棒槌 3

清明，關內已經種瓜種豆，可趕上倒春寒，熊官屯家家戶戶的門楣窗台還掛著冰淩子，堂屋裏還是凍手凍腳。

民國四年清明是貴喜十歲生日， 叔琪起來點著灶火，看著灶火著起來，加足木炭，去集市割了一斤肥瘦，買了兩斤韭黃，回家包餃子。

貴喜摁麵劑兒，叔琪擀皮兒，冬梅包餡兒，一家三口坐在熱炕頭上，圍著炕桌，守著燒紅的炭火，邊幹邊說。

叔琪說：“貴喜啊，我鹹豐九年生人；民國四年，四十五歲才有了你。那年正趕上你俠姐生兒子，讓姥爺起名， 我說姓杜，就叫杜明吧。你俠姐坐完月子想來看你，趕上大帥（張作霖）翻臉發威，幾個磕頭拜把子的兄弟死在槍下。他做夢都想歸順朝廷，招安有了奉銀更加賣力。抓捕槍殺。山林風緊，你俠姐不敢來家，讓師爺祁山帶來紅包。你四歲那年，你俠姐和她丈夫杜立山雙雙斃命，杜立山老娘連眼淚都沒來及擦一把，就命家中死士帶著四歲的孫子逃亡，從此消聲遁形，沒人知道去向。”

冬梅說：“兒啊，知道你俠姐托人送來的紅包裏有啥嗎？給你爹的一身長袍馬褂，給你的金戒指，給我的一匹給你做尿介子的大布。”

叔琪說：“你娘是你俠姐的貼身丫鬟，五年日夜相伴，就像親姐妹一樣。”

“你姥爺是海城種地扛活，我十三就許配給三十三歲的光棍，我不幹，半夜出逃，你俠姐收留了我。那時害怕嫁給一個大20歲的，沒想到等了五年嫁給一個比我大了26歲的。”冬梅看著叔琪笑了起來。

 

轉年再上玉女山，貴喜和小芹、淩大伯一起照應客棧，老爹叔琪獨自進山挖棒槌。哪知天有不測風雲，一去就再也沒回來。按進山人的規矩，挖棒槌不興帶鐵器。沒有鐵器，遇到土匪猛獸便凶多吉少。

一天天過去，越過小芹的淚水越多，貴喜卻哭不出來，隻是心裏發抖，太陽底下也止不住打擺子。十一歲的年紀就要獨撐任家門麵，他好像一下子懂事了，想到今後要贍養母親，奮求前程，便終日沉默，一言不發。

四裏山路之外有個張家營，莊子裏的鄉親們知道有進山尋找的，有來玉女山探望的，有去熊官屯報信兒的。幾天後報信兒的回來說，貴喜他娘說，眼看著天就冷了，再等下去會凍出病來，讓貴喜回家吧。淩家店還有客人要照顧，淩大伯不能遠送；張家營的鄉親趕著驢馱，送貴喜回家，玩伴張興旺一定要跟著。

熊官屯的鄉親每念老任頭兒樂善好施，行俠仗義，接濟幫襯孤兒寡母，不斷有人來家探望，幫忙。轉年貴喜翻山過河去淩家店，淩大伯把他當作兒子，傳授挖參的經驗和訣竅。

 

淩大伯在老樹濃蔭下有塊半畝大小的棒槌地，早年種下的棒槌已長出五枚複葉，到秋結出鮮紅的榔頭了。榔頭有毒，再潑嘴的野豬也不敢沾，隻有紅嘴黃肚皮的人參鳥啄食，把沒有消化的種子帶到遠方。種子落地，趕上好地方，轉年便長一片三葉複葉，叫“三花”；第二年呈五葉，形如手掌，稱“巴掌”；第三年長出倆複葉，那是“二甲子”；四年頭上，有了三枚複葉，稱“燈台子”；第五年有四枚複葉，稱“八仙桌”，六年五枚複葉，就成了“五品葉”；要再過十年，纖細的莛莖上才會冒出第六枚複葉。這六品葉就長到頭兒了，百年老參也不過如此。

參地旁另有幾珠複葉植物，每個複葉上也有五片葉子，不過不像棒槌那樣，葉柄聚在一起，而是分落一寸間隔的莖上；也有鮮紅的果實，不過僅兩分長。淩大伯說，這是山蘿卜，長得雖像棒槌，卻不能藥用，一個大子兒也不值。種在一起隻為讓你學著辨認，到時候別把沒用的山蘿卜挖回來。

淩大伯按照山人裏規矩，手把手教貴喜起棒槌：先把四根樹枝插在四圍三尺遠的四角，用紅線繩把棒槌綁在樹枝上，紅線繩端頭拴上銅錢。看地型地貌，風水土質；看葉果莛莖，估計成色，等級，年輪。淨手焚香，祭天地，拜山神爺，然後才在參棵四周清出半間房大小的地麵。待棒槌露出半寸餘，還要再看其品等；若嫌不足，立即將刨出的土原樣培好，等來年再說。但棒槌受到驚動就歇年，幾年不露頭，到哪兒找去？於是就有了棒槌遁形之說。棒槌十年長兩寸，可頭皮緊貼地皮，它能不會走嗎？細心的貴喜發現，每到秋末，整個棒槌都要往地底下狠紮，把頭縮進地裏。這大概是另一個原因，人們相信山參靈性。

定準之後挖地三尺，用鹿骨扡子剔土，見到須根時，鹿骨扡子不能用了，要用豬鬃刷子刷土。就這樣藥商仍不放心，特地為主根附近的泥土定了大價錢，收購時連泥帶土一起上秤。一棵寶貝要由藥鋪的夥計用溫水化開，纖毫無傷。