美國的宗教

美國有很多宗教組織，在這兒留學的朋友們多多少少都會有過參加教會活動的經曆。特別是初來美國，RESEARCH 還沒開始，選幾門入門課對大陸學生又 不構成什麽壓力，所有周末橫豎沒事，就和同學們一起去參加教會的活動，因為那兒往往會提供一些免費的晚餐。食物雖然不甚豐盛，然填飽肚子就行了， 窮學生們就沒那麽多的講究了。

這些組織的活動內容大多類似。學BIBLE，談感受，唱聖歌。不過有時候其內容也因組織者而異。我先生初來時去過一個台灣人組織的教會，對方非常熱情， 又是電話邀請，又是登門拜訪，終於卻不過其誠意 (當然最大原因還可能緣於那頓免費的(中國)晚餐)，先生和他的朋友們便去參加了一次活動。回來後自然 覺得沒多大意思。本來麽，學BIBLE就學BIBLE，擴展一些知識麵也挺好的，可對方卻一個勁地進行遊說和勸服，妄圖從此改變他們的信仰。然而中國十幾 二十年的無神論教育成果，又豈是那般容易抹殺的？接受不了，晚餐的吸引力便大為下降。糖衣雖然好吃，炮彈勁太大，會造成消化不良的。然而對方卻 大有愚公移山的精神，不屈不撓地進行著電話和門鈴的轟炸，害得先生和他室友幾近惶惶然。電話鈴響，先辯識一下對方的聲音；門鈴一響，先從“貓眼” 裏辯識一下對方的臉。如此“躲”了有近一個月，對方終於覺得“山太高了，不好移”。

這頓晚餐的後果讓先生和他的室友們從此一聽教會活動便頭皮發麻，-- 有點神經過敏了。

和先生相比，我的經曆卻是愉悅的多。 我家鄰屋有一女孩麗，其先生和我先生原是室友，所以自然而然我倆也成了好朋友。麗是一個非常活躍的女孩，來美不久，便認識了很多朋友。我的第一次 教會活動便是她帶我去的。

那是一個專門為外國留學生們組織BIBLE學習的機構，地點是在MOM家。MOM是一位年近九旬的老人，一生信仰GOD，子女長大後四處安家，隻留下她孤 寂一人在HOLLYWOOD山上守著一棟大房子。組織者叫SAM， 一位非常NICE的印度人，象所有印度人一樣，SAM有著濃濃的口音。

 BIBLE學習的時間固定為每周五晚上。另外考慮到有很多外國學生，在正式學習前還會有一個小時左右的“ENGLISH CLASS”，教一些日常用語，介紹一些 美國的風土人情等等。有時還搞辯論，繞口令，非常有意思。

免費晚餐中的食物大都由MOM提供，不過有時一些學員也會帶些食物過來。若遇到什麽節日，或是有誰遠行歸來，SAM會鼓勵大家帶一些有各國特色的家鄉 菜，俗稱“POT LUCK”。

晚餐後，大家圍成一圈坐，挨個兒介紹自己的名字，國籍。若有人是處次參加，便需說“FIRST TIME”， 然後大家便鼓掌歡呼以示歡迎。之後便一起唱聖歌， 有吉它和鈴鼓伴奏，有時還有鋼琴。聖歌大多旋律簡單，不會唱，跟著哼哼就行了。聖歌之後，便分組進行BIBLE學習。學習的內容會事先打印在紙上發給大 家，並還有一些填空問答題。這些問題有難有易，頗似TOEFL中的閱讀理解 (WOW ：)。小組長會讓每位學員輪流閱讀學習內容，並回答相關問題，以增進理 解。所以BIBLE學習時思想是不能開小差的。

這樣的BIBLE學習我去參加過十幾次，怎麽說呢，我很喜歡那兒的氛圍。People there are very nice, always ready to help others. 有意思的是，我以前一直認為禱告的 內容會是非常空虛，無非“主啊，偉大的主啊”之類的詞藻。然而事實上他們每次禱告時，內容卻是非常具體。記得有那年國內洪水泛濫，災情非常嚴重，SAM 便在飯前的禱告中PRAY FOR CHINA，讓我十分感到，銘記至今。最後，可能也是最重要的一點是：這兒沒有人會強迫你學BIBLE，或信仰上帝。你來了，他們歡 迎你，你沒來，他們會MISS你。但不管怎樣，他們都不會因你的無信仰而責怪你。It's just like your family, you're part of it, and can do whatever you want that makes you happy. This is what attracts me most.

遺憾的是，隨著RESEARCH的深入，我漸漸地變得很忙，已經好久好久沒去MOM家了。麗因為學習相對輕鬆，倒還一如既往地堅持著。有時遇見我，她會說 SAM， 還有DOTTIE，DAVID 等等很想念我，要她代向我問候等等。前幾天我收到DOTTIE的EMAIL，說SAM一家剛從印度回來，要為他們準備一個SURPRISE PARTY，並說HOPE TO SEE EVERYBODY THERE。我真的是非常想念那兒的朋友，不巧的是此時正在SEATTLE 探望先生，於是又留下一個遺憾。

然而，GOD總會施福於那些善良的朋友們的。 08/20/2000