清晨，碧梧軒的庭院。
“大魔頭，你是不是星爺的電影看多了？《九品芝麻官》的資深粉吧？能不能別用這種老掉牙的招？搞不好會出人命的。”
青翠的草坪上，兩隻白孔雀悠閑地踱步，李珍貴被誇張地五花大綁，背靠著一棵粗壯的樹幹，頭頂的小蘋果在風中搖搖欲墜，在整個畫麵裏顯得過於渺小。
遠處，裴越塵咬了一口碩大的紅蘋果，然後隨意地將剩下的蘋果放回女仆素素手中的果盤裏。他昨晚熬夜研究公使刺殺案的相關線索，試圖找出幕後黑手的線索，一無所獲，今早有點困，需要提提神。
他手持狙擊步槍，拉開槍栓，調整瞄準：“蘋果不夠脆。”
“大清早的，能不能換個花樣玩？再這樣我就喊人了。”
“裴府這麽大，你喊破喉嚨也不會有人來。”裴越塵淡定回應，“星爺是誰？”
話音剛落，穆欣兒輕柔的聲音由遠至近：“誰說沒人來。”
裴越塵看了穆欣兒一眼：“抱歉，貴客來訪，有失遠迎。”話雖如此，裴越塵的槍還是沒放下，“等我打完……”
穆欣兒不由分說，上前按住了裴越塵手中的槍。穆欣兒是裴越塵的遠房表親，長於蘇州，後舉家搬遷到了上海。
“那位姐姐看起來不像是壞人，表哥為何要捉弄她呢？”
裴越塵不便明說李珍貴是個在逃刺客，此舉是為了試探她是否裝傻充愣，隱藏實力，倒不是全然捉弄的意思。
“朋友家的大小姐，跟家裏人鬧別扭，在我這暫時躲兩天。別對外講，對我的名聲影響不好。”
“大少爺，您還有什麽美名在外嗎？”
李珍貴眼睜睜地看著兩人有說有笑地往花園走去，大聲抱怨：“哎，這還有個大活人呢。”
裴越塵置若罔聞，穆欣兒幾次回頭，總被裴越塵以話題轉移了注意力。
丫鬟素素輕快地走上前，解開了李珍貴手上束縛的繩子。
李珍貴一得自由，便開始滔滔不絕：“大魔頭到底是何方神聖？是那坐吃山空、混吃等死的富家子，還是囂張跋扈、遊手好閑的官二代？整天無所事事，隻知道拿我來消遣，打發他自己無聊透頂的日子。”
素素忍俊不禁：“你唔曉得，我屋頭少爺乃是上海灘上響當當個裴少，經營上海最大個棉紗廠，是工商界裏頭聲望老高個。做官個見到伊都讓三分。少爺講你腿上的傷還沒好，關照我練完槍後繼續幫你塗藥哉。我扶你去房間好伐？”
素素一口吳儂軟語，聽起來像是在與人軟語商量，溫溫柔柔，為了讓李珍貴聽懂，盡量夾雜了些普通話。
一提起裴越塵，素素的眼睛就閃閃發亮。裴越塵是上海灘眾多名門閨秀追捧的青年才俊。可是，他長得有多俊朗，心腸就有多冷硬，無論是對商場上的對手，還是對那些暗送秋波的大家閨秀們。
李珍貴噗嗤一笑。大魔頭竟然還有人喜歡。
裴越塵的父母早些年離奇去世，原因不詳。裴越塵有個在南京做市長秘書的伯伯，不知為何，老死不相往來。他還有個在匯豐銀行任要職的姑父，裴越塵對姑父一家敬愛有加。
不過，他最尊敬的還是葉度。
李珍貴好奇葉度是誰，素素笑道：“葉老爺子歡喜炒股，賠了錢就來打秋風，很快就能見到了。”
審訊室的光線昏暗而壓抑，空氣中彌漫著金屬與血腥交織的刺鼻氣味。
屋裏除了章副局長、葉從勻和林豹，沒有其他人。
居易被鎖在審訊椅上，身體幾乎癱軟，渾身傷痕累累，血跡斑斑的衣物緊貼在皮膚上。他雙目失神，似乎連意識都已經在酷刑中模糊。
葉從勻站在他麵前，心中隱隱感到一絲不安。
居易已經扛下了嚴酷的審訊，但仍然一言不發，目光仿佛穿透了葉從勻，投向了一個遙遠的地方。
章副局長站在一旁，目光銳利：“怎麽樣？”
“一問三不知。”
章副局長皺眉，冷冷地說道：“那就繼續審，別弄死了，得給日本外交部一個交代。”
為抓到居易，葉從勻先從他曾下榻的猶太人酒店著手，設法獲取了居易的畫像，隨後在各路關卡布下天羅地網，將整個城市封鎖得滴水不漏。
居易因此陷入困境，出不了城，住不了酒店，甚至連餐廳都進不去。最終，他走投無路，隻能去地下拳場打黑拳，以求溫飽。
葉從勻早已料到這一點，通過“包打聽”掌握了他的行蹤。為了避免打草驚蛇，葉從勻秘密將居易控製住，未向外界透露一絲風聲。
章副局長和葉從勻走出審訊室。
“有進展麽？”
“暫時沒有。”
章副局長的目光一沉，質問道：“你是不是因為裴越塵是你的好兄弟，不忍心動手？”
葉從勻毫不猶豫地否認：“不是。日本外交部盯著這個案子，從勻想把案子辦成鐵案，證據必須紮實。另外，我派人搜查了上海內外所有的印刷廠，在郊區的大華印刷廠找到了抗日傳單底稿的碎片。那是一家日本人投資的印刷廠，不敢貿然抓人。從勻已經布控，日夜監視進出人員。一旦發現可疑分子，立刻帶回來審問。”
章副局長滿意地點了點頭：“好，很好。小心行事，別讓他們跑了。”
公安局的院子裏，幾輛警車已經開始陸續發動，發動機的聲音摻雜著警員們的喊聲，顯得格外嘈雜。葉從勻領著一隊警察，正準備上車。
這時，一聲聲“丘副局長”的問候響起，緊接著，副局長丘博文晃悠著走了過來，手裏捧著一塊咬了一半的西瓜。
葉從勻越忙得昏天黑地，丘博文越忌恨章堯臣的這條門下走狗。
丘博文站在葉從勻麵前，笑得意味深長：“跟你說兩句話。”
葉從勻立刻挺直了腰板，表情嚴肅而恭敬：“願聽丘副局長教誨。”
丘博文瞄了他一眼，露出一絲不屑：“你除了有章副局長給你撐腰，什麽也沒有，什麽都不是。你就是個鄉巴佬的兒子，讀再多書也改不了泥腿子出身。”
葉從勻沒有回答，恭敬地聽著。
丘博文咬了一口手中的西瓜，汁水順著他的手指滴下來，他瞅了瞅手裏的西瓜，忽然衝葉從勻一笑：“這麽熱的夏天，你也來口。”
說罷，他故意把咬了一口的那塊西瓜遞了過去。
葉從勻遲疑了片刻，伸手去接。然而，就在他手指即將觸碰到西瓜的刹那，丘副局長手指一鬆，西瓜立刻掉了下去。
葉從勻眼疾手快，穩穩接住了那塊西瓜。
他抬起頭，目光平靜無波：“謝丘副局長。”
丘博文冷笑了一聲。
葉從勻沒有多說什麽，低頭咬了一口西瓜，隨後大步走向警車。
裴越塵和穆欣兒在池塘邊的聽香小築邊喝咖啡邊欣賞香遠益清，亭亭淨植的荷花。
穆欣兒的祖父曾是晚清的道台，到了她父親這一輩，家道中落。穆父不僅坐吃山空，還染上了抽鴉片的惡習。幾年前，穆欣兒的母親帶父親來到上海醫治，把他關在家裏戒大煙，除了飯菜和水，什麽都不給。半個月後，穆父看起來氣色不錯，神采奕奕。
有一次，裴越塵去探望穆父，在房間裏寒暄了一會兒，見他毫無煙癮的模樣。裴越塵出來後對穆欣兒說：“給令尊換個新床吧。”
穆欣兒和母親聽了，雖覺得奇怪，還是忙著為穆父張羅新床。誰知，穆父一聽竟哭天搶地，尋死覓活，怎麽也不肯換。原來，他悄悄在床底藏了幾十斤鴉片！
裴越塵聽說後，毫不驚訝，給穆父介紹了西醫和中醫各一位，綜合調理。半年後，穆父終於戒煙成功。穆欣兒對此感激不盡，這次特意來感謝裴越塵。
裴越塵知道穆欣兒是個影迷，故作隨意地問：“聽說英格麗·褒曼演過一部叫《卡薩布蘭卡》的電影，你看過嗎？”
穆欣兒笑道：“她演的電影我可是一部不落，什麽伯爵、海浪的，沒聽過你說的這個。表哥，你是不是記錯片名了？”
阿榮走來，悄聲告訴裴越塵，今天是葉度的五十大壽，原本裴越塵已經在裴公館準備好了一桌美酒佳肴，打算好好為葉度慶祝一番。可是沒想到，葉從勻聽說裴越塵在碧梧居，竟帶著葉度直接趕來了徐家匯。
葉度和裴越塵的父親同年同月同日生。裴父去世後，葉度依然堅持每年像從前一樣，與裴父一起慶壽。因此，每到這個日子，裴越塵都會接葉度到裴公館。沒料到今年卻因葉從勻的決定而打破了這個慣例。
穆欣兒見此情形，問道：“是不是府上來了貴客？那我先回學校啦。”
裴越塵歉意地笑笑，說慢待了她，便讓阿榮開車送她回去。穆欣兒推辭說不用，府上來人需要有人照應，說罷，道別離去。
裴越塵急忙趕往李珍貴所住的鹿鳴樓，想親自叮囑素素看住她不要亂跑，不料，剛經過種滿奇花異草的玻璃花房，遠遠看到葉從勻不顧護衛的阻攔，硬生生地闖了進來。葉度不禁詫異，一向謙和有禮的葉從勻今天陡然換了副麵孔，為給自己過大壽，何必這般急躁。
裴越塵知道躲不開，便熱情地將葉從勻父子請到翠微閣去。
三人在餐廳坐下，正寒暄，女仆小蠻走進，正要匯報李珍貴的腿部昨夜不慎沾了水，炎症愈發嚴重一事，被裴越塵生生止住。
這時，外麵傳來一陣嘈雜聲。一個仆人匆匆跑來，臉色蒼白：“少爺，不好了，後門逮到個小偷。”
裴越塵暗道不妙，難不成李珍貴從後門跑了？
