棒槌 8

貴喜走後兩天，原先住在北屋的那倆房客又回來。說是前兩天那場山雨讓蘇子河泛濫，出不了山隻好返回來再住兩晚上，等著水退了再走。淩大伯笑臉相迎，好吃好待，比先前更加殷勤；嘴上說，千金難買回頭客，心裏卻叫苦不迭：怕啥有啥。就怕賊人前兩天退房設計賺貴喜上當，待貴喜以為擺脫上山，便轉回來等著，一出出大戲都按照賊人實現寫好的劇本上演。貴喜這孩子少不經事，不辭而別倒也罷了，若再不速而歸，那可就正經壞了大事。每到後晌，淩大伯都去院裏晾曬幹果山貨，就想著能把貴喜擋在門外。

且說貴喜一路上忍饑受餓，千辛萬苦好不容易才摸回來，見著淩家店，隔著院門就喊：“大伯，小芹，快來瞧啊，俺挖著棒槌啦。” 進院撂下背簍，捧出樺樹皮包著的棒槌。大伯放下手中的笤帚，便順手拿遞到他手上包好的棒槌丟進灶灰裏，張口罵道：“沒成色的傻瓜，拿山蘿卜當棒錘，虧你爹一輩子精明，養了你這傻種。”

貴喜靠野果，樹葉充饑，九死一生才活著回來，進門就挨了頓臭罵，頓時火冒三丈：“我長這麽大從來沒聽過一句重話，淩大伯，你今個非給我說個清楚，為啥叫俺吃這個扁食。”小芹聽到吵鬧聲，從屋裏跑來，站在大伯身後擠眼，貴喜知道，索性將計就計，混吵起來。

大伯說：“你甭跟俺這兒撒野，有本事走路。”
“想留也留不住，俺趕明就走。”

傍黑，貴喜正在打點驢馱子，北屋客退房。大伯沒有深留，擺酒送客。
客人走後，大伯說：“兒啊，俺點燈仔細瞧，哪一棵棒槌也值老銀子，最好的還數那半截九品棒槌。數了數年輪，少說也有一百歲。晚上俺備好馱子，明兒個天不亮你下山。”

“要是胡子截俺呢？”
“不礙事，咱爺倆這麽一鬧，他們多半信了俺的話，隻當你挖的是山蘿卜，所以敗興退房。萬一遇劫，也別都歸了賊人，留下一筐也好。”

貴喜躺下，沒睡多大一會兒就聽見院裏一片噪雜，灶火間爐火通紅，小芹拉風箱做飯。貴喜擦了把臉，走進灶火間，接過小芹端來的雜合麵，連吃了兩碗。想起大伯和小芹半夜爬起來為他忙活，連口熱水也沒顧上喝，很不落忍。

大伯查了驢馱子回來，再三叮囑，千萬別跟劫道兒的動拳腳。咱沒有鐵家夥，賊人卻身藏暗器，傷了性命劃不來。留得青山在，不怕沒柴燒。

貴喜告別淩家父女，趕著驢馱子上路。已是仲秋時分晝短夜長，五更已過還是滿天星鬥。小路逶迤曲折，鬆林黝黑詭秘，落葉枯枝在腳下簌簌作響，四外不時傳來鳥鳴獸吼。貴喜常走夜路，也算得上有膽有魂的少年，但一想凶橫尖詐的胖瘦兩賊興許就躲藏埋伏在這樹叢中，頓時脊梁骨冒涼氣。走著走著，天際泛起魚白肚，眼看著就要出叢林，不由得牽著驢緊走起來。

忽聽頭上樹枝嘎吱吱作響，待要抬頭看時，隻覺背後嗖地一陣冷風，“撲通”一聲，龐然大物落在身後。高聲吼道：“站住，老子在此已等候多時了。”貴喜嚇得直冒冷汗，頭也不回，拉著毛驢就跑。
前麵路邊巨石間閃出瘦高挑，吼道：“哪兒去？”

進退不成，貴喜死死地拉著馱子不放。瘦高挑從腰間拔出寒光閃閃的匕首高高舉起，那匕首突然停在半空，隻聽他說：“老天，從沒見過這樣的玉手。看在這雙手的份上，放你一馬。”貴喜一怔，瘦高挑牽著毛驢就走。黑胖子切過來擋住貴喜去路，隻惡惡恨地剜了一眼，貴喜頓覺兩腿發軟，不覺放慢腳步，遠遠地跟著。

倆賊人走上夾馬石，山路狹窄，腳下兩尺寬的羊腸小道，一側是陡峭的山石，一側是無底的峽穀。瘦子轉身跟胖子吵嚷，繼而大打出手。隻幾個回合，瘦子飛起一腳將胖子踢下山澗，深穀裏傳來遠去的哀嚎。

貴喜嚇得張著大嘴，半天合不攏，眼見著瘦子牽驢遠去。想到大伯的話，罷，罷，罷，為留青山在，先回淩家店。

貴喜悻悻地走入山窪，遠遠就瞅見淩大伯在大門口張望：“兒啊，你可回來了，快喝口麵湯趕路。”
“還趕路呢，棒槌都沒啦。”

“俺早知道他們要劫，馱子裏裝的都是蘿卜，棒槌在這隻背簍裏。你背著南下野狼穀，北上牤牛哨，翻過臥龍崗就是渡口，那裏有張興旺接應。我已經關照過他，你倆經蘇子河、遼河，走水路直奔奉天。達仁堂站台的張大爺是興旺的大爺，他會關照咱的。”
“您咋不早說？俺還以為那驢馱子裏裝的是真棒槌呢。”

“早說，你還能死拉著韁繩不放？一點破綻被識破，倆賊立馬就會返回來。”
貴喜憨憨地笑了，但想到瘦子的狠毒，不由得擔心：“大伯、小芹，要走，咱仨一塊走，活在一起，死在一塊兒。”

“別犯傻。瘦子說不準還要回來，從這兒下山就兩條路，他沿著前山上來，找不到你，一準奔後山小路追趕。俺在這兒好賴也能擋一個時辰，保你平安到奉天。俺在江湖多年，料他早有耳聞，再說還有匣子炮，他不能咋著。閑話少說，快走。”

貴喜三口兩口喝了碗麵湯，抹抹嘴說：“不就是倆棒槌嗎，咱不要了。”
“傻小子，別說糊塗話。這不是棒槌，是你爹，你俠姐積了大德，老任家的忠義打動了山神，給你的寶貝啊。”

貴喜還在猶豫，大伯把他推到門口說：“快走，俺跟小芹在這等你。”
貴喜一步三回頭，小芹追出來，塞給他一個剛繡好的兜肚，抓住他的手說：“早晚紮著，避邪。貴喜，為俺，為咱爹，快走！”