江之曲直乃人處世之態,湖之方圓乃人行為之度。江水動,湖水靜,可喻人生之情緒。是故江湖者乃人情也。身不由己是為以人情束己,非智者不可以為也。
今有男女,雖未婚而相愛甚深,常信誓旦旦相偕白頭。然天有不測,男墜懸崖,脊椎斷,骨盆裂。下肢截,得以保命。
有人勸女:未婚無責,何不棄之。女大怒:汝以為奴何許人也。
數月,又有人勸女:未婚無責,何不棄之。女曰:奴若棄之,其命不保,焉能忍心為之。
日月交替,一年有餘,又有人勸女:未婚無責,何不棄之。女曰:奴已盡心,然不知所終。隨問計於術人。術人問:汝欲何為?女曰:奴已盡心,然不知所終,無策可施,故來相問。術人曰:既已盡心,棄之無愧也。女隨棄男而去。
又一年,男逝女婚。世人知此事者無不側目,而不解女心中之苦,是為江湖乎,人情乎?