長篇小說《鐵血襄陽》連載（56）

第56章《風雪征夫》

至元五年冬，漢水北岸的漕運碼頭像是被老天爺用灰墨狠狠抹過。天色沉得壓人，江麵浮著一層碎冰，風卷著雪粒子，抽打在枯蘆葦上簌簌作響。那聲音摻著另一種更刺耳的動靜——鐵鏈拖過凍土的摩擦聲，一聲接一聲，像鈍刀割在人心上。

人群如蟻，緩慢地在冰天雪地間蠕動。他們大多是河南一路征發來的民夫，衣衫襤褸，麵色青紫。人群中忽然一陣騷動，一個中年漢子撲通跪了下來，赤腳陷進泥雪混著的冰磧裏，裂開的口子滲出血絲，轉眼又被凍住。

“軍爺……行行好……”他哆嗦著，一口濃重的河南口音被風吹得支離破碎，“俺家裏就剩個瞎眼的老娘，等俺回去送糧……”
話沒說完，蒙古百夫長已經一腳踹在他心口。那人穿著厚實皮裘，狐帽壓得低，隻露出一雙陰沉的眼。鞭子淩空抽下，“啪”一聲脆響，漢子的額頭頓時綻開一道血痕。
“三百石漕糧，”百夫長聲音粗糲，帶著蒙漢混雜的口音，像鈍刀刮骨，“少一鬥，割一隻耳朵抵數！”

“嗚嗚……”風雪更緊了。
民夫們不敢抬頭，一個接一個扛起麻袋，踩著冰麵往漕船方向挪。麻袋是粗麻布打的補丁，米粒從縫隙裏漏出來，星星點點灑在冰上，轉眼就被不知哪來的手迅速抹走。有個老人踉蹌一下，麻袋摔在冰上，米灑了一地。他慌忙去捧，手凍得發僵，米粒和冰磧混在一處，怎麽抓也抓不淨。

百夫長踱步過來，冷笑一聲，鞭子柄戳了戳老人的後頸：“糟蹋糧食，該死。”
兩個兵士上前，拖起老人就往江心走。冰麵哢嚓裂開一道縫，慘叫被風聲吞沒，隻剩沉悶的落水聲。江麵上浮屍不止一具，有些已被冰棱刺穿，僵硬的胳膊支棱著，像枯樹枝杈。

人群盡頭，有個八九歲的孩子，瘦得隻剩一把骨頭。他原是跟著爹娘一道被征來的，娘三個月前病死在路上，爹十天前凍僵在漕船桅杆下。如今他獨自拖著半袋麩糠，赤腳踩過冰淩，一步一步，血印子烙在雪地上。
他懷裏揣著半塊麩餅，是前天一個老兵偷偷塞給他的，他一直沒舍得吃完。
風雪撲得他睜不開眼，腳下一滑，整個人摔在冰上。麩餅從懷裏滾出來，他慌忙去抓，指尖剛碰到餅邊，身子卻不由自主往下沉——冰裂了。

冰冷的水像千萬根針紮進皮膚，他掙紮著，一隻手還死死攥著那半塊餅。最後一眼，是灰蒙蒙的天，和遠處百夫長嗬出的白氣。
至元五年的冬天，漢水沉默地記下這一切。
江上的浮屍一日多過一日，有些被衝往下遊，有些永遠凍在冰層深處。而漕糧，一石不少地運往大都。
隻有風雪年複一年吹過，像在嗚咽，也像在銘記。

《屍塹》

在樊城白河口，風像刀子一樣刮過江麵，卷著雪沫撲在人臉上，眨眼就凝成冰碴。天是渾沌的灰，地是僵死的白，隻有壕溝兩側——一邊是蒙古軍的刀光，一邊是宋軍的箭雨——洇著刺目的紅。

民夫們被驅趕著，像牲口一樣擠作一團。他們無甲，衣衫破爛，肩上扛著沉重的土袋，每一步都陷在凍泥裏。對岸宋軍箭樓上戰鼓驟響，如沉雷碾過江麵。緊接著，千百張硬弓齊發，箭矢黑壓壓地掠空而來，撕開風雪，遮蔽天光。

“嗖——噗！”箭簇入肉的聲音悶而脆，像熟透的瓜被劈開。人一排排倒下，土袋砸進壕溝，濺起混著血絲的泥水。有人想後退，蒙古百戶的彎刀已經迎上。那是個麵色鐵青的漢子，盔甲結著冰霜，刀鋒卻亮得駭人。
“往前衝的——賞金帛女子！”他猛踏一步，刀光一閃，半截草莖飄飛落地，“敢退的——便如此草！”

聲音被風吹散，卻釘進每個人耳中。
對岸宋軍使的是“輪番三疊射”。前排弓手跪射完即退後裝箭，後排立射者補上再發，箭雨竟無半分停歇。蒙古軍的牛皮盾牌轉眼插滿白羽，如秋風中的蘆葦蕩般搖晃、潰散。而民夫們連盾也沒有。

人群中一個須發花白的老者踉蹌著向前。他背上土袋沉得壓彎了腰，喘息在風雪中凝成白霧。箭雨又至，身旁年輕人慘叫一聲撲倒，血噴了他半身。老者卻像沒看見，隻死死護著懷裏什麽東西。
終於快到壕邊，一支箭釘進他小腿。他跪倒在泥濘中，懷裏跌出半截桃木簪——刻著“妻周氏”三字，已被摩挲得溫潤。
“老妻啊……”他嘶啞地笑，血沫從嘴角溢出來，“今日終能見你了……”

後方蒙古軍的吼聲傳來：“進者——賜金帛女子！退者——斬！”
又一批民夫衝上來，踩過他的脊背。桃木簪陷進泥裏，再不見天光。
屍首堆疊成坡，血肉混著凍土，竟真填平了一段壕溝。元軍鐵騎呼嘯而至，馬蹄踏過尚溫的軀體，攻城槌的陰影沉沉壓向樊城牆垣。風雪依舊，隻是無聲。
仿佛天地也啞了嗓子，隻眼睜睜看著屍塹成途，血路通天。
（未完待續）