何亞福
不久前 , 美國《國際先驅論壇報》刊登了一篇題為“ Aging of Japan Carries A Village to Extinction ”（《老齡化讓日本一村莊消亡》）的報道：大釜這個位於日本西海岸的山村隻剩下了 8 個老人。最近，這裏的居民終於認識到，不能再這樣生活下去了。經過幾個月的痛苦掙紮後，村民作出了一個重大決定：把整個大釜村賣給東京一家工業廢棄物處理公司，這家公司會把這裏變成垃圾填埋場。 64 歲的村長宮阪三郎說：“我們在這裏沒有未來，沒有一丁點兒的希望。”一個村莊變成了一個垃圾場，這要“歸功於”老齡化。
一個村莊是一個國家的縮影。日本近年來的生育率一直“穩定”在 1.3 左右，遠遠低於 2.1 的世代更替水平。日本到處都是像大釜這樣的村莊，一些學者甚至創造了“達到極限的村落”這樣的說法，來形容半數以上人口為老年人的村子。在門前市所管轄的 140 個村莊中，包括大釜村在內的 40% 的村莊居住著不到 10 戶人，而且居民多是老年人。
根據日本國立社會保障和人口問題研究所的預測，到 2050 年日本人口將降到 1.09 億，到本世紀末將降到 6400 萬，相當於現在人口的一半。在此之前，日本將很快麵臨它難以解決的社會和經濟問題：勞動力隊伍日益萎縮，養老金製度有可能破產，經濟負增長將成為普遍現象，更高的稅收和社會保險負擔將進一步削弱日本的競爭優勢。
麵對這種極端悲觀的前景，日本政府向人們發出的信號是結婚、要更多的孩子。但日本青年對此置若罔聞，許多日本年輕人都傾向於不結婚或晚婚不育。針對這種狀況，日本各級政府正絞盡腦汁，尋找提高出生率的新辦法。例如在一些城市，婦女生育第三個孩子時能得到 100 萬日元（約合 67000 元人民幣）的獎勵。
在中國，有一些反日憤青說日本計劃在某某年滅亡中國。實際上，如果日本的生育率持續降低，日本將自身難保，根本威脅不了中國。如果日本的生育率高於 2.1 的更替水平，中國就必須警惕日本。從現在的情況來看，日本還沒有找到提高生育率的辦法，按照現在的生育率繼續下去，日本在 200 年之內就會基本消亡了。對於中國的反日憤青來說，日本不戰而亡，這無疑是天大的好消息。
然而，且慢高興！《紅樓夢》上有一句話：“正歎他人命不長，那知自己歸來喪！”中國的情況如何呢？按照第五次人口普查數據，中國的生育率與日本相當，當日本消亡時，中國也差不多要步日本的後塵了。日本如果由於生育率過低而消亡，那是天意，因為日本已竭盡全力鼓勵生育也無法提高生育率，這是無可奈何的事；然而，如果中國由於生育率過低而消亡，那卻不是天意，而是自己實行“一胎化”政策造成的。日本人口密度為每平方公裏 335 人，中國為每平方公裏 135 人。從地形上看，中國和日本都是山地占了國土麵積的大部分；從自然資源來看，日本有很多種人均自然資源（如人均耕地）也比不上中國。按照中國的計劃生育理論，既然中國要實行“一胎化”，那麽日本應實行“半胎化”了。
一個國家的生育率如果長期達不到 2.1 的世代更替水平，那麽這個國家的民族遲早是要消亡的。總是有人說：“將來生育率太低時，鼓勵生育不就行了嗎？”說這話的人應該睜開眼睛看看日本和歐洲國家是怎樣鼓勵生育的，他們的生育率是否能提高到世代更替水平？又有人說：“中國與其他國家不同，中國人特別喜歡生育。”說這話的人應該睜開眼睛看看台灣和香港，他們也是中國人，他們不實行計劃生育，為什麽生育率比日本和歐洲國家更低？降低生育率容易做到，現在不是做得很好嗎？可是要提高生育率，世界上還沒有哪一個國家能做到這一點。因為一個國家可以做得到不許人們生孩子，卻無法強迫人們生孩子。
