由中美小麥總產量談中美計量單位換算

在查看對比中國和美國的小麥總產量及播種麵積時，遇到了一些換算方麵的麻煩。做了些練習，有不少收獲，順手記一下。

據美國農業部報道：“In 2021, the United States produced 1.65 billion bushels of wheat on 37.2 million acres.”

據國家統計局數據，2021年中國小麥產量為13695萬噸，2021年度中國小麥播種麵積為23568.4千公頃。

如果單獨看這兩組數據，或許沒有什麽問題。但如果做中美比較，第一步就需要換算成同一計量單位。兩國的數字表達和計量單位都非常不同。

首先是數字的表達，中美不同:

中文常用：萬，億。

英文則用：million, billion

這個相對來講還比較簡單，多幾個零少幾個零度的問題，習慣而已。

但有個問題，就是中文的數字裏極少用逗號分開。如果是大數字且數字很多，那麽讀起來會非常麻煩。比如，上次中國人口普查結果一公布，很多中文媒體就把人口總數寫成 1411778724 人。這到底是多少人口？要弄清楚，必須從右到左，按個、十、百、千、萬、十萬、百萬、千萬、億、十億的順序，一位一位地往前數，直到最後一位數，才知道是十幾億。這至少要花十幾秒。有時還要再重複一次，生怕數錯，這樣半分鍾就過去了。如果是現場新聞報道，事先沒有讀稿子，不知會出現啥戲劇效果。

如果每隔三位數就加個逗號，寫成 1,411,778,724，我們一眼就能知道數量級，即 1 billion ，而且張口就可以讀出來，不需要任何停頓，當然得用英文。由此可見，大數字裏，加上逗號太重要了！

至於重量和麵積單位，中美南轅北轍，差距就更大了，需要特別換算。

比如在這裏，中美使用的重量單位分別為：

中國： 噸

美國： Bushel  （蒲式耳）

一噸是1,000公斤，中國人誰都知道這個，不會有誤會。但是在英美國家，ton 和 tonne 是有區別的。中國統計數字裏的噸，是指公噸，英文為 tonne，或者 metric ton。每公噸 相當於 1,000 公斤。

另一個噸是 ton。這個噸代表多重，要看在哪裏使用。在美國，這個噸又叫 short ton，相當於 2,000 磅。在英國，它叫 long ton 或 imperial ton, 代表 2,240 磅。

至於一蒲式耳小麥有多重，很多人可能沒怎麽留意。在此之前，我隻知道蒲式耳是個計量單位，美國許多農產品的市場價格按每蒲式耳多少美元記價。比如在芝加哥商人期貨交易所（CME) 交易的小麥期貨合約，每張合約的量為 5,000 蒲式耳。蒲式耳最初是體積容量單位，在概念上類似中國古代的鬥。蒲式耳現在常用於重量單位，尤其是農作物。但每種農作物的重量有差別。

查了一下得知，每蒲式耳小麥相當於60磅。然後我們再從磅換算成公斤或噸。

再看小麥播種麵積：

中文：公頃 （中國統計局在這裏用了“千公頃”）

美國：acre

公頃是公製單位，英文是 hectare。每公頃等於 10,000 平方米。Acre 即英畝，每英畝等於43,560平方英尺。公頃與英畝的換算關係為：一公頃 =2.471054 英畝。

弄清了各個計量單位的含義後，換著起來就比較簡單。這花了我半個多小時，終於弄清楚了。中國的小麥總產量是美國的三倍，而畝產量竟然是美國的兩倍。沒想到畝產量會差距這麽大。當然小麥不是美國的強項，其強項是大豆和玉米。

計量數字的相互換算，能做到遊刃有餘，可真不容易。從小積累的習慣，很難打破。

大陸來的人到我家做客，常問你家院子有幾畝地。我對畝的概念已經淡化了，對英畝反而非常習慣。這是因為有自家的院子做參照物，一英畝有多大，心裏很清楚。

這個參照物非常重要，它就像一把看不見的尺子，無時不在。

在重量單位上，我更習慣公斤和噸。比如，在積木地磅上量體重時，常常選擇公斤，而不是磅。磅和斤還好，因為兩者差距不大。

至於長度單位，我也是更習慣米和公裏。老外肯定反過來。有次跟老外談跑步，說起5k（五公裏），他馬上就要換算成 mile，才能想象5k 有多遠。我從沒有習慣用英尺和英寸來表達身高。

在體積方麵，把 gallon 和 pint 等換算成公製，永遠是個老大難問題，而且老是記不住。有次一位國內同學來訪，開車到外麵玩，談到中美的汽油價格。中國是一升多少人民幣，而這邊是一加侖多少美元。我們一邊開車，一邊換算，好一個折騰，才搞清楚了哪邊更便宜、便宜多少。

唉，這個世界，要是能統一度量該所好啊。

由此想起秦始皇帝來了。秦國一統天下後，做的最重要的一件事就是強行統一度量衡。為此，秦始皇頒發詔書，並令人把詔書刻在銅板上，發放至各地。下麵是其中一個拓本，因為在學習篆書時見過，手到擒來：

釋文：廿六年皇帝盡並兼天下諸侯，黔首大安，立號為皇帝，乃詔丞相狀、綰法度量則不壹歉疑者，皆明壹之。

其大意為：“秦始皇二十六年(公元前221年)統一了天下，百姓安寧，立下皇帝稱號，於是下詔書於丞相隗狀、王綰，依法糾正度量衡器具的不一致，使有疑惑的人都明確起來，統一起來”。（來源：百度百科）

前麵提到中國古代的糧食計量單位：鬥。大家都熟悉晉代陶淵明“不為五鬥米折腰”的典故。五鬥米到底是多少米？萬能的“百度知道”上說，一鬥米重12.5斤。

這五鬥米就是62.5斤。

喔，喔，喔，不禁連歎三聲：五鬥米跟一蒲式耳竟然如此如此地接近。

2022年6月2日農曆五月初四

 

附：Standard Weights Per Bushel for Agricultural Commodities

In agriculture we often use the word “bushel” to describe a quantity of a harvested crop, but just how much is in a bushel? Is a bushel the same weight for each type of commodity?

Since most agricultural commodities are priced by the bushel, it’s important to know exactly how much a bushel represents. Thankfully, there are some standard weights that can be used to describe the amount of a commodity in a bushel.

What Exactly is a Bushel?

A bushel is a unit of volume that can be used to measure the amount of a crop that has been harvested. Although the measurement for the volume of a bushel has changed slightly over time, it is generally understood today that a bushel is equal to 8 imperial gallons, or 36.37 metric liters in volume. If we were to fill a container with the equivalent volume of a commodity, we could measure a bushel by how much it weighs, depending on the type of commodity.

Agricultural Commodities by Bushel Weight

Below you will find the bushel weights for various agricultural commodities, in pounds and kilograms.

Commodity	Weight in Pounds / Bushel	Weight in Kilograms / Bushel
Alfalfa Seed	60 lbs	27.2155 kg
Barley	48 lbs	21.7724 kg
Beans, Green or String	24 lbs	10.8862 kg
Soybeans	60 lbs	27.2155 kg
Wax Beans	24 lbs	10.8862kg
White Beans	60 lbs	27.2155 kg
Beets	60 lbs	27.2155 kg
Bran	20 lbs	9.07185 kg
Buckwheat	52 lbs	23.5868 kg
Carrots	50 lbs	22.6796 kg
Corn Seed, Broom	48 lbs	21.7724 kg
Corn Meal, Unbolted	48 lbs	21.7724 kg
Corn, in the ear	70 lbs	31.7515 kg
Corn, Kaffir	56 lbs	25.4012 kg
Corn, Shelled	56 lbs	25.4012 kg
Cotton Seed	32 lbs	14.515 kg
Cranberries	33 lbs	14.9685 kg
Cucumbers	48 lbs	21.7724 kg
Flax Seed	56 lbs	25.4012 kg
Gooseberries	40 lbs	18.1437 kg
Hickory Nuts	50 lbs	22.6796 kg
Lime	80 lbs	36.2874 kg
Malt	34 lbs	15.4221 kg
Millet	50 lbs	22.6796 kg
Oats	32 lbs	14.515 kg
Onion Sets, Top	30 lbs	13.6078 kg
Onion Sets, Bottom	32 lbs	14.515 kg
Parsnips	50 lbs	22.6796 kg
Peaches, Dried	33 lbs	14.9685 kg
Peanus, Green	22 lbs	9.97903 kg
Pears	58 lbs	26.3084 kg
Peas, Dried	60 lbs	27.2155 kg
Peas, green in pod	32 lbs	14.515 kg
Popcorn, in the ear	70 lbs	31.7515 kg
Popcorn, Shelled	56 lbs	25.4012 kg
Potatoes, Irish	60 lbs	27.2155 kg
Potatoes, Sweet	50 lbs	22.6796 kg
Rape Seed	50 lbs	22.6796 kg
Rough Rice	45 lbs	20.4117 kg
Rutabagas	50 lbs	22.6796 kg
Rye Meal	50 lbs	22.6796 kg
Rye	56 lbs	25.4012 kg
Sorghum Seed	50 lbs	22.6796 kg
Spelt	40 lbs	18.1437 kg
Spinach	12 lbs	5.44311 kg
Tomatoes	56 lbs	25.4012 kg
Turnips	55 lbs	24.9476 kg
Walnuts	50 lbs	22.6796 kg
Wheat	60 lbs	27.2155 kg