死亡穀內的巨大石塊在沙漠上自行滑動
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石塊會沿著一條怪異的直線在死亡穀異乎尋常的平坦地麵上滑動
石塊的重量最重可達到17英石(約合109公斤)，它們會沿著一條怪異的直線在死亡穀異乎尋常的平坦地麵上滑動，一年之內的滑動距離超過350 碼(約合320米)。科學家認為，這種現象由一係列特定的天氣狀況共同影響所致。研究顯示，夜間時速達到90英裏(約合每小時145公裏)的強風、冰層以及沙漠表麵薄薄的濕粘土層均是導致漂石現象的因素。
現年40歲的攝影師麥克·伯恩多年來一直用鏡頭記錄死亡穀石塊上演的自然“漂移”。在他拍攝的令人吃驚的照片中，我們看到真正意義上的滾石在人類幾乎未曾涉足的沙漠上留下的漂移軌跡。他說：“一些石塊的重量和人的體重相當，想象它們以這種方式在沙漠上滑動真的是一件很有趣的事情。所說的‘滾石’ 最初指的一定就是它們。這些石塊一直在沙地上移動，我不相信任何人能夠100%地揭開這個謎團。”
伯恩表示：“絕大多數飄石都是在一個古老的湖床上發現的。這個湖床被稱之為‘盆地跑道’，表麵特別平坦。有關石塊漂移的資料多年前就已浮出水麵，這種現象已成為目擊者欣賞的一個獨特視覺奇觀。但我也知道，氣候學家認為石塊漂移現象會隨著溫度的持續升高在幾年後消失。有關飄石的其中一項最怪異的理論認為，這種現象由從沙漠地下湧出的水與風的共同影響下導致。它們為石塊提供了一個可以移動的表麵。”
死亡穀是美國地勢最低的地區，低於海平麵282英尺(約合86米)。這一區域地勢非常平坦，達到異乎尋常的程度。除此之外，死亡穀也是地球上第二大高溫區，最熱時可達到58攝氏度。上世紀90年代，由美國馬薩諸塞州漢普郡學院的約翰·裏德帶隊的一支科學家小組曾試圖揭開死亡穀石塊漂移之謎。根據他們的研究，漂移可能與石塊被沙地表麵夜晚形成的冰層包裹有關。裏德表示，隨著冰層融化，石塊便在冰和風的共同影響下發生移動。
