長篇小說《鐵血襄陽》連載（196）

第196章：蟋蟀聲裏的江山劫

一、朱門深閉，急詔難入

夏日的臨安城，被知了的聒噪纏得密不透風。青石大街上人潮如織，摩肩接踵的喧囂裏，混雜著各色叫賣聲——賣冰雪的老漢敲著銅碗，“叮鈴”脆響穿透熱浪；波斯胡商捧著琉璃瓶，異域口音裹著玫瑰香水的甜香四處飄蕩；梳著雲髻的小娘子執著金邊綃扇，扇骨輕搖間，不慎被珠翠攤子絆倒，一串明珠劈裏啪啦滾落，引得路人紛紛側目。

酒肆樓上，幾名校尉模樣的官員正擲著象牙骰子，咕嚕轉動的聲響裏，有人拍案而起：“聽聞襄陽叫韃子圍了三年有餘，朝廷怎地還無動靜？”話音剛落，便被樓下勾欄裏傳來的琵琶錚錚聲蓋過，隻餘下含糊的議論消散在風裏。簷下籠中的綠鸚鵡突然學舌，尖聲叫道：“議和！給歲幣！”惹得酒客們一陣哄笑，卻沒人聽出那笑聲裏的苦澀。

一輛馬車碾過路邊掉落的銀杏果，車角金鈴叮叮當當亂響，驚得啄食的麻雀撲棱棱四散。駕車的送信官死死攥著懷中鑲金邊的聖旨，綢麵窸窣作響，汗漬早已將官服上的獅子紋樣洇得發暗，汗珠順著下頜滴答墜地，砸在滾燙的石板上，瞬間蒸發。

朱漆大門前，銅釘在烈日下反射著刺眼的光，這便是權傾朝野的賈似道府邸。送信官疾步上前，烏皮靴踩碎階前落葉，腰間玉帶扣叮當亂響，雙手高擎金牌，聲嘶力竭：“聖上有旨！請太師即刻入宮麵聖！”金牌上“如朕親臨”四字，在陽光下亮得晃眼。

守門人斜倚著門框，指尖轉著個鼻煙壺，哢嗒作響，乜斜著眼打量他：“嗬，莫非是宮裏頭走水了？”突然湊近嗅了嗅，花白胡須上還粘著瓜子殼，“您這袍子怎地沾著禦膳房桂花蜜的甜香？莫不是借著傳旨的由頭，先去禦膳房打了牙祭？”

“官家急得心火燎原！襄陽危在旦夕，太師若再拖延，恐生大變！”送信官急得喉結滾動，金牌上的紅穗亂顫。可話音未落，牆內突然傳來一陣尖聲喝彩：“咬它後腿！賞十兩雪花銀！”緊接著便是蛐蛐罐碰撞的咚咚聲，銀錢嘩啦傾倒的脆響，此起彼伏，哪裏有半分緊急的模樣。

守門人慢條斯理地掏著耳朵，忽然學起八哥叫：“急報——急報——”倏地沉下臉，袖口露出半卷《促織經》，“上月大理寺卿為了軍國大事求見，在這門口候了三日，喂飽了整院的蚊蟲，也沒見太師挪步。你算哪根蔥，也敢在這兒大呼小叫？”

盛聖旨的錦袋“啪嗒”掉在地上，驚得搬運飯粒的蟻群窸窣竄逃。送信官望著那扇緊閉的朱門，專師冠上的襆頭翅劇烈顫抖，臉上浮起三分慍怒，七分無奈。牆內的喝彩聲、蛐蛐的瞿瞿聲、銀錢的碰撞聲，像一把把鈍刀，割得他心口發疼。

二、蟋蟀酣鬥，江山輕擲

賈府後院的芭蕉樹蔭下，正是一片熱鬧景象。雕花窗戶透進零碎的陽光，青石桌上擺著十幾個澄泥蟋蟀罐，罐身上印著“大宋宣和年製”的紅字，還帶著淡淡的泥腥味。李衙內、高舍人這幫公子哥兒圍在金絲楠木做的鬥蟋蟀台子旁，衣料摩擦窸窸窣窣，目光都緊緊盯著台中央。

賈似道斜靠在湘妃竹榻上，腰間的羊脂玉帶鉤時不時碰著手邊的紫砂茶壺，叮當作響。他左手托著一隻蟋蟀罐，罐裏的“鐵冠將軍”須子掃過手心，簌簌作響，像毛筆輕劃皮膚，右手突然一拍桌子：“各位看看這隻‘墨牙黃’，牙尖如墨，力大無窮，今日定能拔得頭籌！”桌上的蜜餞碟子被震得哢嗒跳了一下。

高舍人嘩地打開描金扇子，扇麵上畫著花鳥圖，得意洋洋：“太師有所不知，我這隻‘青麻頭’，昨天在葛嶺洞裏還叼著一條蜈蚣腿呢，凶得很！”話還沒說完，他的蟋蟀罐裏便傳來咚的一聲悶響，想來是罐中的蟋蟀已按捺不住。

李衙內冷笑一聲，轉著手上的翡翠扳指，綠光流轉：“巧了不是？我的‘紅沙翅’，可是吃著臨安府尹養的血蛐蛐長大的，尋常蟋蟀見了它，連還手的膽子都沒有！”腰間的銀魚袋嘩啦晃了一下，透著幾分炫耀。

賈似道用茶蓋輕輕敲了一下壺邊，叮的一聲清響。這幫公子哥兒立馬安靜下來，屏息凝神望著他。隻見他不緊不慢地說：“我押二十兩雪花銀——”突然扔出一顆金瓜子，啪地釘在桌上，“就賭今天要見血！”

鬥蟋蟀的台子吱呀轉了半圈，兩隻蟋蟀被同時放進台中。先是須子互相試探，沙沙作響，像春蠶啃食桑葉，緊接著便是哢的一聲脆響，兩隻蟋蟀的鉗子絞在一起，竟迸出幾點木屑。旁邊一位公子哥兒看得心急，猛地起身，嗤啦一聲扯破了袖子，也顧不上整理，隻顧著喊：“咬它！快咬它！”

賈似道的眼睛裏映著蟋蟀纏鬥的影子，喉結動了動，突然吼道：“咬它後頸！那裏是要害！”不知不覺間，手指已經把胡子撚斷了三根。高舍人看得緊張，指甲深深掐進手心，腦門上冒出細密的汗珠。李衙內卻突然掏出個犀角小瓶，瓶塞彈出啵地一聲輕響：“別慌，給將軍聞聞龍涎香，提提精神！”

日頭在天上飛快移動，從東邊移到正中，又漸漸向西傾斜。鬥台上的廝殺愈發激烈，最終，輸的那隻蟋蟀斷了一條腿，還在原地抽搐，綠色的血染紅了半片掉落的梧桐葉；贏的那隻振翅長鳴，瞿瞿聲響震得旁邊的琉璃杯嗡嗡作響。

“妙啊！該喝三大杯！”賈似道拍手大笑，正要吩咐下人斟酒，突然瞥見走廊下哆哆嗦嗦站著的傳旨太監，臉上的笑容一下子僵住了。高舍人見狀，指甲深深掐進檀木桌邊，而他那隻“青麻頭”像是被這突如其來的沉寂嚇到，被逼到罐子角落，哢地一聲，自己斷了半根須子，斷須飄下來時，帶出一絲淡淡的血腥味。

李衙內連忙打圓場，啪地打開灑金折扇，扇麵上“半閑堂主”的紅印一閃而過：“紅沙將軍勇冠三軍，賞你個全屍！”扇子劃過空氣，嗖地一聲銳響。此時太陽正好跳過屋簷，餘暉灑在鬥台上，輸的蟋蟀蜷成青豆大小，六條腿還在微微抽搐，贏的則跳上罐子邊緣，瞿瞿一聲長鳴，震得琉璃燈罩嗡嗡發顫。圍觀的人轟地炸開喝彩聲，有個公子哥兒太過興奮，玉冠上的纓帶勾翻了果盤，蜜餞、幹果滾落一地，也沒人去拾。

賈似道突然把茶杯往桌上一頓，杯底哢地碾碎了半片核桃，得意洋洋地說：“太妙了！今日這鬥蛐蛐，比當年看嶽家軍殺敵還要痛快！該賞！”

三、宮門內外，權柄顛倒

相府門外，送信官依舊緊緊抓著黃綾聖旨，手指都捏得發白了。府裏傳來的陣陣喝彩聲，像一根根針，紮得他心口發疼。“好一個‘軍國要務’！”他咬著牙低語，話音剛落，屋簷角的銅鈴叮當亂響，像是被他的怒氣嚇到一般。

突然有人按住他的肩膀，力道大得像鐵鉗，正是方才那守門人。“這位大人——”守門人壓低聲音，喉嚨動了動，“臨安城的烏鴉，最愛學人說話了。有些話，說出口容易，惹禍上身可就難了。”腰間的鐵尺輕輕響了一聲，哢嗒，帶著無聲的威脅。

送信官眼睛猛地一縮，額頭上的汗啪啪啪地滴在青磚上，洇出一個個深色的印記。守門人卻像變戲法一樣掏出一把蒲扇，遞到他麵前：“天熱，給您降降火。”扇麵上“忠孝節義”四個大字墨跡未幹，透著幾分諷刺。

知了的叫聲突然變得刺耳起來，送信官深深彎腰行禮：“下官冒犯了。”抬頭時，瞥見門官靴子上的雲紋已經磨破了——原來，他也隻是個六品官，不過是仗著主子的權勢，在這裏作威作福。

門官轉身時，袖子裏滑出半塊碎銀，低聲道：“南街王婆的酸梅湯最是解暑，大人不妨去歇歇腳，等太師忙完了，自然會召見你。”話沒說完，府裏突然爆出一陣震天的喝彩聲，嚇得樹上的麻雀撲棱棱亂飛，連地上的影子都跟著晃動。

日晷的影子慢慢挪了三格，從午時到了未時，又漸漸滑向申時。知了扯著嗓子吱呀地叫，遠處隱約傳來《玉樹後庭花》的樂聲，靡靡之音，聽得人心頭發沉。聖旨上的金線在太陽下反光，唰地一下，刺眼得很。送信官擦了無數次汗，官服後背已經濕了一大片，緊緊貼在身上，又悶又熱。

彎腰等待時，他忽然看見地上有一隊螞蟻爬上了他的靴子，原來是在搬半粒被踩碎的糖。這些微不足道的小生靈，尚且為了生計奔波，而那些身居高位的人，卻在醉生夢死，將江山社稷當作兒戲。

酉時三刻，銅漏滴答作響，朱漆大門終於吱呀一聲開了條縫。賈似道搖著灑金折扇走出來，扇子下麵掛著的羊脂玉貔貅，還在滴著蟋蟀的血。身後傳來公子哥兒們的聲音：“太師慢走，明天再鬥那隻紫金背！”

送信官疾步上前，懷中的聖旨燙如炭火。賈似道卻漫不經心，用扇尖輕輕挑開黃綾，目光掃過聖旨上的文字，臉上毫無波瀾。那玉貔貅晃蕩著，映出遠處西湖畫舫的粼粼波光，一派歌舞升平的景象。

四、崇政殿內，龍顏驚魂

南宋行宮的麗正門巍然矗立，夕陽餘暉為城樓鍍上一層金邊，顯得莊嚴肅穆。這是天子鑾駕出入的禁地，戒備森嚴，八對頂盔貫甲、手持長戟的金甲武士肅立兩旁，氣勢逼人。忽聞門上獸頭銜環鏗然一響，粗重的鐵鏈嘩棱棱一陣滑落，沉重的宮門被緩緩推開。

一輛裝飾華貴的七寶香車車輪轆轆，由遠及近，穩穩停在宮門前，驚起簷角數隻宿鳥，發出幾聲啾鳴。賈似道不緊不慢地自香車中躬身踏出，紫色朝服與金腰帶在陽光下流光溢彩，晃人眼目。隨行護衛身形移動間，鎧甲葉片相碰，發出哢嚓輕響。

宮門前的金甲武士們齊刷刷抱拳躬身，聲如洪鍾：“丞相早安！恭迎丞相！”賈似道眼皮微抬，算是回禮，嘴角勾起一抹難以察覺的弧度，那笑意裏滿是矜持與權欲。他邁著四方步，厚底官靴踏在清掃得一塵不染的石板禦道上，嗒嗒作響，沉穩而有力。沿途遇見的太監、宮人，無不如履薄冰，紛紛垂首側立，口中連連低呼：“丞相萬福！”

賈似道心中冷笑：“今日，便叫這宮裏頭上下都瞧真切嘍，如今這朝廷內外，究竟是何人當家做主。”

崇政殿厚重的殿門被內侍推開，吱呀一聲悠長而澀滯。殿內，度宗皇帝趙禥聞聲，竟有些慌亂地從禦座上站起身，聲音幹澀發緊：“有勞……有勞丞相親自過來這一趟，快……快請上座，與朕說話。”

賈似道毫不推辭，大剌剌地坐在皇帝專屬的禦榻上，還愜意地調整了姿勢。度宗皇帝見狀，隻得局促地側身坐在一旁的小凳上，臉上青一陣紅一陣，好不尷尬。

“官家平日裏不是最喜在宮中自在快活麽？”賈似道翹起二郎腿，斜睨著度宗，語帶戲謔，“今日怎地有這般閑情逸致，想起召見俺這老臣來了？”

殿角銅壺滴漏，水滴落入承盤中，滴答作響，更顯殿內寂靜。度宗的手指在袖中微微顫抖，揮了揮手示意宮人退下。待殿門合攏，他才急忙傾身，壓低聲音，帶著幾分驚惶：“丞相……朕方才聽聞，襄陽重鎮已被蒙古人團團圍了……圍了快三年了！丞相……可知曉此事？”聲音微弱，恰似秋日寒蟬。

賈似道故作驚訝地挑起一邊眉毛，語氣斬釘截鐵：“官家這是從哪裏聽來的混話？京湖製置使呂文德早已將敵軍驅逐至漢水以北！捷報俺都親自驗看過！官家莫不是被小人蒙蔽了聖聽？”他心中卻如飲冰鎮蜜水般暢快，看著皇帝惶恐的模樣，隻覺得舒坦。

度宗手邊的茶盞輕輕碰撞杯托，叮的一響。他愈發結巴，幾乎語無倫次：“是……是今早……朕偶然聽得一個從襄陽逃難來的宮人說起……”話至一半，似覺失言，慌忙噤聲。

“那宮人喚作什麽名姓？！”賈似道猛地一掌拍在紫檀木幾上，砰然巨響，震得茶具亂顫。度宗被這威勢嚇得魂不附體，嘴唇哆嗦著，半晌吐不出一句整話，好似口中含了一塊滾燙的炭火。

賈似道腰間的玉玦隨著他傾身的動作，鏘地一聲脆響。他麵色一沉，從牙縫裏逼出一個字：“講！”

“朕……朕說……她叫……小玉。”度宗渾身一顫，幾乎帶著哭腔。賈似道麵罩寒霜，再次重重一拍桌案，怒喝道：“官家竟信一個卑賤婢子的胡言亂語？！滿朝文武、邊疆大將皆無異詞，偏她一個掃地賤婢能洞悉軍國大事？！這豈不是天大的笑話！”怒吼聲在空曠的大殿中隆隆回響。

宋度宗臉頰肌肉不受控製地跳動，深深低下頭，不敢再看賈似道一眼。他心中悔恨不已：“小玉……朕不該說出你的名姓啊！”

殿外報時的更鼓恰好敲響，咚——嗡——一聲，餘音滯澀。賈似道霍然起身，寬大的袖袍唰地一甩，額角青筋突地一跳，斥罵道：“呸！真正是荒唐透頂！”袖風掃過，將幾上那份關於襄陽的戰報唰啦一聲拂落在地。

“來人！”賈似道向殿外喝道，喝聲在殿柱間碰撞，化作嗡嗡的回音。兩名值守太監連滾帶爬地撲進殿來，雙膝砰地重重跪倒在金磚地上，聲音抖得不成樣子：“太……太師……您有何吩咐？”腰間的牙牌因顫抖而哢嗒哢嗒相互撞擊。

賈似道臉上的怒容忽然斂去，換上一副陰森森的笑容，手指篤篤地敲著地上的軍報，語氣慢條斯理：“去，立刻將那個從樊城逃出來的賤婢小玉——”指甲猛地劃過軍報紙麵，嗤的一聲輕響，“就是那個膽大包天，與北邊探子暗通款曲的賤人！給俺押到內侍省的‘鴛鴦禮堂’去！好生‘款待’！”

說到“禮堂”二字時，他的語調陡然變得異常溫柔，卻嚇得殿外簷下的鐵馬叮鈴叮鈴一陣亂響。賈似道揚手，將幾上的茶杯錚啷一聲狠狠摔碎在門檻之前，獰笑的餘音在殿中低回。

此時，宋度宗僵坐在小凳上，以手捶胸，暗恨不已：“朕為何偏要聽信那些風言風語？小玉……是朕害了你！”他眼前浮現出小玉梳著雙鬟、麵容清秀的模樣，頓時喉頭一甜，一股腥氣湧上。

那“鴛鴦禮堂”，本是內侍省刑房的黑話，專司懲處被認定私下結為“對食”或“菜戶”的宮女太監。行刑時，會將兩人同枷於一具特製的“連心枷”內，木枷哢地合攏，其聲頗似飲交杯酒時的杯盞相碰之音，故名。可誰都知道，那地方進去了，就再也別想活著出來。

五、殘陽泣血，忠魂欲碎

太陽毒得像燒紅的烙鐵，曬得皇宮坤寧殿外的琉璃瓦發燙，知了的叫聲吵得人耳朵疼，卻突然戛然而止，像被人掐斷了脖子。

兩名光著膀子的太監拖著小玉往前走，麻繩深深勒進她早已爛掉的皮肉裏，嗤地一下帶出碎肉，嚇得水溝邊的綠頭蒼蠅轟地飛散。鐵鏈在石板上拖動，滋啦作響，像鈍刀刮著骨頭。小玉的腳踝在粗糙的石板上磨得血肉模糊，露出森森白骨，血滴到地上，咕嘟冒出一串血泡，很快便被烈日烤幹，留下暗紅的印記。（未完待續）