宜春市某村後山，地麵被村民挖出坑。攝影：劉丁 鄭可書
一種白色石頭值錢的消息，在村裏傳開了。2022年12月，江西省宜春市的部分村莊裏，男女老少們扛起鋤頭，在外務工的年輕人提前回鄉，沿著狹窄的田埂路、山路，來到廢棄的礦區、山林間，沒日沒夜地挖石頭。手撿、鋤挖得來的石頭裝進飼料袋，在村莊空地上堆成小山，等待稱重售賣。有的村民年也不過了，有鄰鄉人初一來拜年，都沒見到人。
村民們搶著挖的，是鋰雲母礦石。宜春擁有全球儲量最大的多金屬伴生鋰雲母礦，從2008年起就提出打造“亞洲鋰都”的目標，
根據江西省地礦局和宜春市2021年的勘探調查，宜春市及其下屬管轄地擁有探明鋰雲母礦約占全國儲量40%左右，可生產氧化鋰900多萬噸，相當於2000多萬噸碳酸鋰，理論上可以裝備6億輛電動汽車。
近年持續增長的新能源汽車訂單，帶動鋰電池需求，原礦價格不斷上漲。
大宗商品數據服務商MySteel數據顯示，過去兩年，碳酸鋰價格一路上漲：2021年初每噸不到10萬元，2022年11月，碳酸鋰報價為每噸59萬元。
鋰礦石價格相應上漲，從數十、數百元漲至1300-3000元每噸。有的村民挖一天，就能掙五六百元，甚至上千。
而2021年，宜春市農村居民人均可支配收入不到2萬元，月均不足1600元。
村民挖來的鋰礦石裝進飼料袋，堆在村莊空地上。 受訪者供圖
為了挖到埋在地下的鋰礦石，村民在後山挖出兩三米的深坑，旁邊的小樹栽倒在地上。
一位當地人說，這樣的坑有十幾個。吵架的事越來越多，有的村民認為山上的地是自己的，不讓外人挖；對方反駁：“上麵的樹是你的，裏麵的資源是國家的，大家都有份。”
宜春市某村後山，地麵被村民挖出坑。攝影：劉丁 鄭可書
宜春市某村後山，地麵被村民挖出坑。受訪者供圖
礦產並不是“大家都有份”的東西。根據刑法，未取得采礦許可證擅自采礦的行為，涉嫌“非法采礦罪”。
當地監管部門行動很快，2023年1月28日即大年初七就啟動了整治行動，重點打擊非法盜采、運輸、買賣礦產資源等行為。村幹部分發紙質通知和普法傳單，羅列20多個舉報電話，巡邏勸返挖礦村民；村口的路邊，建起簡易棚屋，駐人看守，並安裝監控設備；村外，執法隊伍在交通要道設置關卡，查驗可疑車輛。
2月，當地政府通報一起2016年至2019年的舊案：未辦理采礦證的4人，使用挖機非法采挖，非法獲利98萬元，構成非法采礦罪被判刑。同時，碳酸鋰價格下跌，最新的價格是每噸45萬元，較去年11月下跌約24%。
鋰價上漲刺激的不止是挖礦。
當地大批中小企業創立或轉型，入局鋰業；已有的大型企業加速布局，鞏固優勢；礦石中介商應運而生，“有鋰走遍天下”“鋰尚往來”的說法流傳。
勢單力薄的個人和中小企業能抓到的紅利期是短暫的。現在，已經看不到村民上山挖石頭的景象。
待大企業新建的工廠投產，產業鏈形成閉環，中小企業將退出舞台，“全民炒鋰”的熱潮也會隨之降溫；處在鋰電池風口之上的“鋰都”宜春，也需警惕產能過剩、電池技術路線改變、環境汙染等問題。
鋰礦價漲引發開采熱潮
采挖鋰礦石的熱潮，從去年10月開始。一位當地村民稱，每到深夜，就有挖掘機在後山采挖，還有卡車一趟趟地運輸，機器和車輛轟鳴，吵得人睡不著覺。有村民阻攔，投訴噪音，都被挖掘者安撫。
一個多月後，或許是太顯眼，挖掘機和大卡車停了。村民們知道石頭值錢，自發上山，一個狹窄的山頭能聚集上百人。手撿、鋤挖得來的礦石，一袋接一袋地從村民的肩膀上、電動車上運出來。
消息招徠收購商。他們駕著摩托車、三輪車、麵包車甚至重型卡車，從外地趕來，有的是需要鋰原料的選礦廠老板，有的是倒賣鋰礦的中間商，按斤數收購礦石，現金支付以免留下痕跡，村裏像趕集一樣，出入村莊的道路擁堵。不同地區的礦石價格也不同，宜春新坊鎮附近是鋰長石，每噸1300元左右，花橋鄉是鋰瓷石，每噸3000元左右。
在江西，“撿石頭”的傳統由來已久。江西礦產資源豐富，截至2015年底，全省共發現有用礦產約190種，查明資源儲量居全國前十位的約80種。
一位新餘市村民回憶，二十年前，村民就有挖礦石的習慣，會有客商前來收購。
村莊之外，合法合規的采礦場同樣繁忙。
江西鎢業控股集團有限公司旗下的宜春鉭铌礦（當地人稱它為“414礦”）位於宜春市新坊鎮，是全球已探明的最大鋰雲母礦。2月初，挖掘機將連片的山峰刨成黃色的巨坑，重型卡車在泥濘的山路上川流不息，將鋰礦石輸送到選礦廠。
經過處理，414礦的鋰礦石產生長石粉、含鋰礦渣、鋰雲母等產品。先前陶瓷行情好，工廠提取長石粉做陶瓷，鋰被丟棄，采礦企業甚至需要雇人，將鋰渣運到山裏掩埋、堆放；如今鋰產品價格飛漲，陶瓷業蕭條，人們爭相挖出此前丟棄的鋰渣，長石粉則堆積在倉庫，無人問津。
“礦山企業可是賺了大錢”，當地某選礦廠負責人對《財經》說，每噸礦石的開采成本不到100元，414礦的鋰礦石每噸售價為1300元左右。
宜春市414礦。攝影：劉丁 鄭可書
宜春市414礦。攝影：劉丁 鄭可書
宜春市414礦。攝影：劉丁 鄭可書
花橋鄉鋰礦石產區，部分山體被挖開。攝影：劉丁 鄭可書
當地人說，此前沒出現過搶鋰礦石的現象，因為不值錢。但2022年以來，鋰礦石價格飛漲，礦山附近的村莊周邊一年之間興起了約200家選礦廠，村後山出現挖掘機的10月，恰好是大批選礦廠投產的時候。
這些選礦廠很難從正規渠道買到礦石。目前，宜春的鋰資源被收歸國有，或被分配給大型企業。宜春市政府2013年成立國有獨資公司“宜春市礦業有限公司”，對全市範圍的鋰礦資源進行整合收儲。據江西省政府網站，該公司通過全資、控股、參股、委托經營、固定收益等形式收購各地礦山股權，截至2022年7月，全市29座能直接生產的含鋰礦山，已被該公司收儲19座。
大型企業進入宜春。寧德時代2022年4月以8.65億元的報價取得了宜春市宜豐縣的一處探礦權；比亞迪2022年8月宣布在宜春市投資285億元，建設鋰礦采選、碳酸鋰生產、動力電池生產項目；2022年3月，國軒高科獲得宜春花鋰礦業51%股權。
需求大增，正規礦產資源被政府和大企業把控，選礦廠隻能從村民手裏買私挖礦石。挖礦之外，當地更多人則是找關係倒賣。
炒家倒賣擾亂市場
江西省高安市（宜春市代管的縣級市）商人趙啟泰（化名）看到機會。他今年34歲，去年3月，他開始倒賣鋰礦石，見證價格的瘋漲：同樣品位的石頭，3月每噸賣400元，年中就漲到1400元。
剛入行時，就有朋友提醒他，這行“水深”、騙子多，但他還是進來了。當年，房地產是陶瓷之後的風口，他後悔沒在房價高漲前多買房。錯過了房地產，他不想再錯過新能源。
風口之上，宜春出現大量倒賣鋰礦石的人，趙啟泰隻是其中之一。當地人的微信朋友圈、抖音、微博上到處是尋找或售賣鋰的信息。出人意料的案例出現：一家加工廠購買鋰礦石，發現品位遠低於合同規定，起訴後牽出鏈條上七個主體——這批貨被轉手倒賣了六次。
在這個利益鏈條上，貨主享有絕對的主導權。
一次，趙啟泰去貨場買鋰礦石，擔心品位無法保證，想先買500噸，並預付30萬元的貨款。對方一口回絕，稱1000噸起賣，太小的訂單不接。
還有一次，他支付100萬元貨款之後，對方拉著他去喝酒，飯後卻說不賣了，理由是貨被其他人訂走了。拉扯一番，對方退回99.8萬元貨款，稱2000元是當晚的餐費。“他們就是靠這手段賺各路買家的2000元。”
每天，趙啟泰“至少跟10個騙子周旋”。有的貨主在高品位的鋰礦石中混入雜石，趙啟泰們著急搶貨，來不及辨認就整車裝走，最後虧錢。有人假稱自己是“領導家屬”，有拿到鋰礦石的特殊渠道，騙取貨款。收款形式看似合理：市場價1000元一噸的石頭，他們報價1300元，要求買貨方分兩張卡打款，1000元打到礦區官方賬號，300元打到私人賬號，作為“領導回扣”。打款後，杳無音訊。
趙啟泰經常接到賣家的視頻電話，賣家會展示一堆礦石並聲稱認識貨主，詢問他是否需要購買。為防止買家私自拉貨，賣家在洽談階段不提供礦石的具體位置，隻給模糊的地名。趙啟泰判斷，這類人不是一手貨主，找到了貨，就四處尋找買家，成交後賺取差價。
入行快一年，趙啟泰總結，這種多手倒賣模式並不靠譜。他看好的模式有兩種：一種是從各種渠道搜集到鋰礦石，將它們堆放在貨場，買家上門購買；另一種則是掌握第一手貨源，直接對接有需求的工廠，帶著工廠的資金和人員，前往貨源處拉貨，如此不用自己出錢，也能避免被中間環節欺騙或分利。
宜春市某鋰礦石貨場，正在裝車。攝影：劉丁 鄭可書
找礦的熱情已經延伸到了一萬公裏外的尼日利亞。
宜春人蔡三姐（化名）在深圳打拚多年，此前做智能手機生產和銷售，主要賣到海外。2022年，她看到家鄉鋰業的熱潮，決定到尼日利亞發展鋰產業。
非洲鋰資源豐富，中信證券稱其是“下一輪鋰礦開發的主賽場”。尼日利亞出產“鋰輝石”，鋰元素含量遠高於江西出產的鋰礦石，可以跳過破碎提純的工序，直接焙燒加工。
尼日利亞的街頭，許多當地人售賣小包裝的鋰輝石，像國內鄉村趕集。很多宜春人來此購買鋰輝石，用集裝箱發回國內。蔡三姐結識的三個宜春人，連英語都不會，就來尼日利亞找礦；還有一位浙江老板，從尼日利亞的礦區買了一批貨，運輸時被當地武裝攔截，付了好多錢才放行。
調研一個尼日利亞礦區時，蔡三姐聽說，當地有中國人發話，所有人來此購買礦石，都必須經他同意，否則就叫當地移民局抓人。確實有人被抓——不少來買礦的中國人，簽證不符當地規定。
“有礦石，買礦山也不難，但不一定有命運出來”，蔡三姐說，當地綁架中國人的案件時有發生。
不論在江西還是尼日利亞，都有造富神話在流傳。業內的人常會提到，某家公司趕上風口，賺了幾千萬，某個老板身價過億。
現實中，更多的人在掙紮。趙啟泰一個沒車的朋友，入行兩個月後，便宣稱要買百萬級別的豪車。後來，他被騙到四川看石頭，因疫情在當地耽擱兩月，沒等到發貨，差點連回程路費都掏不起。趙啟泰身邊，入行一個月就放棄，或是入行半年顆粒無收的例子比比皆是。
礦價刺激陶瓷企業轉產選礦
由於需求擴張過快，產能無法及時跟進，鋰產品供應短缺，價格飆漲。2020年至2022年，鋰礦石價格從每噸一百元漲至千元以上，碳酸鋰價格從每噸4萬元漲至59萬元，鋰雲母的價格也從每噸不到2000元漲至萬元以上（注：不同地區出產、不同品位的鋰礦石、鋰雲母售價不同，此處指大概的平均市場價）。
鋰價攀升，帶動當地產業轉型。從工序上來說，鋰礦石會先進入選礦廠，加工成鋰雲母，隨後進入碳酸鋰生產企業，經過燒結、鹵水、蒸發等工序，變成碳酸鋰，再進入電池廠，變成鋰電池，安裝到新能源汽車、手機、儲能係統、電動工具上。
江西鋰礦石資源充足，但選礦、燒結、鹵水、蒸發生產線產能不足。《財經》獲悉，2022年一年之間，宜豐縣新增約200家鋰礦石選礦廠，而此前僅有不到10家。
宜豐縣的李誌強（化名）在當地做稀有金屬生意。他聽說，選礦廠每年能賺幾千萬元，有的老板一口氣開了四五家。
宜春市某礦區邊的選礦廠。攝影：劉丁 鄭可書
個人創辦的選礦廠，大多是“代加工”模式，承接產能不足的大企業訂單——從礦區運回鋰礦石，破碎加工，提取出鋰雲母後，再交付給大企業。“投資興建選礦廠的人，都是有門路的，否則拿不到訂單。”李誌強對《財經》說。
他熟悉的一家選礦廠，鋰礦石加工費是每噸150元，成本約為100元，包括電耗、化學藥劑消耗成本約80元，運輸成本約20元，代加工費利潤可達每噸50元（注：不同企業、不同訂單、不同時間段的加工費不同，上下波動）。
選礦產線的日處理能力約為1000噸鋰礦石，算下來，廠家每年可靠代加工盈利1800萬元左右，而一條生產線的設備投資成本為2000萬-3000萬元，不到兩年就能回本。
此外，如果生產的鋰雲母數量超過大企業交付要求，廠家也可以出售多餘的鋰雲母。比如，假設大企業要求每處理1000噸鋰礦石、交付100噸鋰雲母，而選礦廠提取出110噸鋰雲母，剩餘的10噸鋰雲母歸選礦廠所有。另外，選礦廠也可自己采購鋰礦石，加工成鋰雲母後對外銷售（注：不同鋰礦石鋰雲母含量和產出率有差異，選礦廠技術水平也有差異，此處鋰礦石的產出量隻是簡單假設）。
因此，工廠需要更多鋰礦石。實力強的選礦廠通常投資兩條產線，每天2000噸鋰礦石才能“喂飽”。工廠想要多賺錢，就得提高產能利用率，搶到每一塊鋰礦石。這又激發了挖礦、倒賣礦石的熱度。
高安市陶瓷產業基地，某陶瓷廠冒出燃燒鋰雲母產生的白煙。 攝影：劉丁
鄭可書高漲的鋰產品價格，傳導至宜春的陶瓷行業。受到房地產萎靡、競爭加劇、供應過剩、成本上升、疫情停工的影響，曾為宜春支柱的陶瓷行業，景氣度連年下降。為了生存，隻能轉型。
從設備、工序來看，陶瓷廠向鋰廠的轉型有其優勢。鋰雲母變成碳酸鋰需要四步：第一，高溫焙燒；第二，製成鹵水；第三，蒸發，祛除水分得到氧化鋰；第四，通過化學反應得到碳酸鋰。
陶瓷生產的核心設備是高溫爐，略加整改，就可以用來焙燒鋰雲母，改造成本相對較低；但後續的生產步驟需要新設備，新增投資較大。因此，目前大部分陶瓷產線轉型隻做第一步。
高安市（宜春下轄縣級市）陶瓷廠高管張百勝（化名）估計，他所在的陶瓷產業基地，約有三分之一的產線轉至鋰業。
2022年中，張百勝聽說，有陶瓷廠老板生意不好，將生產線以每年2000萬元左右的價格出租，一個溫州商人租下十條產線，焙燒鋰雲母，趕上風口，大賺一筆。
高安市某陶瓷廠高溫焙燒爐，整改後可用於燒鋰雲母。 攝影：劉丁 鄭可書
溫州商人的經曆讓當地陶瓷老板們眼紅。2022年10月，張百勝所在的陶瓷廠停止陶瓷生產，改造高溫焙燒產線，購買新增設備，建設完整的碳酸鋰生產線，總計投資約1.5億元，預計2023年中投產。
屆時，張百勝所在的陶瓷廠，將具備年產1萬噸碳酸鋰的能力。按照碳酸鋰每噸45萬元的價格，公司將實現一年45億元的收入，隻需要約200個員工；而其此前的陶瓷生產，每年僅能創造4億元左右的收入，實現不到2000萬元的利潤，需要約400個員工。
鋰業生態待優化
現在，多家大型鋰礦相關企業在宜春建設產能，投產後，當地的產業生態將再次改變。
2023年2月初，宜春市宜豐工業園中，由寧德時代與龍蟠科技共同投資的宜豐時代新能源材料有限公司，加班加點建設工廠，地麵已經整飭完畢，大型機械在安裝工廠框架，工人們春節都沒有休息。
寧德時代在宜豐工業園的在建工廠。攝影：劉丁 鄭可書
該工廠總投資35億元，一期用地麵積600餘畝，預計今年內投產，建成後每年將能生產4萬噸碳酸鋰。
2022年12月，比亞迪計劃在宜春市宜豐縣同安鄉黨田村投資興建的選礦廠，也已經完成征地公示，建成後，將具備每年3800萬噸的產能，相當於當地10個小型選礦廠。
大企業建成投產後，會形成封閉的全產業鏈能力，不再需要外部選礦廠協助，代加工訂單會越來越少。
包括大批轉型的陶瓷企業在內的獨立碳酸鋰生產企業，其生存空間也將受到擠壓。宜春市政府規劃，到2025年，其碳酸鋰產量將達到50萬噸以上，比2021年的8.1萬噸增長6倍，而下遊新能源車銷量增速已經開始放緩。
此外，對於獨立選礦廠和碳酸鋰生產企業來說，原材料和需求兩端在外，很難控製，而中間的加工成本是固定的，一旦價格變動過快，或原料不足，企業經營風險將變大。
目前，碳酸鋰價格約為每噸45萬元，而將鋰雲母加工為碳酸鋰，其成本約為40萬元，包括鋰雲母采購成本30萬元（按照25噸鋰雲母產出1噸碳酸鋰，每噸鋰雲母1.2萬元計算），能耗及人工成本約10萬元。如果碳酸鋰價格每噸跌破40萬元，而鋰雲母價格沒下跌，企業將無利可圖。
近一年碳酸鋰價格走勢
目前，業內的主流技術是鹽湖提鋰和鋰輝石礦石提鋰，這兩者的成本都大大低於鋰雲母。鹽湖成本不超過10萬元每噸，鋰輝石提鋰不超過20萬元每噸。
在鋰雲母提鋰技術取得重大突破，成本大幅降低之前，隻有資源安全優勢——國內鋰存量主要是鋰雲母，鋰輝石和鹽湖大多在高原山地地區，開采難度高，中國公司大多去南美、非洲找礦。
鋰價波動帶來連鎖反應已經不是第一次。
張百勝2018年曾與朋友投資購買二手設備，辦了一家選礦廠，采購鋰礦石，銷售鋰雲母。向上遊看，他們沒有鋰礦，需要采購鋰礦石，價格不固定；向下遊看，鋰雲母的銷售受到需求影響，價格容易大起大落。成本和收入都無法把控，張百勝隻能隨市場波動。更多的時候，他們麵對的是鋰雲母價格下跌，但鋰礦石采購成本卻易漲難跌，企業虧損。2019年中旬，張百勝支撐不住，關閉了選礦廠。
2019年正是碳酸鋰的價格低穀，當年不止張百勝這樣的中小企業主，很多礦業巨頭都支撐不住而破產。在新能源車高景氣度的支持下，短期內，碳酸鋰的價格低穀不會再現，但隨著礦業巨頭企業2020年下半年投資建設的鹽湖和鋰輝石產能在今年兌現，碳酸鋰價格維持超過45萬元以上的高位非常困難，鋰雲母提鋰的盈利空間難以保證。
村民搶礦石，背後是選礦廠的需求；中間商倒賣鋰礦石或鋰雲母，背後主要是獨立的碳酸鋰生產企業的需求。一旦選礦廠、中小規模的碳酸鋰生產停滯，全民炒鋰的熱潮也將降溫。
碳酸鋰生產屬於高耗能、高汙染項目。據宜春市政府通告，2022年11月24日，宜春市環保部門發現錦江幹流飲用水鉈濃度超標，政府立即暫停相關水廠的居民供水，經排查後，發現江西齊勁材料有限公司（廢舊鉛酸電池回收再利用企業）、江西永興特鋼新能源科技有限公司涉嫌排放汙染物，公安部門聯合環保部門對其立案調查。永興特鋼新能源在花橋鄉盛產鋰瓷石的礦區山腳下，擁有碳酸鋰冶煉生產線。
11月24日恰恰是碳酸鋰價格下降的起點。11月11日開始均價一直維持在59萬元每噸曆史高位的碳酸鋰出現單日2500元的跌幅，並從此開始了持續至今的下行趨勢。
春節後，村裏的年輕人們不再挖石頭，繼續外出務工。趙啟泰經曆收支將將平衡的半年，新近投資一家選礦廠，已經聯係好固定的礦石供應商；蔡三姐在年前回到宜春，麵見上下遊的老板，將繼續在尼日利亞擴展業務；張百勝的陶瓷公司，投入1.5億元改造的產線即將投產，計劃年產1萬噸。他們仍然相信，鋰能帶來商機。