譯作:請不要轉載，版權所有 作者：WilliamSomersetMaugham《ThePaintedVeil》
雖然與查理-湯森認識之前，凱蒂在香港的幾個星期裏參加的各種茶會上已經遇見他的妻子了。隻在她和丈夫一起去他家參加晚宴的時候，她經人向他開紹。凱蒂那時心懷戒備。盡管她的行為端莊，查理-湯森是殖民地國務卿助理秘書長，她不願意讓他帶著她從湯森夫人那兒領悟到的居高臨下來對待她。接待他們的房間寬敞舒適。房間裝飾的式樣與她在香港看見的其它客廳一樣舒適溫暖。聚會場麵很大。他們是最後來到的客人，他們走進時，穿著製服的中國服務員正兜轉著遞雞尾酒和橄欖。湯森夫人身著便裝迎接他們，她察看名單，告訴沃爾特誰將帶他去共用晚歺。
凱蒂看見一個高而非常英俊的男人努力向他們走過來。
“這是我的丈夫。”
“我很榮幸坐在你們的身邊，”他說。
她很快緩和下來，胸中敵意的感覺消失了。雖然他的眼睛在微笑，但她看見他的眼睛裏閃過一絲驚訝。她完全懂，這使她想笑。
“我吃不下晚歺的任何東西，”他說，“如果我知道朵茜的晚歺非常好。”
“為什麽不？”
“有人應該告訴我。有人真的應該警告我。”
“怎麽回事？”
“沒有人說一個字。我怎麽知道我會遇見一個沉魚落雁的美人。”
“那現在我要說什麽？”
“什麽都不要說。就讓我說話。而且，我將一遍又一遍重複地說。”
凱蒂無動於衷，猜測他的妻子真正告訴了關於她的什麽事情。他一定問了。但湯森帶著笑容的眼睛低頭看她時，突然想起來了。
“她長得怎麽樣？”他的妻子告訴她遇見了費恩博士的新娘時，他詢問。
“噢，相當漂亮的小人兒。像演員一樣。”
“她上過舞台嗎？”
“噢，沒有，我認為她沒有。她的父親是醫生或者律師或者其它什麽。我認為我們應該邀請他們參加晚宴。”
“沒有必要匆忙邀請，是不是？”
他們並排坐在桌邊時，他告訴她，自從來到殖民地時他就認識了沃爾特-費恩。
“我們一起打橋牌。他是俱樂部極其好的橋牌會員。”
她在回家的路上告訴沃爾特。
“你知道，那很不重要。”
“他打橋牌怎麽樣?”
“不壞。他打贏牌很好，但有差牌的時候，他是一團糟。”
“他和你一樣好嗎？”
“我對打牌沒有幻想。我認為自己應該是第二等級的很好的牌手。湯森認為他是第一等級的牌手。但他不是。”
“你難道不喜歡他嗎？”
“我既不喜歡他也不不喜歡他。我相信他的工作做得不差，每個人說他是一個好的運動員。他不使我非常感興趣。”
沃爾特的中庸態度惹惱了她，這不是第一次。她自問為什麽有必要這麽謹慎：你要麽喜歡別人，或者不喜歡。她很喜歡查理-湯森。可她沒有預料會喜歡他。他可能是香港殖民地最有名望的人。殖民總督好像將很快退休，每個人都希望湯森能夠繼任他的位置。他打網球、玩賽馬和打高爾夫球。他一直參加賽馬。他總是準備幫助別人。他從來不讓繁文縟節妨礙他。他不擺架子。凱蒂不知道為什麽憎惡別人說他這麽好，她忍不住地想他肯定非常自傲：那是你最不可能譴責他的方麵；她一直極度愚蠢。
那天晚上她很開心。他們談論倫敦的劇院，譬如阿思科特和考斯劇院，她所知道的所有事情，因此，她也許真的曾在倫諾克斯園雅致的屋裏和他見過麵；後來，男人們在飯後走進客廳時，他溜達過來又坐在她的傍邊。即使他沒有說任何很引人興奮的事情，他使她咯咯地笑了起來；那一定是他說話方式的緣故：他深沉渾厚的嗓音裏有一種愛撫的聲調，友好閃亮的藍眼睛裏含著快樂的神情，這讓你感覺很像和他在家裏一樣。當然，他有魅力。那是為什麽他如此高興。
他很高，她認為至少六尺二，而且體形漂亮；顯然地，他的身體非常好，身上沒有一點多餘的脂肪。他的衣服考究，是屋裏服裝最好的男人，而且他的衣服很合身。她喜歡男人聰明。她的眼睛徘徊在沃爾特的身上：他真的應該長得更好一點。她留意到湯森的袖口鏈扣和背心鈕扣；她在卡迪爾店曾看見這種類似的鈕扣。當然，湯森家有私人服裝店。他的臉被太陽曬傷了，但太陽沒有消祛他臉上健康的顏色。她喜歡他修剪的沒有遮住整個紅嘴唇的卷曲小胡須。他有一頭黑發，短而且梳理得光滑整齊。但是，他濃密的眉毛下麵的眼睛當然是最好的特征：那雙眼睛是如此地非常藍，裏麵含著笑融融的溫和，這使你認為他的性格和藹可愛。男人有那樣的藍眼睛不能忍受去傷害任何一個人。
她隻知道她給他留下了深刻的印像。他溫和敬慕的眼睛藏不住他對她說了一些可愛的話。他輕鬆自如，興高彩烈。他沒有一點侷促不安。凱蒂在這種情形下感到像在家裏一樣，在他們以打趣逗樂為主的交談中，他時時暗示地說一句可愛的獻媚的話，她敬仰這種談話方式。她離開時與他握手，他按壓她的手，她不可能誤解他的意思。
“我希望我們不久將再見到你，”他隨便地說，但她不能不明白：他的眼睛給予了他所說的話的意思。
“香港很小，難道不是嗎？”她說。
