長篇小說《鐵血襄陽》連載（156）

《血染虎尾洲》》

黎明前的漢江東岸，濃霧如冤魂凝成的紗帳，籠罩著慘烈的戰場。江麵上，七八艘宋軍破船歪斜在蘆葦叢中，桅杆上耷拉的“夏”字旗早已被血汙浸透發黑。浪頭推著半浮的屍首撞上船板，驚起蘆葦蕩中啄食腐肉的老鴰，淒厲的啼叫聲與江水衝刷灘塗的聲響交織，仿佛天地為這場血戰奏響哀歌。

元軍將領趙璧將雁翎刀在靴底蹭了蹭，血漬在牛皮靴上洇開暗紅。他揪住副將的護心鏡，刀尖指向虎尾洲方向，冷笑道：“這般殘兵敗將，倒學人掛帥旗充好漢！叫水狼崽子們鑽暗樁候著，待宋船撞上水閘，便叫他們見識什麽叫甕中捉鱉！”副將嗆著血沫領命，元軍牛角號撕裂霧障，驚得蘆葦叢中水鳥四散飛逃。

天邊殘月如鉤，朝霧被朝陽染成血盆大口。宋軍主船“忠順號”半截浸在水裏，焦黑的船板吱嘎裂開縫，混著血水的江浪不斷湧入艙底。遠處落水士卒的哀嚎漸漸微弱，終被江濤吞沒——這是一場早已注定的絕境。

宋軍統帥夏貴鐵甲領口凝著暗紅血痂，殘破的帥旗在他頭頂獵獵作響。部將呂文信攥著斷弓，手指不停發抖：“夏統製！韃子牛角號是從虎尾洲傳來的，那水道暗礁如狼牙，必藏了殺招！”夏貴眼皮耷拉著敲擊刀鐔，鐔上蟠螭紋早被磨平，隻淡淡應道：“曉得了。”
然而，元軍的殺招遠比想象中更狠辣。趙璧用刀尖挑起半截帶箭傷的指頭，血珠砸在甲板上，反手掐住副將咽喉吼道：“傳令三軍！待宋船陷進虎尾洲，便叫這漢水變作烊銅獄！”副將喉骨咯咯作響，從牙縫裏擠出一聲“遵命”。
水鬼突襲：閻羅殿般的業火

元軍犀角號撕裂濃霧，聲浪震得江麵翻起白肚魚群。水下轟隆悶響如巨獸翻身，千斤閘鐵鏈錚錚絞動，似惡鬼磨骨牙。濃霧中突然亮起點點綠光——元軍水鬼口銜分水刺從浪裏鑽出，眼泛青磷光，如同夜梟盯緊將死的獵物。
宋船龍骨哢嚓斷成兩截，船底鐵蒺藜唰地彈射而出，落水士卒瞬間被絞作血沫，染紅大片江水。呂文信望著漫天火箭嘶聲喊道：“天爺！這哪是水戰，分明是閻羅殿裏放出來的業火！”夏貴抹了把臉上的血沫，鐵甲內側的平安符早已被汗水浸透模糊，他咬牙下令：“扯帆！往淺灘衝！能活一個是一個！”
曆史回響：忠魂與江濤共泣。

江風裹著腥氣撲麵而來，虎尾洲的江水已被染成醬色，殘破的宋軍戰船如翻了白肚的魚群，在漩渦中打轉。斷槳攪動著浮屍，血沫“噗噗”冒泡，水下隱約傳來骨頭被碾碎的“哢嚓”聲，似有惡鬼在深淵咀嚼亡魂。
夏貴十指深掐進舵輪，崩裂的指甲在木紋上劃出數道血痕。他望著潰散的船陣，虯髯如鋼針般倒豎，嘶聲吼道：“列祖列宗睜眼瞧！今日若教胡虜過了虎尾洲，老夫便把性命填進這江心！”聲若裂帛，卻淹沒在震天的殺聲中。

忽然，蘆葦蕩中響起一聲淒厲的“嗚哇——”，驚起漫天紅眼烏鴉，羽毛沾血，如冥紙紛飛。隻見“襄陽號”破開腐臭的蘆葦，船頭青銅鬼麵獠牙間“嗤”地噴出綠煙毒火，元兵捂眼慘叫，陣腳大亂。三百架床子弩齊發，“嗡嗡”聲震耳欲聾，箭矢釘穿盾牌時發出“篤篤”悶響，紮進血肉時又帶起“噗噗”血泡……
樓船高處，劉整冷笑著揮動令旗。元軍水師如狼群踏浪撲來，狼牙箭“嗖嗖”破空，將宋兵釘在桅杆上抽搐，活似吊線傀儡。趙璧率火船攔腰撞向宋艦，“轟轟隆隆”巨響中，船體裂作碎片，著火兵卒“撲通”落水，焦臭白煙裹著淒厲慘嚎，與馬蹄“哢嚓”踩碎落水者胸骨的聲音交織成地獄曲。

夏貴目眥欲裂，眼珠暴突如銅鈴：“老夫江湖人稱‘夏夜眼’，今日……今日竟栽在這水鬼灘！”他頹然擺手，嗓音沙啞，“扯帆……快扯帆退兵！”話音未落，“夏”字帥旗“轟”地燃起幽藍鬼火，火焰中幻出獰笑骷髏，主桅杆“哢嚓”斷裂砸下，碎骨聲“咯嘣”亂響。
血浪翻湧間，半截“夏”字旗浮沉不定，忽被無形鬼手“嗤啦”撕碎。遠處元軍“嗚嚕——嗚嚕——”吹響勝戰號角，混著宋軍垂死的嗚咽，將虎尾洲徹底化為赤紅煉獄。焦黑船骸間，脹大的屍首隨波漂浮，成群烏鴉如黑雲盤旋，啄食著未冷的血肉。

夕陽如血，映著江麵浮屍的慘白麵孔。夏貴癱坐在艙底，耳畔仍回響著主桅斷裂的轟鳴。親兵遞來水囊，他揮袖推開，踉蹌至船邊，望著漸沉的“夏”字殘旗，喉頭哽咽：“當年隨孟珙將軍北伐，何等意氣……如今竟連一杆帥旗都護不住！”

蘆葦叢中忽有窸窣響動，一名渾身濕透的哨探爬上岸，啞聲稟報：“元帥，劉整已占水寨，正在清點俘虜……趙璧放話，要懸您的首級於襄陽城頭三日。”夏貴慘笑，抓起一把染血的箭簇：“告訴將士們，化整為零，退守鄂州。隻要長江水未幹，大宋……總還有人能站著死！”

暮色四合，鴉群銜著碎肉飛向遠山。焦臭的煙霧中，一麵破敗的宋旗纏在殘舵上，隨浪起伏，似在無聲祭奠虎尾洲的亡魂。（未完待續）