苦楝樹 2

二
1964 年經濟複蘇，店鋪的空貨架又擺上食品，曆時多年的災難已然過去， 老馮該回家過日子了吧？哪知道他在療養院下棋打牌成癮，舍不得離開，如蘭隻好依舊自己帶娃上班。
一天中午正在廚房做飯，院外傳來響動，這響動可有幾天了，鼓搗啥呢？如蘭解下圍裙，擦了擦手，出大門右拐走到牆角，伸頭一看：不知何時西牆根兒苦楝樹下砌出個半人高的牆圈，一個須發花白穿著破衣草鞋的瘦高個兒正在棚頂。她咬了咬下唇，轉身直奔馬路對過的派出所。
“徐所長，有個胡子拉碴的大個子在我家西牆根兒搭窩棚。”
“那是老周，一個被遣返原籍的勞改犯。不過人還老實，你放心好了。”
“去哪兒搭窩棚不成，為啥偏要挨著我家院牆？”
“你住的就是他家宅院，人家熱土難離嘛。”
如蘭聽了一驚，沒成想這邋裏邋遢之人就是周府的少東家，是個跟大哥一樣的良家子弟。當年自己也曾落難，深知那淒涼艱難，隻因嫁官成了紅人，怎麽就容不得這個苦命人呢？想到這兒，不覺放低了聲音：
“你們給他安排個住處就是了。”
“派出所咋安排？先湊合一下，有問題隨時來，我們再想辦法。”

老周果然老實，按時來派出所匯報。周末聽了他的一五一十之後，徐所長說：“你在小媳婦家旁邊住著，可要守規矩啊。”“當然，當然。”“門口有兩塊木板，拿去吧，蓋窩棚用得著。”老周千恩萬謝，把黑漆漆的短板抱回來，刮去上麵的瀝青，釘在一起；又在半截磚壘的牆圈豁口邊打下根立柱，掛上剛釘好的黑漆漆的小門，擋風遮雨。
安頓好住處，老周便忙著找活兒。早年給他家扛活的佃戶王老二說，這兩年鎮裏的井水又苦又鹹，有錢人家都吃山腳下擔來的泉水。擔水就能活命，於是老周挑著王老二給他的兩個舊水梢上街，逢人便問：“要甜水嗎？一分錢一擔。”正巧給如蘭家擔水的老趙去合肥了，於是就讓老周送水。如蘭見他風吹日曬地賺這點辛苦錢不容易，一擔水說啥也要給他兩分錢。