英文字母表裏哪些字母完全多餘?

首先聲明，這完全是學術討論，在學術的層麵，從產品優化設計的角度抽象地討論英文有沒有優化的可能性。在現實生活中，英文字母大概不會因為多餘就被去掉，主要原因是為了 backward compatible，讓將來的人還很能容易地讀過去印刷的書。  

若幹年前我由於工作關係，和外地的一位同事聊天。我隨口說，英文字母表裏 C 完全是多餘。C 發音或者是 S，或是 K，（如 Ice 和 Cream）完全可以由 S 和 K 代替。同事想了一會兒，說：那用什麽字母來表達 ch 這個音呢？我一想，確實，C 不是多餘。

後來沒事的時候又仔細想了想，現在我肯定有兩個英文字母是多餘的。

第一， X 這個字母肯定是多餘的。當它發 ks 音的時候，可以由 ks 代替。事實上，有些國家就是這樣做的。比如，克羅地亞文和斯洛文尼亞文裏都沒有 X 這個字母，下麵這個馬其頓的 Alexander 大帝在克羅地亞和斯洛文尼亞就拚成 Aleksander。當 X 發 z 音的時候，可以由 z 代替。比如，Xavier 這個名字，有人就拚成 Zavier。

第二， Q 這個字母肯定是多餘的。它完全可以由 k 代替。事實上，有些商家已經這樣做了。比如，一家加油站，把 Quick 改寫成 Kwik，給自己起名叫 Kwik Trip。

雖然我知道去掉這兩個字母不會發生，但還是不妨做白日夢幻想一下它帶來的好處。去掉兩個字母最大的一個好處，就是會使全世界幾十億個計算機鍵盤減少兩個按鍵，這要省多少塑料，省多少電子線路和電子元件！

最後，給大家一點科普。英文字母的祖宗是希臘字母。希臘字母的祖宗是腓尼基字母。“字母表”這個詞，英文是 Alphabet。它來源於希臘文的頭兩個字母 alpha 和 beta。而這兩個希臘字母又來源於腓尼基文的頭兩個字母 alep 和 bet。這兩個腓尼基字母不光是符號，還是腓尼基語裏的兩個詞，各有它自己的意思。alep 的意思是牛， bet 的意思是房子。

世界各國絕大多數文字都是千千萬萬的民眾約定俗成，不是專家設計。所以，英文沒有最優化，也不足為奇。隻有少數幾種文字是專家設計的。其中之一是現代朝鮮文字 Hangul，是過去一個皇帝組織幾個專家設計的。據說非常棒，二維，好像上麵是輔音，下麵是元音，閱讀速度比一維線性的英文要快。

[cowwoman]

Ox.
Mix.
Oxen.
Axe.
Tax.
Text.
Pixel.
Mixer.

[cowwoman]

Box ?

[四九城]

馬克。吐溫早有同感。

A Simplified Alphabet
https://www.online-literature.com/twain/1322/

[方玉]

And note: all those words and their pronounce are copy/ paste from Google. Translate.

[方玉]

Kindly list some words below，in which, the pronounce of the alphabet X :

[g’z]:
Alexander [ ,?lig'za:nd? ]
Exert [ iɡ?z?rt ]
Exhaust [ iɡ?z?st]
Exult [ iɡ?z?lt]
Exist [ iɡ?zist]

And / or Silent:
Faux [ fō ]
Roux [ ro?o ]

They are out of your [ks] and [z] limited （ for academic discussion only）

[新林院]

歡迎“武勝”來訪。
據我的分析，J 的發音並不可以用 G 代替。
一個完美的拚音文字設計，從字母到音素應該有一對一的映射。
如果字母多於音素，是浪費，我的博文就是試圖指出英文字母表有兩個多餘的字母，是一個浪費。
如果字母少於音素，必然會有一個字母表達兩個音素的情況，產生 ambiguity，學這種文字的人不能光看字母就知道音素，而是還要記住，同一個字母在這個情況下讀這個音素，在那個情況下讀那個音素，帶來不必要的額外困難。
音素 /g/ 用字母 G 表達顯然是首選。(如gold)
既然 G 已經用來表達 /g/ 了，就不應該用它來表達別的音素了。
那 /d3/ （jack 起頭那個輔音）用哪個字母來表達呢？
還是得用 J。
所以 J 不能去掉。

[武勝]

X起頭詞最少，但出現頻率不是最小。英文中出現頻率最小的除Q外還有J，而且J的發音可以用G代替。

[新林院]

歡迎“BeijingGirl1j”來訪。
腓尼基人創造了人類最古老的文明之一，主要在現今黎巴嫩一帶。
我在黎巴嫩小城市朱拜勒一個腓尼基古跡看見一個碑，說那裏從公元前8000年就有人居住，是“世界上連續有人居住（continuously inhabited）時間最長的城市”。
那個古老文明創造的文字，流傳到希臘，又流傳到意大利，又流傳到英國，到今天成為全世界使用最廣泛的文字，出現在幾十億個計算機鍵盤上。他們自己大概沒想到吧？

[新林院]

【與其說X確實是文字的需要， 不如說這個字母已經太多地衍生成了科學用詞。 想想數學就知道了， 沒有X肯定就亂了。】
確實，每次文字改革，都會麵臨“文字斷代”的問題。
像那個朝鮮皇帝讓專家設計了現代朝鮮文字 Hangul，那現代韓國人還能不能閱讀過去用漢文字印刷的朝鮮古籍？
我也不太清楚。
至於數學，如果將來鍵盤上沒有了 X 這個按鍵，那數學變量可以用 Y 和 Z。事實上，現在多變量函數已經用 Y 和 Z，所以，用 Y 和 Z　表示變量，已經為人們所習慣。
至於 Elon Musk 的 X（推特），應該難不倒這個發明家，他會想出辦法的。
他的兒子取名為“X AE A-12”，也是不按常規，挑選的是英文字母表裏沒有的字母。我用‘AE’表示一個單獨的字母，這個字母在文學城網頁上顯示不出來。它現在隻在冰島文等北歐文字裏使用。

[BeijingGirl1]

Phoenicia 這個民族一直沒有建國。 “英文沒有最優化，也不足為奇。”。 是的， 更多地是約定成俗。 比如 Xmas， Thxs。 慢慢地人們的使用會朝向最優。

[BeijingGirl1]

中文簡化字是一群專家發明的。 記得錢鍾書也在其中。 49建國是，中國文盲太多。 掃盲使用簡化字大大提高了進度、和人們工作的效率。使用簡化字和橫排從左到右，是中國很大的進步， 和世界接軌。

[BeijingGirl1]

我剛才看了我的 longman comtemporary 英語字典。 裏麵關於 X開頭的詞條不到半頁，是所有其他字母開頭的詞條最少的。 其中還有一半是衍生詞和說明。 與其說X確實是文字的需要， 不如說這個字母已經太多地衍生成了科學用詞。 想想數學就知道了， 沒有X肯定就亂了。

[新林院]

歡迎“frederickj”來訪。
以 X 開始，而發音是 /z/ 的詞，還知道一個：Xeriscape - 省水園藝風格，主要用石頭、仙人掌等等。這在幹旱缺水的地區，如加利福尼亞和亞利桑那，被廣泛采用。
我的博文主要是探討，哪些字母是因為曆史原因出現在英文字母表裏，但從設計和數學（字母和音素之間的映射）的角度，完全是多餘，根本沒有必要。
從這個角度看，用兩個字母 X 和 Z，來代表一個音素 /z/，顯然沒必要。
在我的思想實驗裏，如果英文要去掉 X 的話，那 Xeriscape 以後就得拚成 Zeriscape。
我的博文已經承認，我知道去掉兩個字母這件事不會發生。但這並不妨礙我們把“英文是否有多餘字母”這件事想清楚。

[方玉]

隨便狗了一下，就可出許多條，這是字母X的一條，顯然 X是不可被取代的：The /ks/ sound of letter X is the most common, and it is what you'll see in most words. However, X can also make a /z/ type of sound, for example, in words as xylophone, and the /z/ sound of letter X is rarely seen. It can also be found in certain names such as "Xerox".
還有, X 自有另一些特定的用途，比如代表未知數，X men, X ray, X(推特），它們也不可能被ks 取代。