安舟靜泊聽濤聲
讓心之船隨思緒漂流，靜息聆聽歲月流淌的歌
來自北極圈的寒冷空氣南下，橫掃廣袤的北美大陸，此刻綠嶺山區的氣溫已降至攝氏零下30度。曾去過地球更北的挪威芬蘭俄羅斯，可那是在仲夏時節。新英格蘭北部應該是我人生中體驗過冬最寒冷的地方了。
原本打算聖誕節後不再重返佛蒙特，2022年新年鍾聲響後，就告別職場，退休回國，去探望照顧年邁久病的母親。無奈這個冬天回國之途如此艱難，關卡重重，歸期遙遙。而這邊被疫情重創的醫院人手短缺，我隻好再堅守一兩月，等待回國機會。
既然留在新英格蘭過冬，就盡情體驗北國風光吧！入冬第一場雪落在感恩節之夜，黑色星期五送來晶瑩剔透的潔白世界。雪後初霽，大路開通，我開車帶著老朋友HB在鄉間兜風。
在佛蒙特與新罕布什爾之間的康涅狄格河上，有一座世界上最長的的雙孔廊橋，建於1866年，至今仍能雙向行車。駛過廊橋，穿越Cornish鎮，來到Saint-Gaudens National Historical Park。公園的訪客中心和室內博物館入冬後即關閉，但露天園地和步道仍向公眾開放，我們漫步在雪野上，呼吸著清冽的空氣，欣賞藝術家的雕塑作品。
回程路上，順訪佛蒙特的漂亮小鎮Woodstock ，我曾經在秋季和夏季來過這裏，這次是冬季踏雪而來，別有一番風味。以往路過Billings Farm & Museum，都隻是望望草場上牧放的牛羊，這次才走進博物館看看展覽。乳品業是佛蒙特主要農牧經濟，Billing Farm就是一個管理精良的奶牛場。博物館展示了十九世紀佛蒙特的鄉村生活。
Ben & Jerry's 是有超高人氣的冰淇淋品牌，以其創造力和口味豐富而聞名。這家公司成立於1978年，位於佛蒙特Waterbury ，在美國是僅次於Häagen-Dazs®的冰淇淋製造商，已在全球30餘個國家開設分店。HB來佛蒙特，心心念念要到廠家門市部嚐嚐Ben & Jerry's 冰激淩，我當然樂得盡地主之誼，滿足朋友甜蜜的願望。
在冰天雪地裏吃完冰淇淋後，口感香甜，胃裏自然是透涼透涼的 。我們又到當地不遠的網紅咖啡公司Vermont Artisan Coffee & Tea 去喝熱咖啡。這家公司在世界各地購來咖啡豆，用高新技術設備烘培研磨濾製咖啡，聲譽在佛蒙特鵲起。人們端著熱咖啡，圍著露天篝火邊飲邊烤火，是雪地取暖一景。
北方的冬夜格外漆黑漫長，熠熠生輝的聖誕燈光為寒夜帶來璀璨和溫暖。距我的居所兩個街區之外的州府大廈前方已裝飾了聖誕樹。節日前夕的傍晚，我來到伯靈頓老城，教堂街兩旁火樹銀花，走進燭光溫馨的店鋪為親朋選購聖誕禮品，心情格外寧靜愉悅。
冬季的綠嶺銀裝素裹，冰雪覆蓋，是美東最富盛名的滑雪聖地。雪後的周末，我來到佛蒙特最高峰Mount Mansfield滑雪場，可惜南方長大的我絲毫不會冰雪運動，心裏躍躍欲試，卻又擔心老骨頭經不住跌摔。雲杉峰滑雪度假村每年聖誕季都推出燈光節（The Spruce Peak Lights Festival ），首日總會安排有藝術滑冰表演。對我而言，固然不會溜冰滑雪是心中一憾，但冬日寒夜之閃爍燈光，俊男靚女女的冰上美姿，足以誘我流連。
魁北克大城蒙特利爾離佛蒙特州府蒙特利埃隻有兩小時車程，這裏的地下城聞名遐邇。冬季周末躲進都市森林，轉入地下，在逃避風雪嚴寒的同時，可以看畫廊，逛商店，下餐館，繼續舒舒服服地享受繁華。感恩節這天，我們就這樣一會兒地上，一會兒地下，從美術館走到唐人街，在湘菜館吃感恩大餐，當然這天火雞就被我們赦免了。
盡管不乏冬趣，但蕭索寒冷的冬季還是限製了遠足的腳步。在極寒的早晨，寫下這些文字，記錄這個不同尋常的冬天，祈禱疫情過去，盼望春天到來，早日踏上回鄉之路！
