落基山行（四）黃石熱泉奇觀

   

黃石國家公園是美國著名的地質公園。這是一片廣闊而潔淨的原始自然區，位於西部北落基山和中落基山之間的熔岩高原上，她整個身子躺在懷俄明州內，頭枕在蒙太拿州，而右手放在了愛達荷州內。公園麵積 8, 956 平方公裏，平均高度海拔 2400 米。豐沛的雨水和降雪，使這裏成為美國眾多大河的發源地。公園的中部是一片茂密的森林，周圍環繞著壯麗的的山巒。無數的湖泊在其間閃爍，小河與溪流將它們 彼此串連在一起。黃石以數量繁多的熱噴泉聞名於世，其數量占了世界上的三份之二，石灰岩的結構又讓其峽穀岩石賦上了美麗多姿的顏色。每年夏天，成千上萬的遊客蜂擁而至，留連其間，陶醉其中。

黃石國家公園建於 1872 年，是世界上第一個國家公園，也是 1978 年最早進入《世界遺產名錄》的項目。這個冰火磨礪的世界、犬牙交錯的幻境，誕生於近兩百萬年前的一次火山爆發，後又經曆兩次火山爆發，形成目前的景觀。黃石國家公園自然景觀分為五大區，即猛獁區、羅斯福區、峽穀區、間歇泉區和湖泊區。最著名的景點有十個，其中九個都在那遊客雲集的 “ 8 ” 字型環形風景遊覽路上。

公園北門立著羅斯福拱門（ Roosevelt Arch ），它是黃石公園的正式入口。拱門是由老羅斯福總統 100 多年前（ 1903 年）奠基所建，高 50 英尺。門楣上刻的字是 “ For The Benefit And Enjoyment Of The People ” （為了大眾的福利與享受），揭示了國家公園成立的意義。

進入美國黃石國家公園，心情格外激動。這由水與火錘煉而成的大地原始景觀被人們稱為 “ 地球表麵上最精彩、最壯觀的美景 ” ，描述成 “ 已超乎人類藝術所能達到的極限 ” 。自從 1872 年黃石公園創辦以來，已有六千多萬人來此觀光。遊人來自五湖四海，形形色色，所獲得的感受自然也就豐富多彩，各不相同：有賞心悅目的讚美，有敬畏或驚詫的感歎，有肅然起敬的沉思，有驚險恐懼的刺激，有對大自然威力和寧靜的領悟，還有悲喜交加的經曆┅┅

 

 

我們今天的遊覽路線是 “ 8 ” 字型環形風景遊覽路的西南部分，也就是間歇泉區。黃石國家公園內有溫泉 1 萬多處，其中間歇泉就有 300 處，這是黃石的驕傲。因為全世界其他地方所有的間歇泉加起來，其總數還不及一個黃石公園來得多。在冰島、新西蘭、日本、喜馬拉雅、南美洲以及其他許多火山 地區也都有間歇泉的發現，然而隻有在冰島、新西蘭和黃石這座公園裏，間歇泉才展現出它們最為恢宏的氣勢和最為壯麗的風采。在這三個著名的地區中，無論從間歇泉的數量上，還是從它們的規模上，黃石公園的間歇泉都當仁不讓地拔取頭籌，許多噴水高度超過 100 英尺。

間歇泉盆地大多位於中央高原上的開闊穀地，構成大自然的 “ 廚房 ” ，在這數不清的 “ 鍋灶 ” 中，我們仿佛看到大自然像一個熟練的廚師，將火、水、氣體以及無數種礦物質混合在一起，烹飪整個山巒。諾大的黃石公園，處處在它的高超手藝下冒著炊煙。




科學家經過考察指出，適宜的地質構造和充足的地下水源是形成間歇泉最根本的因素，此外，還要有一些特殊的條件：首先，間歇泉必須具有能源，地殼運動比較活躍地區的熾熱的岩漿活動是間歇泉的能源，因而它隻能位於地表稍淺的地區。其次，要形成間歇性的噴發，它還要有一套複雜的供水係統來連接一條深泉水通道。在通道最下部，地下水被熾熱的岩漿烤熱，但在通道上部，泉水在高壓水柱的壓力下又不能自由翻滾沸騰。同時，由於通道狹窄，泉水也不能進行隨意的上下對流。這樣，通道下麵的水在不斷地加熱中積蓄能量，當水道上部水壓的壓力小於水柱底部的蒸汽壓力時，通道中的水被地下高壓、高溫的熱氣和熱水頂出地表，造成強大的噴發。噴發後，壓力減低，水溫下降，噴發因而暫停，為下一次新的噴發積蓄能量。

 

因為絕大多數的間歇泉噴發時間不固定，遊客們能否看到噴發的壯觀景色全靠運氣了。不過，黃石公園的間歇泉太多了， “ 東方不亮西方亮，黑了南方有北方 ” ，你總能趕上一些。 為了保護遊客和公園的自然地貌，所有泉水區都鋪設了離地約二尺高的木棧道供遊人行走。當我們行走在木棧道上時，一股濃烈的硫磺味直刺鼻孔，有一種快窒息的感覺。有時候還會聽見棧道下麵有滋滋的響聲，那是下麵微小的泉孔在冒水汽。 公園規定，遊人決不可以離開木棧道靠近熱泉。地殼很薄，有可能一腳就能踩出個熱泉，導致生命危險。警告牌警示說，曾有人因為擅自走到熱泉附近的地麵發生意外而喪命。

 

進入間歇泉區，不禁為熱泉噴發的氣勢所震撼。從火熱而黑暗的地下世界不時噴射出的沸騰水柱，冒著滾滾熱氣，氣勢磅礴，好似倒轉的瀑布。 水柱其直徑從 1.5 米到 18 米不等，高度幾米、幾十米甚至百米以上。巨大的力量可以使它們在這樣的高度上持續數分鍾，有的可持續將近一個小時。水柱堅挺，水光閃爍，水聲鼎沸，仿佛暴風雨正在它們的腳下肆虐咆哮。 有些水柱或多或少有些傾斜，好像隨風搖曳一般。這些水柱不是圓的，而是扁平的或扇子狀的，它們呈放射狀從矽石地表那不規則的縫隙中噴湧而出，道道陽光從中穿過，瑰麗壯美，令人神馳。

 

有的間歇泉，在美麗的泉盆中噴發，展現著五彩斑斕的顏色。水柱在頂端分成羽毛狀的分支，落下的水花在陽光照射下，仿佛飄向四周的花霧，在覆蓋著鬆林的山巒映襯下，烘托出光彩的巨大水柱。 有的水柱像橡樹一樣粗壯高大，並擁有一個圓形的水冠。有的水柱很矮，且攢簇在一起，向灌木叢一樣緊貼地表伸展枝蔓。還有一些水柱的中心是空的，仿佛巨大的雛菊和水百合花。對於冬夏，它們一視同仁，一樣迎候，寒霜無法使它們冷卻，冰雪不能將其覆蓋。

 

當我看到無數的水柱在瞬間迅速騰起，像嬌嫩的花朵一樣綻開，然後又消失得無影無蹤時，不禁發出感慨：這就是造物主所栽培的植物，它們一年的收獲成千上萬，二百萬年過去了，暴烈的大地絲毫沒有顯示出地力用盡的征兆。
 

   

我相信，來到這兒的人，都會為噴泉的神奇所傾倒。腳下的大地發出雷霆般的轟響，大地的顫抖或許會使你膽顫心驚，但更多的是刺激。它們的活動神奇莫測，它們的力量巨大無比，令人驚異，令人惶恐，令人振奮。 無論形狀怎樣，無論大小怎樣，無論是冬天還是夏天，也無論天氣條件如何，所有間歇泉都在日夜不停忠實地一會騰起，一會沉落，仿佛跳著有節奏的舞蹈。這是大地之神所栽培的最奇特的花朵，它們一年四季盛開，從不感到厭倦與疲憊。
 

 

       
 


   

注：文字節選於老當不益壯的遊記《大提頓-黃石國家公園逍遙遊》，安舟攝影配圖。