靜靜的囈語
旅美三十五年，如今閑雲野鶴安度晚年，偶得文思泉源，盼借此博客平台抒發，自娛自樂，也求高手斧正。
凱茜是我在波士頓醫院工作時的老同事，幾年前我們同一天退休，我早退她遲退，都掐在一個點上拿到了醫院的主動離職退休禮包。本來我們同事間的感情就不錯，退休後有閑有共同話題，就更加無話不談了。即使我搬到洛杉磯，我們還是經常通話，互道信息，聊天八卦。
前幾日凱茜趁著二女兒米雪兒來洛杉磯開教育會議，跟著過來玩，同行的還有她的兒子和小外孫。我們約好了昨天她帶家人過來我家相聚。
加州的天氣和煦、暖陽高照、碧空如洗，凱茜敲門，身後跟著她的兒子戴衛抱著外孫兒小迪戈，小傢夥正在他舅舅的肩頭上呼呼大睡呢！
我與凱茜大呼小叫互相擁抱，剛剛坐定，我就去泡茶擺點心招待客人，凱茜迫不及待的地告訴我女兒開會不能來，又欣喜地向我炫耀“ 迪戈是米雪兒千辛萬苦用IVF 試管技術生下來的寶寶，今年三歲了 ，你看他多可愛！”
我很理解凱茜這麽急切地告訴我小外孫的情況，以前聽她講過這孩子的誕生真的很不容易！
凱茜父母是西部懷俄明州的紅脖子，全家信奉摩門教，她有七個兄弟姐妹；她和丈夫是中學同學，凱茜大學畢業後就結婚，搬到波士頓。他們一共生下三男二女，在我工作過的醫院裏，她生育子女數量最多、七口之家在醫務人員中還是很少見的。
聽凱茜講她大女兒瑪麗有過兩段婚姻都不順利，沒有誕下一男半女，目前年已過半百，此生不會有兒女了。
她的三個兒子中，老大邁克 高中畢業後一直在YMCA 的遊泳池當救生員和清潔工，安於現狀，拿著最低工資，住在家裏，不用發愁買房交貸款，生活輕鬆，無欲無求，從沒見過交女朋友，更不用說成立家庭，他毫無鬥誌， 貌似提早享受歲月靜好。
二兒子戴衛大學念一年就輟學自己創業，做一些小文具的設計製作與銷售，與中國義烏關係緊密，生意時好時壞。前兩年賺了一筆錢就請全家去坐遊輪，今年血本無歸了也無所謂，回去住在老娘家裏歇一陣子。他的女朋友曾經如走馬燈一般換來換去，但跟老媽講過：娶妻生子責任重大，他此生無意趟這渾水，別指望他來傳宗接代了。這次他跟老媽老姐一起來洛杉嘰，當護花使者兼小外孫保姆。
三兒子布萊恩狀態更不在位，他在社區大學畢業後在洛杉磯近郊做小公司文員工作，算是小白領，但年複一年的枯燥生活，加上近年AI 代替大量文案工作引起焦慮恐慌，今年初他竟得了憂鬱症，女朋友也分手了，隻好在租屋裏養病。凱茜這次過來洛杉磯看望他，要是他願意就帶回去波士頓。
“幸好疫情前一年我們把老屋賣了個好價錢，十倍於1976年的買入價，又找建築商在離波士頓一個小時的地兒蓋了兩層的樓房，有六間臥房，夠孩子們回家住了” ！
誰說美國人在孩子18歲後就讓他們獨自生活，讓孩子自己貸款念大學，趕出家門獨立生活？凱茜卻是一直像老母雞，把孩子們都護衛在自己的羽翼之下，雖然他們早就成年了，甚至已經是四十多歲的中年人了。
凱西和她丈夫肯特對孩子們基本上自由放養，沒有在學習上給予任何壓力，三個兒子上不上大學、上什麽大學由他們自己決定，更不對兒子們催婚催生，沒什麽傳宗接代的觀念，也不與別人家攀比，一家人自得其樂。
肯特是一個州立大學的警察，一直工作到70歲才退休。半年前不慎摔斷了髖骨，手術後幾天，突發心髒病去世。凱西告訴我：他去世前差三天就80歲了，幸而逝世前三年住進了大新房子，還抱上了外孫子，這一輩子也不虧。
說話時，凱西臉色平靜，聲音平和，看不出悲傷的感覺。
是不是信教的人更看淡生死？ 凱茜夫婦所信的摩門教是基督教中的異端，雖然已於1890年廢除了一夫多妻的教規，但與正統基督教有許多分岐。原先我聽到摩門教就發怵，但是在與凱茜認識二十多年來，她從未向我宣傳過摩門教，她不但沒有在同事中發展教友，也沒有強製孩子們信摩門教，她的五個孩子也都不是摩門教徒。
凱茜聊天中一直講：“ 我五個孩子，卻隻有一個孫兒，我七十多歲了，孫兒才三歲，而且他會是我唯一的孫兒！，因為三個兒子都說了不想結婚！”
連這唯一的孫兒也是個奇跡寶寶啊！
凱茜的二女兒米雪兒45歲高齡才初為人母，她生育的故事很是曲折奇葩又精彩動人。
米雪兒大學畢業後當了幾年小學教師，與一位印度移民電腦工程師結婚了，當時凱茜全家都到印度去參加婚禮，回美國後女方又辦了婚禮，我們幾個同事都隨禮並出席婚宴。不料八個月後小兩口卻離婚了，原來是公公婆婆嫌美國媳婦不懂印度的婚俗，娘家沒有給彩禮，而這新郎向著自己的父母，兩人三觀不合爭吵不斷，米雪兒果斷離婚了！當時還慶幸這短暫的婚姻沒有留下孩子。
婚姻的不順並未讓米雪兒消沉，她要在事業上更上一層樓。波士頓名校雲集，近水樓台先得月，她申請入讀哈佛大學繼續教育學院的兒童心理學（不清楚有無碩士學位），畢業後在一家著名的幼托學校工作。她當時已經三十五歲了，工作勤奮、孑然一身形單影隻，剛剛離開婚姻的傷心地，也無心發展新關係。她的老板知道她很喜歡孩子，就主動提出為她凍卵，等將來適當時期生育時，不致因卵巢功能老化而影響胎兒的健康。這在當時是一個新的理念，凍卵被稱為是“後悔藥”，就是把年輕時的卵子細胞凍起來，不受年齡限製，將來或自己生育或者請代母孕育，不會後悔太遲生育影響後代健康。據說花費不菲，而且每年保管費也很可觀，作為員工的福利，老板很慷慨支付了幾萬美元的費用，於是米雪兒取了十個卵子凍起來，對未來生育孩子吃了定心丸。
又過了兩年，米雪兒煩了幼托學校實際上是保姆性質的煩瑣勞動。她總是在不斷進取成長中，她報名參加了海外和平隊誌願者的工作，到中美洲薩爾瓦多的鄉村小學教英語。在那兒她遇見了教西班牙語的何塞，乍一見他長得粗壯滿臉絡腮胡子，一問年齡比自己還小了六歲。開頭她倆互學語言，不久就墜落情網，米雪兒似乎很鍾意外國男人，前夫是印度人，這個何塞又是典型的西班牙壯漢，米雪兒自己嬌小玲瓏，特別喜歡被高大英俊的男人摟在懷裏的感覺。
兩年和平隊的工作結束後，米雪兒帶著何塞回了美國，找到了幼兒園副園長的工作，何塞也順利當上教西班牙語的教師。凱茜夫婦再次支持女兒的婚姻選擇，可能因為是二婚較低調，事先凱茜沒有告訴同事們，也沒收賀禮。
這年米雪兒已經過了40歲了，婚後感情穩定又甜蜜，馬上開始造人計劃，凍的卵子已經五年多了，趕快取出來解凍了做試管嬰兒，但不知是卵子凍出毛病了還是米雪兒身體不接納凍卵？連續做了幾次都不成功，十個卵子都用完了也沒懷上寶寶。無數次跑醫院，計算生理周期，植入受精卵，試管寶寶就是不來報到，多少次的希望與失望交替，堅強的米雪兒在更深人靜時，眼淚長流，與丈夫合計，幹脆土法上馬，說不定還能自然受孕！又試了幾個月，皇天不負苦心人，架不住何塞年輕力壯，生命力旺盛，米雪兒鍥而不舍，終於有喜了，但是在二個多月後卻流產了！ 造人怎麽這麽難呀！這對夫妻最後找到一位有名的婦產科專家，調理了雙方身體，測試出米雪兒的卵子還很健康，於是應用IVF 試管嬰兒技術，米雪兒在45周歲時順利懷孕，生下了和丈夫的愛情結晶小迪戈……
後來的三年裏，米雪兒與何塞再也沒有造出第二個嬰兒來了，畢竟48歲的米雪兒是早過了生育最佳年齡了！
小迪戈活潑地在我家後院跑來跑去，要舅舅給他采橙子吃，又學著打乒乓球，我突然想起來問凱茜道：“
你女婿怎麽沒來呀？”
“喔，何塞前幾周車禍右腿骨斷了做手術，在家養傷呢！”
天色漸暗，分手的時候到了，在發動機的轟嗚聲中，載著祖孫三人的汽車絕塵而去，我卻站在車道上陷入沉思： 凱茜夫婦從2人擴展家庭到7人，如今第三代隻有1個，第四代呢？如果迪戈兒長大了也像舅舅們一樣不婚不育，這個家族的DNA 是不是就在地球上消失了？又聯想起國內連年生育率下降，一些年輕人宣稱是“最後一代”，不婚不育大有人在，全球少子化的時代來臨了嗎？
嗯哼！但願我不是杞人憂天！
2025年3月26日於洛杉磯
如果是中國人，不是吵翻天，是會把孩子逼成憂鬱症的，不開玩笑。
龍生九子各不相同！凱茜的三個兒子性格和三觀都不一樣，唯一相同的是不婚不育；凱茜也任兒子們自由選擇人生，孩子們並未入摩門教，我隻是白描這些現象，讀者自己去思考和暇想。
有文友告訴我起題目很重要，要言簡意賅，要抓人眼球！我可不就琢磨起個不同凡響的題目？！但看來末達到目的，並不很驚豔，在博客的閱讀量比兩篇嫁長輩都低得多。但我自己很鍾意這個展觀美國中產階層在生育上逐漸式微的故事，以期引起讀者關注。
慧玲,此處似有歧義,因為後麵說了三個兒子.
老大無欲無求,早早看破生命本質,有些大隱隱於市的意思. 三兒子如果有大哥這份豁達,不至於得抑鬱症.
說的有道理,都這麽個趨勢的話,人口可不是越來越少了?
慧玲總是有令人思考的真實好故事。冒泡謝謝慧玲的問候，也很想念你和朋友們！：）