老哈利英語漫談
從雪碧的命名談起
相信大家一定都很熟悉可口可樂公司旗下的碳酸飲料 Sprite（雪碧），這也是我最愛的飲料之一。不過不知讀者您是否有過跟我類似的經曆：乍一看把它認成了spirit（精神）？其實這是兩個不同的詞，隻不過我一開始就把它們搞混了。
但不得不說，兩個詞之間不光長得像，而且還有著緊密的聯係，其實是兩兄弟。下麵就聽老哈利娓娓道來。
“sprite”這個詞其實來自中世紀英語、拉丁語與神話傳說，是一個充滿奇幻色彩的詞。sprite 源自中古法語 esprit（靈魂、精靈），而esprit 又來自拉丁語 spiritus（呼吸、靈魂），與英語的 spirit（靈魂、精神）是同源詞！
在西方文學與神話中，sprite 通常指森林或水域中的小精靈或自然靈體，像是：
水精（water sprite）火精（fire sprite）森林妖精、風精靈等。
雪碧的命名靈感就源於「清爽靈巧的小精靈」，象徵：清涼、活潑、跳躍和透明感與「精神力」。這是一種典型的詞彙形象化行銷，把幻想意象轉為消費品牌力量。
可口可樂公司在將這款檸檬味碳酸飲料引入中國市場時，選擇了“雪碧”這個音譯名字，主要是為了更符合中國消費者的語言習慣，避免直接使用“精靈”這個聽起來有些奇怪的名稱.?。
換句話說，sprite 就是從 spirit 的古異體發展出來的俗語或詩語用法。如：
The forest was full of tiny sprites dancing in the moonlight.
森林裡滿是月光下跳舞的小精靈。
接下來重點說說spirit這個詞。Spirit有兩個最主要的含義，一個是精神，一個是精靈。
經常在美國搭乘飛機的都知道，美國有一家超低成本的廉價航空公司叫Spirit Airlines，總部位於佛羅裏達州，經常可以在其官網上訂到幾十元的超低票價。它成立於1983年，原名為「Charter One」，1992年更名為 Spirit Airlines。
那麽問題來了，Spirit Airlines到底應該譯為“精神航空”還是“精靈航空”呢？
實際上，它的官方中文譯名是：精神航空（或音譯為斯皮瑞特航空）
為什麼不翻譯成「精靈航空」？因為如果譯作「精靈航空」，會給人一種迪士尼、小仙子的輕飄飄的感覺，與一家廉價航空公司的形象不符，甚至顯得不夠可靠或不夠嚴肅。
而非給人傳達一種「自由、活力、冒險精神、旅行精神」的感覺。
當然，如果譯為「靈魂航空」或「鬼魂航空」，就更不可取了。
剛才說了，sprite和spirit都源自拉丁文spiritus（呼吸）。為什麽和呼吸扯上了關係呢？
中國的古人相信，氣是靈魂和精神的表現形式，比如元氣、勇氣、朝氣，精神氣，精氣神。外國人也有類似的思想，人有了呼吸，才有靈魂，沒有了呼吸，也就變成行屍走肉了。英語單詞spirit（精神）就反映了西方人的這種思想。
由於古人認為呼吸和氣息是靈魂和精神的表現形式，所以單詞spirit就產生了“靈魂、精神、勇氣”的含義，比如：
He is dead, but his spirit lives on. 他死了，但他的靈魂將永存。
The human spirit is virtually indestructible. 人的精神實際上是不可摧毀的。
She was a very brave girl and everyone who knew her admired her spirit.她是個非常勇敢的女孩，認識她的人都敬佩她的勇氣。
在神話領域，spirit還可以表示神靈等超自然存在，比如：They wore the charm as a protection against evil spirits. 他們戴著護身符以驅趕邪靈。
evil spirits就是邪靈，比如源於德國人老祖宗卡爾馬克思的共產邪靈。比如《共產黨宣言》一開頭就寫到：
“A spectre is haunting Europe – the spectre of Communism.”
「一個幽靈——共產主義的幽靈——在歐洲遊蕩。」
那麽此處為什麽不用spirit呢？那是因為信奉撒旦教的馬克思可以選用了spectre 這個詞，這是“讓人害怕的鬼魂”，而spirit 是“你心中的信仰和精神”。若用了 spirit of communism，聽起來就太溫和了，像是在說“共產主義的精神內核”，而不是“整個舊世界都在害怕的一股力量”。除非在spirit前麵加上一個evil（邪惡的），就成了evil spirits惡靈、邪靈。
在煉金術領域中，spirit被用來表示蒸餾提煉而得到的“精華液”，比如酒精（酒的精華），後來引申表示酒精含量高的烈性酒。
I don't drink whisky or brandy or any other spirits. 我不喝威士忌和白蘭地，也不喝其他烈性酒。
單詞spirit派生出形容詞spiritual，本意就是“精神的，心靈的”，比如：Literature can enrich your spiritual life. 文學可以豐富你的精神生活。
由於宗教主要關注人的精神世界，所以spiritual還可以進一步引申為“宗教的”，比如：a spiritual leader（一位宗教領袖，精神領袖）。
spiritual還可以轉作名詞，表示“靈歌”，是美國特有的一種宗教歌曲，最早為美國黑人奴隸所唱，既可以傳授基督教價值的歌頌傳統，同時也有對奴隸製度下奴隸們的艱辛的描述。
派生自詞根spir-（呼吸，喘氣）的常見單詞還有inspire（激勵），前綴in-表示“向裏，進入”，詞根spir-在這裏表示“吹氣”。整個單詞的字麵意思就是“吹進去”。它原本是一個宗教術語，指神靈將勇氣或靈感吹入凡人的體內，從而使他獲取勇氣和靈感，引申為“激發、鼓舞，使產生靈感”，這在現代英語中應用非常廣泛。比如：
Teachers should inspire all students to think creatively. 老師應該激勵所有學生發揮創造性思維。
派生自詞根spir-（呼吸，喘氣）的常見單詞還有expire，前綴ex-表示“向外，出來”，單詞的字麵意思就是“呼出（最後一口）氣”，引申為“斷氣，死亡”，比如：The patient expired early this morning. 這位病人今天淩晨去世了。
Expire更為常見的用法是“到期，終止”，比如：
When does your driving license expire? 你的駕照什麽時候到期？
His term of office expires at the end of June. 他的任期六月底屆滿。
最後總結一下：詞根spir- 呼吸，喘氣以及拉丁詞spiritus產生了兩個同源詞：spirit和sprite，以及更多的衍生詞，如inspire和expire。
spirit：[?sp?r?t] n.精神，心靈，勇氣；鬼魂，神靈；情緒，活力；烈酒
spiritual：[?sp?r?t?u?l] adj.精神的，心靈的；宗教信仰的；高尚的，注重精神的
inspire：[?n?spa??(r)] vt.激發，鼓舞，使產生靈感
expire：[?k?spa??(r)] v.呼出空氣；呼氣；死亡；終止；期滿
sprite：小精靈，雪碧
