長篇小說《鐵血襄陽》連載（119）

《血染襄陽襟》

狂風挾著黃沙，呼嘯著掠過襄陽城頭。
赤灘圃方向塵土蔽日，戰馬嘶鳴聲與馬蹄踏地的悶響由遠及近，恍若雷神揮錘擊打著大地。十餘名宋軍殘兵狼狽逃回，歪斜的盔甲上滿是血汙，破損的戰袍在風中獵獵作響。領頭的戰馬口吐白沫，踉蹌衝入城門，馬背上的騎兵幾乎昏厥在馬鞍上。

速開城門！襄陽守將呂文煥袖袍一揮，帶著副將範天順和侄兒呂師聖快步迎上。
範天順眼疾手快，一把扶住一個幾欲跌倒的騎兵。這傷兵臉上被利刃劃開，皮肉外翻，鮮血混著沙土糊了滿臉。
呂文煥按住傷兵肩膀，聲音沉肅：“唐都統何在？”

傷兵眼神渙散，喉結上下滾動，嘶聲道：我親眼見唐都統被騎兵圍住…箭如雨下，彎刀寒光…令人膽寒，唐都統怕是…殉國了！話音未落，便是劇烈咳嗽，血沫從嘴角溢出。
速帶傷者醫治！呂文煥揮手令道，聲音裏帶著不易察覺的顫抖。
兩名軍醫急忙上前架走傷兵。呂文煥與範天順、呂師聖三人疾步登城，範天順腰間玉佩在奔跑中啪嗒碎裂，他卻渾然不覺。

城樓上，絞盤吱呀作響，護城河上的吊橋緩緩收起。千斤閘轟然落下，城門洞內最後一線天光被徹底吞沒。
呂師聖突然僵立，手指在城磚上抓出數道白痕，麵色慘白如紙。
唐都頭他…他嘴唇顫抖，方才還在…怎就說沒就沒了…指甲劈裂的細微聲響中，他身子晃了晃，宛如被抽去骨血的紙人。

啪的一聲脆響，呂文煥反手一記耳光摑在呂師聖臉上，鐵甲應聲作響。呂師聖的頭盔當啷落地，在城磚上轉了幾圈，險些墜下城樓，幸得範天順探身一把抓住。
呂家兒郎，豈容你這般失態！呂文煥目光如炬，“唐都統為國捐軀，我等更當堅守此城！你若再這般軟弱，便不配姓呂！”
呂師聖怔在原地，臉頰火辣，卻不如心中悲痛灼人。他望向遠方塵煙，想起昨日還與唐都統把酒言歡，而今已是陰陽兩隔。
範天順將頭盔遞還，低聲道：“師聖，悲痛可以，但不可喪誌。襄陽需要每一個將士都挺直脊梁。”

暮色漸濃，城頭旌旗在風中獵獵作響。呂文煥遠眺蒙古大營連綿的燈火，輕聲吟誦：“山河破碎風飄絮，身世浮沉雨打萍。襄陽在，大宋旗不倒。”
這一夜，襄陽城頭火把通明，每一個守城將士的眼中，都燃著不屈的火焰。

魚梁洲的黃昏，漢水在夕陽下泛著金紅色的波光，輕輕拍打著停泊在魚梁洲水寨的戰船。鐵犀號中型戰船靜靜泊在港灣裏，桅杆在暮色中拉出長長的影子，將船艙的窗戶切割成一個個金紅色的格子。

蒙古軍船艙內，羊皮圖紙沙沙作響。阿術粗糙的手指劃過船艦圖紙的每一處細節，眉頭緊鎖。百家奴突然用彎刀鞘尖點向圖紙一處：此處龍骨若加厚三寸——他手指重重一敲，“縱遇驚濤駭浪也不易斷裂。再用鐵皮包住接縫，即便宋軍的火船撞上來，也難動分毫！”
話音未落，艙門砰的一聲被撞開。張禧帶著漢江的腥風闖入，腰間的魚簍裏傳來撲騰聲：各位大人！今日釣得一條赤鱗金須的鱸魚！活魚在簍中甩尾，發出劈啪聲響。

阿術頭也不抬，將茶盞輕輕放在桌上：午時燉了，給劉整將軍醒酒。忽聞外麵鐵鏈嘩啦作響，兩名漢軍押著一個渾身是血的人跌撞而入。
被五花大綁的唐永堅踉蹌跪地，額前碎發混著血痂粘在眉骨上，鎧甲裂痕裏還卡著半截斷箭。蒙古將領們猛地站起，張榮實的佩刀當啷一聲磕到桌角。唯獨張禧拍手大笑：“襄陽的唐都統棄暗投明來了！”

急促的腳步聲由遠及近，劉整快步上前，竟用衣袖擦拭唐永堅臉上的血跡：永堅兄，受苦了！轉頭吼道，“取金瘡藥來！溫酒備上！”
解汝楫已倒滿熱茶遞來，隋世昌扯下自己的錦袍欲為他披上。杯盤碰撞的清脆聲中，唐永堅恍惚間仿佛回到當年武學同窗共飲的時光。
阿術將虎頭符牌拍在桌上，發出錚鳴：即日起，唐永堅統領漢軍水師千戶！恰在此時，陽光穿透雲層，將那塊金牌照得刺眼。

唐永堅望著艙壁上搖曳的光影，壓抑的哽咽聲在喉間滾動。一滴淚水砸在甲板縫隙裏，驚醒了正在搬運飯粒的螞蟻。
窗外，漢水依舊緩緩東流，仿佛從未見證過這降將的屈辱與抉擇。戰船隨波輕搖，每一次晃動都像是在叩問著這個時代每個武人的良知與抉擇。暮色漸深，水寨中燈火次第亮起，照見一個王朝落日下的悲哀與無奈。