注意別搞錯了: 這些字母不發音！（1）

注意: 這些字母不發音！（1）

 

無聲“h”反映了英語作為“語言大熔爐”的特性。它融合了古英語、法語、拉丁語、希臘語等多種語言的拚寫和發音規則，但隨著時間推移，發音逐漸簡化和本土化，而拚寫卻保留了曆史痕跡。這種拚寫與發音的脫節，正是英語學習者常感困惑的原因之一。

 

一、字母“h”不發音的10個常見舉例

1. Hour（小時） - /?a??r/，不發/h/音。
2. Honest（誠實的） - /??n?st/，不發/h/音。
3. Honour（榮譽，英式拚寫） - /??n?r/，不發/h/音。
4. Heir（繼承人） - /??r/，不發/h/音。
5. Vehicle（車輛） - /?vi??kl/，不發/h/音。
6. Exhaust（排氣，疲憊） - /?ɡ?z??st/，不發/h/音。
7. Ghost（鬼魂） - /ɡ??st/，在現代英語中/h/不發音（但曆史上可能有發音）。
8. Rhetoric（修辭學） - /?r?t?r?k/，不發/h/音。
9. Rhyme（韻律） - /ra?m/，不發/h/音。
10. Rhythm（節奏） - /?r?ð?m/，不發/h/音。

 

二、曆史演變與原因分析

無聲“h”的存在並非偶然，而是英語在千年演變中受到多種語言影響和內部語音變化的結果。以下是主要原因：

1. 法語借詞的影響

英語中有大量詞匯是從法語（尤其是諾曼法語）借來的，而在古法語中，詞首的“h”通常不發音（稱為“h muet”，即“啞h”）。諾曼征服（1066年）後，這些單詞進入英語，盡管保留了拚寫中的“h”，但發音習慣延續了法語的無聲特性。

• 示例：Hour（來自古法語“ore”）、Honest（來自古法語“honeste”）、Honour（來自古法語“honour”）。
• 原因：中世紀英語吸收這些詞時，英語使用者模仿法語發音規則，忽略了“h”的發音。

2. 古英語中的“h”音弱化或消失

在古英語（Old English）中，許多單詞的“h”是有發音的，尤其是在詞首或輔音組合中（如“hw-”）。但隨著中古英語（Middle English）的發展，部分“h”音逐漸弱化或消失。

• 示例：Heir（古英語“?r”或相關詞根，h逐漸不發音）。
• 原因：語音簡化和方言差異導致“h”在某些環境中被省略，尤其是在非重音位置。

3. 拚寫標準化與發音脫節

英語的拚寫在15世紀印刷術興起後逐漸標準化，但此時的發音已經發生了顯著變化（例如“大元音移位”）。許多單詞保留了中古英語或法語的拚寫，但發音卻不再對應。

• 示例：Ghost（中古英語“gost”，後受荷蘭語“gheest”影響加入“h”，但發音未變）。
• 原因：拚寫受外語（如拉丁語、荷蘭語）影響，而發音未隨之調整。

4. 希臘語借詞中的“rh”組合

英語從希臘語借來的單詞中，常含有“rh”開頭（如“rhetoric”、“rhythm”），在希臘語中“h”是有發音的（通過“?”表示送氣音）。但這些詞進入英語後，“h”通常不發音。

• 示例：Rhetoric（修辭學）、Rhyme（韻律）。
• 原因：英語簡化了希臘語的送氣音規則，保留拚寫但忽略發音。

5. 詞中“h”的弱化

在某些複合詞或多音節詞中，“h”位於輔音後或非重音位置時，容易被省略。

• 示例：Shepherd（古英語“scēaphierde”，h隨時間弱化）、Vehicle（來自拉丁語“vehiculum”）。
• 原因：語音自然簡化和重音轉移導致“h”音消失。

6. 方言差異與社會影響

英語的“h”發音在不同地區和階層中差異很大。例如，在英國，18-19世紀的倫敦方言（Cockney）常省略詞首“h”，而標準英語（Received Pronunciation）有時保留了無聲“h”的傳統。

• 示例：Herb（英式/??b/無聲，美式/h??rb/有聲）。
• 原因：社會語言規範和方言習慣影響了“h”的發音與否。

 

再舉幾例：

1. Herb（草藥，英式發音） - /??rb/，不發/h/音（美式發音通常發/h/）。
2. Shepherd（牧羊人） - /???p?rd/，不發/h/音。
3. Exhibit（展覽） - /?ɡ?z?b?t/，不發/h/音。
4. Exhibition（展覽） - /??ks??b??n/，不發/h/音。
5. Aghast（驚駭的） - /??ɡɑ?st/，不發/h/音。
6. Inherit（繼承） - /?n?h?r?t/，不發/h/音（嚴格來說，詞首/h/發音，但詞中“h”在快速口語中常弱化）。
7. Vehement（激烈的） - /?vi??m?nt/，不發/h/音。
8. Annihilate（消滅） - /??na??le?t/，不發/h/音。
9. Wharf（碼頭） - /w??rf/，不發/h/音（古英語“hwærf”）。
10. Silhouette（剪影） - /?s?lu??t/，不發/h/音。
11. Cache（緩存） - /kæ?/，不發/h/音

人名與地名中的無聲“h”

1. Raleigh（羅利，如北卡羅來納州首府） - /?r??li/，不發/h/音。
2. Birmingham（伯明翰） - /?b??rm???m/，不發/h/音。
3. Chatham（查塔姆） - /?t?æt?m/，不發/h/音。
4. Thomas（/?t?m?s/，不發/h/音）
5. Thames（/t?mz/，不發/h/音）。

 

在英語中，除了無聲的“h”之外，還有許多其他字母在特定單詞中不發音，這些“無聲字母”（silent letters）同樣源於語言的曆史演變、借詞和語音變化。我將在以後的文章中列舉常見的除“h”外的其他無聲字母，並提供例子和簡要原因分析。