女性天生害怕蜘蛛和老鼠? 研究證明恐懼是遺傳

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據國外媒體報道,當長著八隻黑色長腳的蜘蛛從地板下爬出來時,一些人會尖叫著跑開,而女性發生此種情況的可能性比男性大四倍。一項新的研究表明, 婦女對具有潛在危險的動物的恐懼感有遺傳的傾向。

  賓夕法尼亞州匹茲堡的卡內基梅隆大學的發展心理學家戴維·拉基森(David Rakison)近日研究發現,11個月大的女嬰很快就會對蜘蛛的圖像表現出恐懼,而同樣大小的男孩對蜘蛛圖像毫不關心,表現正常。

  在實驗開始階段,拉基森給10個男嬰和10個女嬰觀看具有恐怖麵孔的蜘蛛的圖像,在隨後的實驗中,拉基森給這些嬰兒觀看具有微笑麵孔的蜘蛛的圖像,最後,拉基森給這些嬰兒看鮮花的圖像,鮮花旁邊有令人恐怖的蜘蛛圖像。盡管蜘蛛邊上有令人賞心悅目的鮮花,女嬰明顯更長時間地關注令人恐怖的蜘蛛,研究者認為女嬰已經把蜘蛛和恐懼聯係在一起。而男嬰對鮮花和蜘蛛關注的時間差不多。

  接著,拉基森選取另外一組嬰兒做實驗。拉基森首先給他們觀看具有微笑麵孔的蜘蛛圖像,隨後便給他們觀看旁邊放有恐怖蜘蛛的鮮花圖像。這次, 女嬰和男嬰一樣,對鮮花和蜘蛛圖像關注的時間差不多。實驗結果表明女嬰的恐懼感不是與生俱來的。

  拉基森說,實驗結果還表明,女嬰比男嬰更容易獲知對危險動物的恐懼感。相比之下,現代人對飛行和打針的恐懼症則沒有性別之分。他把這種差別歸功於人類靠狩獵為生的祖先的兩性之間的行為差異(behavioural differences),對蜘蛛的這種憎惡感可以幫助女性免受危險動物的傷害;而男性在進化過程中,為了狩獵成功,更喜歡冒險行為。他還補充說,用進化的觀點可以解釋為什麽在一定年齡才會獲知對蜘蛛的恐懼感,而不是天生就會害怕。

  如果對蜘蛛的恐懼感具有遺傳傾向的話,看心理醫生還有用嗎?華盛頓大學臨床心理學家傑米·德林格(Jaime Derringer)說:“即使一個人患了嚴重的蜘蛛恐懼症,暴露療法(exposure therapy)仍然有效。但是,忘卻對蜘蛛的恐懼感將會十分困難。”