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飛天氣球事件的主角：6歲男孩福爾肯
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電視畫麵截圖：救援人員在氣球著陸現場
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一名警官正在追逐空中的氣球
一條看似動人心魄的新聞10月15日占據了美國諸多媒體的重要位置：一雙父母以為自己6歲的兒子藏在一個氣象氣球裏飛上了天，美國好幾個縣動用了大量人力和設備試圖救援這個孩子，折騰了好幾個小時，最後才發現孩子就藏在自家車庫的閣樓裏。不過後來男孩上電視時的一句話引起大家質疑，不少人認為這家人為博出名而自導了一出惡作劇，戲弄了民眾，浪費了納稅人錢財。
***興師動眾、虛驚一場
美國科羅拉多州科林斯堡的理查德?黑內一家人都是氣象愛好者。可是在15日這一天，往常給他們增添生活樂趣的氣象氣球卻為他們帶來了夢魘，理查德夫婦6歲的兒子福爾肯偷偷躲進他們自製的氦氣球，飛上天去了！
在大風的幫助下，氣球已經飛到數千英尺的高空中，理查德夫婦的心也懸到了嗓子眼。科羅拉多州空中國民警衛隊派出一架UH60黑鷹直升機進行搜救，甚至還計劃如有必要會再出動一架配有夜視係統的直升機。美國空軍、美國聯邦飛行管理局也都得到相關消息，給予了配合。
整個救援過程被電視媒體進行了直播，越來越多人為這個小男孩的命運揪心。
然而，當氣球最終著陸在距離起飛地點50英裏（約80公裏）處，救援人員飛奔上前察看情況時，卻發現氣球下麵空空如也。
不久，福爾肯在家中車庫的閣樓裏被找到。
原來，福爾肯根本沒有鑽進氣球裏，而是一直躲在閣樓上。據他說，他爸爸之前嗬斥了他，他很害怕，所以躲起來。
到這裏，人們似乎還在慶幸，孩子沒事就好。
***孩子說“漏嘴”、被疑作秀
數小時後，福爾肯和他爸爸在接受美國有線電視新聞網的《拉裏?金訪談》節目采訪時，卻道出了一句令不少人費解、懷疑的話。
福爾肯說，他躲在閣樓時，曾聽到了父母呼喊他名字的聲音，不過沒有答應。他爸爸理查德便問他為什麽不回應，福爾肯答道：“你們曾說我們為這個節目而這麽做的。”
此時，主持人再進一步問他這句話是什麽意思，理查德顯得神色不安，停了一會，最後解釋說，福爾肯用“節目”這個詞可能是指他們家參曾加過的一檔真人秀電視節目。據美國媒體的最新報道，福爾肯和家人在氣球事件發生後連續接受多家全國主流媒體的采訪，年僅6歲的福爾肯在被問到為何說“這是為了節目”時兩度感到惡心，甚至當場嘔吐。
這段對話在互聯網上掀起了不小的風波。美國著名的博客作者佩雷斯?希爾頓在自己網頁上以《氣球男孩的懺悔：“這是為了節目”》為題轉發了這段采訪內容，並評論說：“多麽可怕……而且，這對納稅人的錢是多大的浪費！”
實際上，大家之所以認定福爾肯是藏在氣球裏飛走了，是因為他哥哥說他看見福爾肯鑽進氣球這一幕，而固定氣球的繩索也沒有綁好，於是氣球很輕易就飛走了。當地的治安官說，調查人員詢問了福爾肯的哥哥多次，他的答話並沒有前後不一致的地方。
對於福爾肯躲起來的原因，這名治安官解釋說，兒童意識到自己正被許多人搜索時，常常會躲起來，這並不罕見。“他們躲起來是因為覺得自己闖了禍。”
理查德也表示：“我不會責怪任何人。這隻是一個小的意外。”