笑小微
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小微一腳剛跨進門裏，就聽有人大喊，“小微回來了，小微回來了。” 她抬頭一看，原來是久違了的容姐，剛來蒙特利爾時見過的。容姐沒什麽變化，仍笑嘻嘻的。她手裏拿著個大湯勺，督促到：“快來嚐嚐我煲的湯。”
小微跟著到廚房，台麵上擺著五顏六色的菜，好不熱鬧，有種回家的感覺。 容姐在旁邊解釋說：“我和你霍叔叔剛去了超市，你們不做飯，真是浪費了這麽好的廚房。”
飯好落座，霍叔叔說：“今天上午送羅太太去機場，回頭又去接容姐買吃的，好忙的一天，現在終於可以坐下嚐嚐容姐做的家鄉菜。” 容姐笑著說:“好久沒做了，看看水平有沒有下降。”
小微一嚐，真的好吃，於是讚不絕口：“容姐廚藝這麽好，可以開個餐館了。” 容姐說：“小微讓你說著了，我還真的在餐館工作，可惜不是自己的，在給弟弟打工。” 小微說：“這麽巧，羅太太也在她弟弟餐館幫忙，難道每個中國移民都有個弟弟在這裏開餐館不成？”
小微自以為在說笑話，卻看到容姐吃驚地看著霍叔叔。霍叔叔尷尬地笑笑，對小微說：“容姐是羅太太的姐姐！所以是同一個開餐館的弟弟。” 這回輪到小微吃驚了，她睜大了眼睛問：“怎麽沒聽羅太太提起過？”
容姐先是笑了笑，一轉臉便恨恨地說：“她當然不會說我的事，大家恨不得劃清界限。她資助我來當保姆拿身份，以為是受惠於我，其實是她們全家欠我們家的。當時弟弟說幫我家辦過來，我考慮到自己孩子大了，她家艾米還能來這裏讀書，讓給她家的。
我來這以後，因為照顧艾瑪姐妹口角也是正常的，結果她家吃飯不叫我，全家歡聲笑語地在樓上吃得香香的，我一個人在地下室餓肚子，天寒地凍的，大晚上的也沒公車，出都出不去......”
容姐說著就紅了眼睛，霍叔叔趕緊過去拍拍她的背，柔聲道：“不容易，不容易。” 這一安慰，容姐反而收不住了，眼淚劈裏啪啦地掉下來。過一會兒， 她嗚咽著對小微說：“你霍叔叔是好人呀，他理解我的難處。” 霍叔叔坐在旁邊沉默不語，看容姐的眼神中滿是愛憐。
小微後悔提起這個話題，看容姐停了哭，便趕緊講了個笑話，說小辮兒老師在法語課上打倒立，演砸了，撞翻了旁邊的垃圾桶。臉上還掛著淚珠，容姐笑得前仰後合，似乎已經忘了剛才的委屈。
霍叔叔打趣道：“一把年紀了，還像個小孩子，一會兒陰一會兒晴的。” 容姐滿眼的笑，說：“我比小微是老一點兒，但比你還年輕幾歲呢。” 霍叔叔又去拍拍她的背說：“是是是，還是個小妹妹。”
這之後容姐又來過幾次。可是好景不常，羅太太很快就要回來了。霍叔叔去接機前特地囑咐小微，不要跟羅太太提容姐來這裏的事兒。小微連聲答應，感覺好像回到了中學時代，替哪個同學保守一個青春的秘密。
一天，法語課課間，小微正和同學聊天，鄰班的一個高個子的中國同學過來找她，自我介紹說叫大安。小微見過大安，沒講過話。之所以注意到他，除了他個兒高之外，還因為他和別的中國同學不一樣。大家都透著新移民初來乍到的怯生生，隻有他東衝西突，談笑風生的，有種在自家領地的閑散從容。
大安說：“聽說你被穗大拒了，怎麽回事？” 小微簡單說了一下情況，大安搖搖頭說：“沒聽過這個GMAT分數被拒的，把你交的簡曆明天帶給我看看。很多新移民不知道，在這裏會寫簡曆是個很重要的技能。” 小微自卑地想，自己經驗不行，還能寫出朵花來？
第二天，大安一邊看小微的簡曆，一邊奮力要把頭搖掉。他略帶責怪地說：“到底是新移民，寫得這麽簡單，可真是名副其實的“簡”曆呀！我是評委會的也會拒絕你。你要知道，評委會的人不認識你，關於你的一切全靠這張紙來傳達。你這麽矜持，讓人怎麽了解你？今天放學我們去穗大問問，看有沒有什麽補救措施。”
小微小聲說：“已經決定的事情哪能改變？”大安哈哈大笑，震耳欲聾。笑罷道：“這就是新移民有所不知啦，他們有權做他們的決定，我們有權反映我們的意見，去問問再說。”
放學後，大安帶著小微抄小路去穗大，熟門熟路的樣子。原來大安幾年前從國內來穗大讀物理碩士，剛剛畢業，今年秋天繼續讀博士。小微好奇地問：“你既然來了那麽久，為什麽混到我們新移民裏讀法語？”
大安哈哈大笑說：“我也是新移民呀！ 當時是以國際學生身份來的，之後才申請移民，剛拿到移民紙，趁暑假來領點兒皇糧。我剛來的時候有個師兄幫我特別多，文化，製度上的差異，他門兒清，我因此少走了不少彎路。所以我看你們這些新移民用國內的思維方式來處理這裏的事情，就禁不住要跳出來，算是為新移民入鄉隨俗做點兒貢獻吧。”
說著就到了商學院的招生辦，大安一馬當先，上去問：“如果對錄取決定有意見，怎麽辦？” 工作人員公事公辦地說：“有意見可以寫一封申訴信(Appeal Letter)，陳訴理由，評委會會重新考慮。”
小微吃驚真有這樣聽取意見的渠道，便問大安學校為什麽不在拒絕信上提及可以申訴的事，他們不說誰知道？ 大安聳聳肩， 大而化之地說：“你來久了就知道，這裏自己的事情要自己操心，沒人會替你方方麵麵都想到，跟國內不一樣。我爸爸在同一個科研單位幹了一輩子，大事小事單位都安排好了，沒有太多別的選擇倒也不用自己操心。這裏太不同了，選擇多煩惱也多，自己真正想要的，無論如何也要抗爭一下。”
小微點頭稱是，高興起來，感覺錄取的事也許有轉機。但細想下來，首戰告捷的興奮便被嚴酷的現實潑了瓢冷水，打了個激靈。她憂心忡忡地說：“我沒有商學院想要的經驗，就是增添簡曆內容也沒用呀！”
大安好像也才認識到這個問題，連聲說是呀是呀。他想了想說：“我不懂商學院錄取的事兒，想想誰能幫忙？到一個新環境要學會調動資源！”
小微苦笑道：“新移民哪有什麽資源？” 大安不做聲，坐在樓前的欄杆上晃來晃去，晃得小微頭暈。她站在旁邊眉頭不展地想，過去的已經過去，經驗無法改變，重要的是向前看，讓以後的經驗更有價值。
大安突然跳下欄杆，說：“有了！我記得學校有些career councillors（職業谘詢師），為畢業生就業提供谘詢，我的那些不讀博士的同學好像去找他們幫忙就業，咱們現在去找他們問問。”
大安說完拔腿就走，小微雖然看不到職業谘詢和她的申訴有什麽直接關係，但想到大安說的利用資源，就糊裏糊塗，一路小跑地跟在後麵。幾經打聽才找到職業谘詢辦公室，周五大家走得早，辦公室已經關門了。大安毫不氣餒地說：“知道地兒了，周一再來。”
小微回到家，意外見到羅太太。去舊金山前漂亮的卷發，現在被橡皮筋簡簡單單地束著，好像那曾經的美麗綻放已不再有意義。羅太太失去了走時的光彩，又回到以前的沉重裏。小微問舊金山之行怎麽樣，羅太太敷衍了事地說著 ‘還好還好’ 就出了門。
小微記起有個朋友和她先生要從中部搬來蒙特利爾，托她找住處，就想問問霍叔叔要不要租另一間房。等到午夜，霍叔叔也沒回來，她便先睡了。
第二天一大早，就聽見樓下有說笑聲，原來是咪咪來了，和霍叔叔在廚房裏煮咖啡。咪咪異常的友好，說謝謝小微常常幫霍叔叔幹活，沒經同意，就拿來了些自己年輕時的衣服，看小微能不能穿。邊說邊感慨自己中年發福，多好的衣服也穿不下了。她一件件展示給小微看，說：“咱倆個兒差不多，你應該能穿。” 小微看著上乘的麵料和精細的做工，暗想咪咪年輕時，生活有一定水準呀！
咪咪走了以後，小微跟霍叔叔講了朋友找房的事。他沉吟了一會兒說：“夫妻兩個住這裏，人多了點兒，也太打擾你，讓他們另外找吧。”小微說：“不打擾，都是認識人。” 霍叔叔仍是搖頭，說：“我一般是不租給男客的，他們抽煙，容易著火。”
小微本想說我去問問她先生抽不抽煙，但看一向隨和的霍叔叔態度少有的堅決，便有些詫異地息了聲。那一刻，她頓悟，在霍叔叔的世界裏，男人是不受歡迎的。容姐，羅太太，咪咪，甄太太和祝太太，見過的霍叔叔的朋友都是女性。也許隻有在女性的世界裏，霍叔叔才能舒服從容地扮演他喜歡的角色。
多年以後，才有了‘中央空調’這個詞。從到處派送溫暖的角度而言，霍叔叔應該屬於這個歸類。小微想，離婚了的霍叔叔有自由向他喜歡的女性朋友們播撒一點陽光，隻要不過分不傷害到誰，又何嚐不可呢？
事實證明，到處播撒陽光也有不測之時。星期天，小微正在家裏讀書，霍叔叔急匆匆從外麵回來。她抬頭一看，嚇了一跳，他襯衣前胸和褲子都濕了！問怎麽回事，霍叔叔有些尷尬，有些氣惱地說：“正吃早茶，被她一壺熱茶潑在身上！”
