長篇小說《龍山時代》007雲夢城邦

 

兩條大船順利返回了泰民氏，陶叔心中的喜悅卻一掃而空。

聚落四周，洪水過後留下的濕腐氣息尚未散盡。就在羽和陶叔前往赤望的這幾天裏，疫病如同泥沼裏那無形的瘴氣在族人中悄然蔓延，連平日裏精神矍鑠的老族尹也染上了。隻是畢竟這一次陶叔換回了稀缺的稻米，這多少讓愁苦中的族人們心中稍安。

可人們並不知道，冥冥之中上天已經賜予了泰民氏人新的希望。

沒過幾天，前往蒼梧探察的稻叔和族人們也匆匆趕回了聚落。一直沉穩的老族尹沒容得片刻耽延，立刻強撐著病體，傳令召開了長老會。陶叔、稻叔、漁叔，以及老族尹的兒子、族兵首領檀，相繼來到老族尹的簡陋草屋。灶坑裏的火苗不安地跳動著，煙氣中有一股熏燎樟葉的味道。

陶叔首先開口，聲音壓得很低，略顯沙啞。

幾人從陶叔口中詳細了解了這次赤望之行，尤其是大巫南本人對泰民氏的加盟非但沒有絲毫推諉，反倒頗有促成之意。

接著輪到稻叔，這次他親自去了夏水的蒼梧之野。

在稻叔看來，夏水兩岸有廣闊的河穀灘塗，有水流攜帶的肥沃淤泥，是待開墾的沃土。東岸靠近九嶷山的山坡台地，林木蔥鬱。夏水中遊目前雖然已經有人拓荒，但仍有大量的土地可用來建立新的聚落。

“隻是，”稻叔的話鋒一轉，道出了心中最大的憂慮，“那地方好是好，隻是林木深深，藤蔓糾纏，要伐樹辟土，非得投入大量人力、耗費數月之功不可。即便我們舉族奮力、開荒播種，想要等到收獲，也需熬過漫長的時日。遷過去的頭一年，怕是難有象樣的收成啊！”

“稻叔顧慮的是。”漁叔的病已好了大半，他接過話頭，聲音也洪亮了幾分，“不過隻要人手足夠，依山傍水之地，還怕缺了吃食？我帶著族人下河捕魚，進山圍獵，再采集些野菜野果，支撐一陣子，想來不成問題。”

漁叔的話帶著自信與獵人的爽利。

稻叔卻搖了搖頭道：“漁老弟，話雖如此，可咱們以稻為生不知道多少年了，大多數族人狩獵的技藝早已生疏。何況，漁獵所得，不似稻米可以大量長時間地保存在陶甕裏，應對漫長的寒冬。等到草木凋零，河水封凍，獵物潛藏的時候，要想靠腳程所及的有限山林水澤來填飽這麽多張嘴可就難了。”

稻叔的話說中了要害，這就是為什麽從事漁獵的多是人數少得可憐的小部族。泰民氏人多是農人，一直以稻米為主食。這是不爭的事實。漁叔張了張嘴，終是無法反駁，剛剛的那股豪氣也泄了。

草屋內陷入了沉寂，隻有柴火偶爾發出劈啪的聲響。

見老族尹始終眉頭緊鎖、閉目不語，陶叔猶豫再三，忍不住試探道，“這次去赤望，看到城中有多座囤糧的窖倉，個頭比咱們最大的房子還要高。那大巫南一發話，便將咱們帶去的硬陶換了糧食。他許下話來，說遇到難事都可以找他商量，不如咱們就與他約定，日後用我們泰民氏的硬陶，去換赤望的稻米。他們工坊的粗製紅陶，遠不如咱家燒製的。”陶叔說著，看了一眼稻叔，“隻要熬過頭一兩年，以後不就好辦了嘛！”

“這倒是個辦法。”稻叔眼睛一亮，立刻表示了讚同。

接著，稻叔也轉向老族尹，繼續道：“那蒼梧之地有夏水之便，南邊連接著大澤，北邊通達上遊的滄浪水和夏地，正處於丹砂、玉石和鹽巴這些貴重貨運的水路要衝，確實是個好地方。咱們不該因為一時的艱難就畏懼不前。”

這一番話說得陶叔和在場的其他人都不住點頭。

“隻是這樣一來，咱們距離盛產各種礦料和奇石的瓠山陶窯，可就太遠了。”說到最後，稻叔特意看著陶叔，加重的語氣中帶著提醒，也有一絲不易察覺的惋惜。

“哎呦，說得是哩！我自己都還沒有想到這個。”陶叔猛地抬起頭，怔怔地看著稻叔，臉上的不安瞬間僵住了。顯然，在整個製陶的事情都必須重新考慮的情況下，他剛才提出硬陶換糧食的想法就難說能有多少把握可言了。

病懨懨的老族尹，還是雙眼微合，一隻手無力地搭在身邊的大陶罐上，半坐半臥，沒說一句話。但他費力的喘息聲似乎在告訴眾人，在他那虛弱的軀體裏，意識依舊清醒。轉換聯盟、舉族遠徙，這關乎泰民氏的存續興衰，是天大的事，每一步都重若千鈞。

草屋內的商議持續到半夜，卻始終未能得出一個確切的結論。

第二天，老族尹病情加重，到了無法起身的程度。泰民氏剛經曆水患侵襲，又碰上疫病蔓延，如今主心骨也倒下了，各種猜疑和議論如同草屋牆角裏的黴斑在迅速滋長。

 

自從瓠山受傷之後，羽一直被陶叔緊緊帶在身邊，這些天過去，他肩背上的抓傷已漸漸痊愈。

從赤望歸來這幾天，羽思念著濯，舉邑一別雖然不過數日，卻感覺如同度過了幾個寒暑。

清晨，陶叔又麵色凝重地去了老族尹的草屋。神秘而漫長的長老會已經持續兩天了，想到陶叔必無暇他顧，羽便悄悄溜出了寨門，一路小跑，朝著鄰近的芊吉氏寨子奔去。陽光驅散了晨霧，小徑旁草葉上的露珠晶瑩，打濕了草鞋，可他如同剛出籠的小鳥兒，隻感到雀躍清爽。

芊吉氏聚落的地勢稍高，洪水已經退去，族人們回到了水邊的聚落。

羽溜進寨子，但隨即就犯了難——他並不知道濯住在何處。羽正要找人詢問，忽聽一個熟悉的聲音從不遠處傳來。

他循聲望去，隻見幾人正簇擁著一位老者向寨門處緩步走來。那老者身形清瘦，鶴發童顏，寬鼻突目。頭上戴著一頂寬大的竹鬥笠，身上穿著一件青色葛布巫袍，上麵的繪滿了繁複的紅色雲紋，腰間懸掛著一個油光發亮的大葫蘆，手拄著一根虯結的枯木巫杖。老者身後跟著兩個精壯的後生，也戴著鬥笠，都是一身利落的獸皮短衣。一個手持削尖的竹矛，背上負著碩大的藥簍；另一個則用長棍擔著行李，步履沉穩。

走在最前領路的一人，身穿紅色巫袍，正是芊吉氏的大巫穀。他邊走邊和那老者說著話，態度頗為恭敬：“師叔祖既然執意不讓小子帶路，小子從命就是了。泰民氏的寨子地勢低，水還未退，他們就暫住在西邊那座高崗上，離此不遠。沿著這條小路西去，當不會走岔。”

“本巫這次東來，原本並沒打算來此停留，”那被稱作“師叔祖”的老者聲音洪亮，“隻是途中臨時受人所托，順便去尋訪一位擅長冶石的匠人。”

“哦？”大巫穀眼中閃過一絲訝異，笑了起來，“能讓師叔祖特意繞道尋訪的匠人，該不是陶長老吧？”

“哈哈哈，你這小子，真是靈通得很，什麽事都瞞不過你。”那老者也朗聲大笑起來。

“師叔祖的事，小子不敢多打聽。隻是師叔祖此來，以靈藥解了我族人疫病之苦，芊吉氏全族上下，不勝感激！”說著，大巫穀停下腳步，回身整理了一下衣冠，向老者鄭重地行了一個大禮。

“欸，舉手之勞，怎好如此多禮！你快去照看病人吧，無需再送。”老者擺了擺手，腳下步伐加快了幾分，說話間，幾人已經來到寨門口。

“是。師叔祖保重。”大巫穀應聲止步，揮手目送三人上了路，這才轉身回去。

想到濯是大巫穀的徒弟，跟著大巫穀或許就能找到濯，羽便遠遠地綴在大巫穀身後，保持著不被發現的距離。穿過了幾排草房，來到了一片寬闊的空場。

這裏位於芊吉氏聚落的中心，此時煙氣蒸騰，人聲鼎沸。隻見場地中央架著十幾口碩大的陶甕，甕下柴草燒得正旺，發出劈劈啪啪的聲響。四周人頭攢動，顯得有些嘈雜。空氣中，彌漫著一股濃鬱而奇異的草藥氣味，既有些苦澀，又帶著點草木灼燒的嗆人味道。

隻是一轉頭的功夫，大巫穀就脫離了羽的視線，不見了蹤跡。

“這位小哥哥，看你麵生，也是來拿藥湯的嗎？”

羽正踮著腳，在彌漫的煙氣和人叢中努力尋找濯或者大巫穀的身影，忽然感覺衣袖被人拉了拉。他回頭一看，是個抱著個小陶罐的小女孩，正仰頭看著他，眼神清澈而好奇。

“哦，不是，”羽想也沒想就脫口而出道，“我來找濯。”

“濯姐姐啊，”小女孩恍然，抬手向場中一指，“她在那邊忙著熬藥湯呢！”

羽順著小女孩手指的方向望去，隻見煙氣繚繞之中，到處都是忙碌的人影，根本分辨不出濯在哪裏。

“你跟我來。”小女孩見他一臉茫然，便主動拽住他的衣袖，像一尾靈活的小魚，帶著他在忙碌的人群中穿梭。

“阿姐，有人找你哩！”

來到空場中那十幾支煙氣彌漫的大陶甕之間，小女孩揚聲招呼了一句，便自顧自跑到一邊去照看火堆了。

濯正在指揮著幾個族人往沸騰的陶甕中加入草藥，額頭沁出了一層細密的汗珠，她用袖子擦了把汗，扭頭看見羽有些局促地站在麵前，嘴角微微一翹，隨即不動聲色地指了指腳邊一個小木墩低聲說道：“你先坐這兒等我一會兒。”

“阿姐，他是哪家的？我怎麽沒見過呀？”帶路的小女孩回過身來，探頭問道。

“沒你的事。”濯板起臉，語氣略顯嚴厲，“好好看著火，別誤了添柴，不然一會兒阿爸過來看到，又要說你。”說完，她示意還站著的羽坐下等，然後便轉身去查看另外幾口陶甕去了。

小女孩見濯走開，便轉向羽吐了吐舌頭，壓低聲音又問：“你不是我們寨子的吧？”

“嗯。”羽並不想多說話，但幹坐著自己也覺得別扭，便順手拿起旁邊的木柴，幫著小女孩一起添柴。他的目光越過人群，看到廣場的另一邊，濯的阿爸正有指揮著族人們排起長隊，男女老少都抱著各式陶盆、陶碗，顯然是在等待這邊熬好的藥湯進行分發。

“那你家是哪裏的呀？”過了一會兒，那小女孩又忍不住小聲問道。

羽輕聲咕噥了一句：“泰民氏的。”

“泰民氏……”小女孩重複了一遍，忽然拉長了聲音，帶著點狡黠的笑意，“哦——我知道了！你叫羽，對不對？”她像是發現了什麽大秘密，重新上下打量著羽，目光裏充滿了好奇。

“看個火不夠你忙的，還大呼小叫。”不知何時，濯已經回到那小女孩身後。

小女孩立刻縮了縮脖子，挪到一旁假裝專心致誌地撥弄起柴火來。

濯輕輕拍了一下羽的肩膀，聲音壓得很低，隻有他們兩人能聽見：“跟我來。”說完便轉身向人群外走去。

羽連忙起身，緊跟在她身後。

走出喧鬧的廣場，遠離了那股濃鬱的草藥味和灼人的熱氣，濯似乎輕輕舒了一口氣，腳步也放緩下來。她平靜地說道：“今天真是忙不開了，唉，要不你先回去吧，我送送你。”

“嗯。”羽連忙應道。

這些天來的相思，赤望大城的見聞……他心中原有千言萬語，此刻麵對著心上人，卻笨拙地不知如何說起。從廣場到寨門這段不長的路上，不時有芊吉氏的族人過來與濯招呼，或是詢問藥湯的事，或是關切疫病的情況。濯都會耐心地應對。羽跟在她身邊，更找不到機會說些體己話，隻覺得這段路實在太短，仿佛一眨眼就走到了頭。

來到寨門口，濯停下腳步，轉過身，認真地看著羽，說道：“羽，你來找我，我心裏高興。”她的眼神清澈而坦誠，“可你也看到了，現在真不是說話的時候，這兩天寨子裏分派湯藥，連我家那個最小的妹子都來幫忙哩。咱們有什麽事，下次見麵再說，好嗎？”說完，她靜靜地望著羽，目光柔和卻讓人無法不接受。

僅僅是看到濯從容恬靜的樣子，聽到她這句坦誠的話語，羽心中那份躁動的思念仿佛立刻就被撫平了。那是一種奇異的滿足與安寧。羽帶著幾分戀戀不舍地嘟囔了聲“好吧，下次。”說完便默默地出了寨門。

目送著羽的背影漸行漸遠，濯輕輕歎了口氣，才轉身回去。

 

羽緊趕著回到泰民氏，一進寨門就發現氣氛似乎有些異樣。

“大滿，那個大巫師真的是靈山下來的？”

“那還有假！檀帶人將那大巫請去老族尹屋裏去了，當時我就在邊上聽到的，是靈山的大巫凡。”

“大巫凡來找咱們陶叔做什麽？”

“那誰知道，說不定是看上陶叔製的硬陶哩。”

靈山大巫凡來拜訪陶叔的消息，如同長了翅膀，已經在族人中傳開了。

羽聽到族人們的議論，心中記掛陶叔，連忙加快腳步趕往自家的住處。走到門口，正好撞見陶叔神色匆匆地從出來，羽剛要開口，卻被陶叔一把抓住胳膊，不由分說地拽進了屋裏。陶叔反手啪地關上了屋門，臉上露出少見的緊張與嚴厲神色，壓低嗓音焦急地問道：“小子！你快老實告訴我，青金的事，你有沒有在外麵跟人提起過？”

“沒有啊！陶叔，我誰都沒說！”羽被問得一愣，隨即毫不猶豫地回答。

聽到回答，陶叔緊繃的肩膀略微鬆弛下來，長長地籲出了一口氣。“那就好，那就好……”陶叔喃喃地自言自語道。他隨即一瞪眼：“你小子剛剛又跑去哪裏了？現在我要去老族尹那裏陪那位大巫凡，在我回來之前，你給我老老實實待在這屋裏，哪兒也不準去！聽到沒有？”說著，他就要轉身離開。

“陶叔！”羽想起在芊吉氏的見聞，急忙叫住陶叔，“我剛才在芊吉氏寨子裏就看到那個大巫凡了！還有他那兩個擔著行李、背著藥簍的隨從。大巫凡在芊吉氏那裏教大巫穀給族人們煮草藥治疫病呢。”

“哦？”陶叔聞言立刻頓住腳步，猛地轉回身來，吃驚地問道，“他能治那疫病？你都看到了什麽？”

“真的，”羽使勁地點著頭道，“就是那個戴大鬥笠、穿青色袍子、腰上掛個葫蘆的，大巫穀叫他‘師叔祖’。芊吉氏寨子裏正在派湯藥給病人喝哩！”

幾句話讓陶叔定在了原地，他眉頭緊鎖，臉色陰晴不定起來。

在羽回來之前，大巫凡已經來過，而且開門見山就問起了青金的事。這突如其來的一問，著實讓陶叔驚出了一身冷汗，以為自己暗中聯絡赤望、意圖轉換聯盟的事情已經泄露。若真是如此，對泰民氏而言，無異於滅頂之災。他一麵強自鎮定地拖住大巫凡敘話，一麵叫人通知了病中的老族尹，隻說有靈山的貴客蒞臨。此時，大巫凡一行三人，剛剛被檀引領去了老族尹的草屋。

雖然羽一口咬定對外從未提及青金之事，但陶叔心中依舊疑竇叢生。自己和這位大巫凡素不相識，為何他會特意來泰民氏找自己，還直奔青金之事？這不可能隻是巧合。

陶叔在原地整理了一下思緒。他知道雲夢之地崇巫之風由來已久。而巫覡之道的源頭，就在西方險峻的大江峽穀深處，被稱為靈山的地方。相傳靈山為開明氏所據，那裏有湧出鹽鹵的山泉，還有生長著無數奇花異草的藥山，更出產珍貴的丹砂。靈山之巫精通醫術，而守護鹽泉的大巫姑則是通達天地的神女，擁有令人起死回生的莫測之能。許多強大的氏族，如西邊的西靈氏、北邊的赤望氏，他們的族巫在正式執掌祭祀之前，往往都需要遠赴靈山，學習古老的巫術。而這位大巫凡，正是靈山開明氏的著名大巫。泰民氏雖非雲夢本地的原生氏族，但對於大巫凡所代表的份量，還是心知肚明的。若是遠在靈山的大巫都知道泰民氏向赤望送了青金重禮，那麽轉投赤望的意圖會不會已不再是秘密了呢？

“這張巫覡的無形大網真是太可怕了！”陶叔越想越後背發涼，他揮揮手示意羽稍安勿躁，然後便出了門，快步直奔著老族尹的茅屋去了。