此次訪問，梅希望讓英國與非洲建立新夥伴關係，加強經貿往來，以降低英國脫歐後的經濟衝擊。
然而，這次“親善之旅”卻被一場涉及南非種族隔離問題的訪問打亂節奏。主持人關於曼德拉的提問讓梅措手不及，甚至整個過程都有些答非所問。
采訪中，英國第四頻道（Channel 4）主持人克裏克（Michael Crick）問道：“你在7、80年代就活躍於政壇，你當時為釋放曼德拉做過什麽？”
“我認為重要的是英國當時做了什麽，”梅回答。
此時，克裏克打斷了梅：“不，你做了什麽？你參加過抗議嗎？你有在大使館外被逮捕嗎？你有拒買南非貨嗎？你做了什麽？”
“我想你很清楚我沒有參加抗議，”梅說：“但重要的是當時英國所做的。英國政府所做都是為確保能幫助到那些需要幫助的地方。”
“等等，在那個階段，撒切爾夫人認為曼德拉是個恐怖分子，那時你是一名忠誠的保守黨員，你也這麽認為嗎？”克裏克追問。
“重點是英國政府當時給予的幫助，（政府）經常在幕後提供支持，但也以其他方式確保我們在南非終結種族隔離問題上取得成果。”
1948年，主張“白人至上”的南非國民黨執政後，全麵實行種族隔離政策；1962年，長期抗議種族製度的曼德拉被南非政府逮捕入獄，由此開始了他長達27年的鐵窗生涯。
80年代，當英國國內抗議南非政府、要求釋放曼德拉的呼聲日漸高漲時，時任英國首相的撒切爾夫人卻公開發聲，將由曼德拉領導的非洲人國民大會（非國大）稱為“典型的恐怖組織”，並強烈反對向實施種族隔離政策的南非政府實施製裁。
在此次訪談中，特蕾莎·梅雖然一直回避當年在曼德拉一事上的態度，但也承認了自己並沒有參與過抗議南非政府的活動。
當克裏克問梅在前往羅本島前，是否會為自己對曼德拉的毫無作為而愧疚時，梅卻再度回避問題，表達了對曼德拉的崇敬，強調了英國與南非之間“悠久的曆史淵源”。
英國《獨立報》將梅對羅本島的訪問描述為“對所有參與抗議種族隔離政策的人的侮辱”。
值得一提的是，南非現任總統拉馬福薩（Matamela Cyril Ramaphosa）曾是曼德拉認定的最有潛質的副手，早年就追隨曼德拉，與南非種族主義進行抗爭。在90年代曼德拉率領非國大代表團與南非白人政府開始進行談判、主張廢除種族隔離製度時，拉馬福薩是參與談判的主要代表。
據英國廣播公司（BBC）報道，此次非洲之行，梅將會訪問南非、尼日利亞和肯尼亞三國，這也是梅就任英國首相後首次出訪非洲。
她29日在南非開普敦宣布了一項總價值40億英鎊的非洲投資計劃，並表示希望英國到2022年時成為七國集團（G7）中對非洲投資最多的國家。