台灣總統賴清德直言不諱地拒絕了中國對該島的主權要求。他對《時代》雜誌說：“（中華民國）本身在國際法上就是一個主權獨立的國家。”
中國大陸與台灣之間長期存在的緊張局勢已進入一個更危險的時期。近幾個月來，北京已威脅要嚴懲那些挑戰中國對該島主權的台灣公民。越來越多中國戰機在台灣附近的天空盤旋。中國海警船在屬於台灣的外圍島嶼附近航行。
雙方在對抗的政治姿態上越來越拒不讓步。
賴清德今年5月就任台灣總統時曾保證堅持前任蔡英文在兩岸問題上的政策。蔡英文在尋求捍衛台灣自治權、拒絕北京主權主張的同時，也力求避免衝突。
雖然賴清德保持了台灣對大陸的基本政策不改變，但他在拒絕中國主張上一直更直言不諱。蔡英文曾是一名貿易法專家，在談到有關中國的問題時措辭很謹慎。賴清德則作為一名說話更為直白的政治人物而崛起，他認為有必要更明確地闡明台灣的獨立地位。
“在他看來，含糊其辭不會得到任何好處，他的結論是，北京無論如何總會向他們施壓，”美國外交關係委員會的亞洲問題研究員、專門分析兩岸關係的戴維·薩克斯說。
“幾十年來，兩岸關係一直處於模棱兩可的狀態，不把話挑明，但我認為，這種狀態在很大程度上正在被消除，”薩克斯說。“機動靈活的餘地越來越小。”
這種變化並不意味著戰爭或地區危機即將來臨。中國領導人習近平的注意力在恢複經濟增長上，他表示要管控緊張的中美關係，後者是台灣的安全夥伴。中國領導人也仍想和平收複台灣，他們一直與台灣的反對派國民黨保持著聯係，後者傾向於與北京建立更緊密的關係。
但中國向台灣施壓的做法可能會讓賴清德在如何及何時反抗或保持克製上麵臨艱難的選擇。
這是台灣海巡署發布的一段視頻的截圖，畫麵左側是台灣海巡船，它上周在金門島附近水域追蹤一艘中國船。
“這個新的chapter（篇章）就是這樣，緊張常態化，”立法委員陳冠廷在接受采訪時說，他來自賴清德所在的民進黨。
“更加圍堵緊抓著，他想要把我們這樣，這樣子是台灣在中間，”陳冠廷用交叉的雙臂把自己緊緊鎖住說道。“不是hug（擁抱）。”
台灣領導人說出了心裏話。
賴清德是讓民進黨連續執政的第二位總統，該黨為了不讓台灣被中國並吞，已轉向西方夥伴。
賴清德曾擔任市長和立法委員，他在民進黨的反抗傳統中逐步上升。早在賴清德當選總統之前，北京已對他在2017年把自己描述為“務實的台獨工作者”進行了譴責，他用這個說法意在表明，他將捍衛台灣的自治，但不會追求正式的獨立。
不過，幾名分析人士表示，北京的官員們似乎對賴清德今年5月在備受矚目的就職演說中如此清楚地把台灣與中國劃清界限感到吃驚。
賴清德在演說中堅稱，與北京對話隻能是在雙方以平等身份談判的情況下才有可能，而不是像北京希望的那樣，在雙方都承認自己是中國的一部分的基礎上。
在金門島一家餐館觀看賴清德就職演講的民眾，攝於今年5月。
過去的台灣總統也說過，中國和台灣應該以平等的方式相互對待。但北京這次更生氣，部分原因在於賴清德是在就職演說中做上述表述的，那是他四年任期的執政綱領，美國德國馬歇爾基金會的台灣和中國問題分析師葛來儀(Bonnie S. Glaser)說。
“他隻是想清楚地表明，海峽兩岸有兩個不同的政府，”葛來儀說。“他大體上想在他四年執政開始的時候把這個作為底線，並告訴中國人他們需要接受這個底線。”
賴清德在接受《時代》雜誌采訪時闡述了自己的立場：“（中華民國）本身在國際法上就是一個主權獨立的國家。”
他想讓台灣的軍隊做好更充分的準備。
賴清德的支持者們說，他更明確的立場是為了讓台灣更加緊迫地增強抵禦中國威脅的能力。
他新任命的國防部長顧立雄已表示要改組軍隊。他采取的第一步是取消了在閱兵式上正步走等儀式性東西。
賴清德做出了保證，要繼續加強台灣的軍隊建設，一些專家認為，台灣應該延長征兵服役的時間（服役時間最近已經延長到12個月），讓台灣軍隊有足夠多的訓練有素人員，以威懾北京。
台灣去年夏天舉行的軍事演習。賴清德已承諾繼續加強台灣的軍隊建設。
雖然中國領導人習近平一直不予理會有關他打算在未來幾年入侵台灣的猜測，但許多台灣官員深信，除非迅速加強備戰狀態，否則台灣將極易受攻擊。即將到來的美國總統大選給緊張局勢增添了另一個不可預測的因素。
“實際上這個狀況是在往一個更大的一個衝突的方向在走，”台灣政府下屬的智庫遠景基金會執行長賴怡忠本月在台北舉行的研討會上說。“而且基本上我們也看不到最終的一個平衡點。”
中國正在向台灣施壓。
據相關數據分析網站PLATracker，今年6月在台灣附近出沒的中國軍機達300多架次，這是自2020年台灣國防部開始定期發布這類數據以來的第二高月份。
中國已派出多批海警船進入靠近大陸一側、但由台灣控製的金門島水域，打破了雙方長期以來針對這種侵入的共識。今年2月，中國漁船試圖在該水域逃避台灣海警時傾覆，導致兩名漁民死亡。中國海警船是在那之後開始進入該水域的，近幾個月來已超過30次。
中國軍方官員已表示，他們不會放鬆努力。
“台獨隻要往前走一步，我們的反製行動會向前推進一步，直至實現祖國的完全統一，”中國國防部發言人吳謙大校上個月在新加坡接受簡短采訪時說。
盡管在軍事上做出充滿信心的姿態，但中國領導人似乎擔心，他們的警告沒有對台灣輿論產生預期的效果，亞洲協會中國分析中心的高級研究員萊爾·莫裏斯說。“我看到越來越多的人擔心，北京對台灣施加壓力的手段在減少，”他引用來自中國官員的話說。
莫裏斯補充說，這種擔憂似乎在一定程度上促使中國在上月發布了一項法律，威脅將對被其視為“‘台獨’頑固分子”的人處以監禁，甚至在極端情況下處以死刑的懲罰。
金門島的一個海灘上布滿了抵禦中國入侵的舊防禦工事。中國城市廈門與這裏隔海相望。
中國的法律已禁止了支持台灣獨立的行為，但新法律對被禁行為和可能的懲罰做了更詳細的說明。
台灣對新法律做出回應，警告其公民除非必要，否則不要去中國旅行。賴清德也對這項新法律發表了看法。
“民主無罪；專製才是真正的邪惡，”他在社交媒體上寫道。“我再次呼籲中國選擇與台灣的民選政府對話。”