這兩天，一條視頻在朋友圈廣泛傳播，視頻內容是在2019年6月一次學術會議上，中醫專家王永炎預測2019年“下半年特別是在冬至前後，也就是連續到明年的春季，要有瘟疫發生。”這段話被很多自媒體冠以“神預言”之名，收獲了可觀的點擊量。
還有一篇發表於2011年“中國地球物理學會全國天災預測研討學術會議”上的文章，作者陳國生根據易學和中醫研究，預測“2019年12月26日05:00手太陰肺經將暴發疫情，到2020年3月24日10:00基本解除”。這都準確到整點了，是不是就更神？
有人如果信以為真，認為就是沒對這些“神預測”提起重視，才錯過了防控良機，那他恐怕就誤會了“預測”這回事兒。
科學預測：言之有據、言之成理，可質疑、可證偽
回望曆史，我們會發現人們迫切地想知道未來會發生什麽，從原始神話、宗教故事到民俗傳說裏，有許許多多關於“預測”的內容，這些預言有一個共同特點，就是“神秘”，知其然而不知其所以然。
在自然發展曆史上，科學家們也多次給出預測，方法和神秘學迥然不同。比如在古希臘文明早期，哲學家泰勒斯遊曆巴比倫，了解了日月食發生的周期性規律，成功地預測了一次日食。這個預測是基於巴比倫天文學家數百年的天文觀測和規律總結，任何人隻要努力學習研究，都可以做到。中國古代也有很多次這樣成功的日月食預測。
到了牛頓物理學時代，科學家進一步展示了“科學預測”的神奇本領。彗星是古代世界普遍感到恐懼的一種天象，人們認為它會帶來瘟疫、戰爭等災禍，至今我們在俗語裏還保留了“掃把星”這類稱呼。
英國天文學家埃德蒙·哈雷，根據曆史上對彗星的觀測記錄，結合牛頓引力理論、數學方法對彗星軌道進行了計算。通過計算，他發現在1682年觀測過的一顆彗星，和曆史上1531年、1607年出現的彗星軌道高度一致，他判斷它們其實是同一顆，每76年靠近太陽一次，從而預測出這顆彗星將會在1758年底或者1759年初再次出現——這就是著名的“哈雷彗星”，它果真在1758年的12月25號出現了。
現在來總結一下，什麽才是“科學預測”，跟以前的“神秘預測”有什麽不一樣。
科學預測是基於明確掌握的規律，通過係統整理總結和進一步研究，對未來可能發生的現象給出預言，並且這些都是公開展示的。科學家們會寫成論文，從最基礎的數據、知識梳理成體係，按照邏輯過程展示給同行看。科學家們還唯恐其他人看不懂，對難點要點會反複解釋和討論。
當然，還有很重要的一點。這些科學規律和預測，都是可以質疑、檢驗的。科學界同行對這些論文的每一個步驟、每一個數據都會反複揣摩，看哪裏可能有紕漏，甚至存在重大錯誤。從現代科學體係建立之後，出現越來越多的科學預測，有的成功了，有的失敗了。無論成功，還是失敗，科學家都必須是對每一步原理、每一個數據進行明確解釋，言之有據，言之成理，取得同行認可。
相反神秘學的預測，是不會明確告訴你規律是什麽的，也不會把基本原理掰開揉碎了給你看。事先你絕對看不出來是什麽，事後你盡可以朝向已經發生的事情靠攏解釋。所以神秘學預言對未來沒有任何意義。
比起預測“瘟疫”，完善“疫情預警響應”更重要
現代科學與國計民生聯係越來越多。從原子彈到芯片、生物技術到醫學，科學家對當今社會的責任也越來越多。對於這類重要事件，如果要想給出“科學預測”，顯然要求就更高了。
比如，現在科學界主流觀點認為，地震不能預測。因為你要預測地震，必須明確基本原理或者明顯無誤的規律特征，然後預測某次將要發生的地震的準確時間、地點（震中）、震級（烈度），三種要素缺一不可。可地震涉及的原因太過複雜，不但是地下許多情況看不到，而且很多臨界現象的規律還沒有被掌握。所以目前認為地震隻能預警，無法預測。很多宣示“成功預測地震”的人士，不過是在無數次預測當中，拿跟實際發生的地震最接近的一次來嘩眾取寵而已。
對於這次新冠肺炎疫情的發生，顯然涉及了更多要素，其中“新”字告訴我們，這次的病毒是以往我們沒有見過的。根據目前一些科學團隊調查結果，可能是由蝙蝠作為源頭，經穿山甲作為中間宿主，在非法的野生動物交易中傳播給人類的。
我們看開頭提到那兩位先生的所謂預測，他們給的信息非常有限或非常含糊。將要發生的瘟疫的時間、發源地點、是何種瘟疫、強度如何……特別是預測所依據的基本原理是否獲得了同行認可。王永炎的講話，至多可以理解為，在冬春這段時間容易發生瘟疫。陳國生隻不過把起止時間準確到了整點。預測所要求的要素缺少太多，其實等於什麽都沒有說。因為即便是你事先相信了，也無法著手應對，況且其所預測的起始時間也對不上。
其實，基於現代醫學的公共衛生體係，已經可以事先對某些類型傳染病流行趨勢的預測，比如我們在秋末冬初接種流感疫苗，針對的流感類型每年都不同。傳染病趨勢預測能提前告知我們災難可能發生，更讓我們能夠運用有效手段在災難發生的初期就化解它。這種預測、防治，隻有基於對傳染病本質和環境條件的深層認識、整體把握才能做到。
與“地震預警係統”類似，我國自從2003年SARS以來，我國基於現代醫學建立的突發急性傳染病預警、監測、實驗研究體係，原本是防控疫情最可靠的保障，但這次有沒有發揮足夠的預警作用，還能在什麽方麵改進，才是我們應該去深思的地方。
麵對這次新冠肺炎疫情的發生，全世界都在關注，積極尋找解決方案。對於我們來說，與其相信那些所謂高人似是而非的預測，還不如認真學習做好功課、積極防控，用科學方法保護自己和家人。
