黃昏後的大帥府，寧靜祥和，寬大的會客廳內，張作霖大帥正悠閑地欣賞著麵前的幾盆牡丹，一臉得意。這是去年夏天，馮玉祥接手洛陽後隨著兩大車銀元一同送過來的禮物。他看著那粉色的花朵，如此豔麗地綻放著，仿佛和自己當年問鼎中原時一樣的風光無限。
牆上的鍾聲在傍晚六點準時響起，張大帥抬起頭，向府門方向望去——今天的帥府門口冷冷清清，與往日大不相同。張大帥眉頭一皺，又看了眼牆上的掛鍾。
「學良哪去了？」
「報大帥，少帥跟老蔡出去了，還沒回來。」一個壯漢拿著掃帚在院子裏回話。
「上哪去了？這老半天還不回家哇？」
「大帥，您別著急，老蔡歲數大了，腿腳慢，您多擔待。」
「我管老蔡幹什麽？我是說學良！」
「少帥的脾氣您還不了解麽？一狠心都能和窯姐私奔的人！」
「這個他媽的老蔡，一天到晚淨帶學良去這種地方！」
「大帥，您糊塗了？老蔡年輕時候在宮裏伺候過皇上，他逛窯子？他有家夥事兒麽？」那漢子一臉壞笑。
「小兔崽子，年歲不大他媽的啥都懂！哈哈哈哈。」張大帥爽朗的笑了。
「大帥，您要是對老蔡不放心，下回我陪少帥出去！」
「你？我說三德子，就你這種軍皮都穿上了還改不了土匪的操性的貨，讓你陪著學良，還不給他帶壞了？」張大帥罵了一句，臉上依然掛著笑容。
在大帥府幹活的人，大部分都是當年跟大帥一起當過土匪的，平時除了在家裏看家護院，還幫忙砌牆修院，栽樹剪枝。更重要的是，一旦發生緊急情況，這些人還能迅速組成一支武器精良的小部隊，保護帥府和軍部的安全。大帥平常對待他們，也像對待當年在山頭上的小嘍囉一樣，呼來喚去是假，稱兄道弟才是真。
不過，老蔡可不同。老蔡本名蔡珅，曾是直係吳佩孚的手下，每天的任務就是歌功頌德，宣傳鼓吹。後來吳佩孚戰敗被發配重慶了，老蔡便偷偷混進東北軍的隊伍裏，直到有人保舉給大帥，才被請到家裏來的管事。不久，大帥便發現此人足智多謀心思縝密，文筆又極佳，所以一般的書信往來都由他代筆。不僅如此，老蔡還精通日語和俄文，時常幫大帥翻譯。
可是，要說人品，老蔡就屬於不受待見的那種。平日裏經常見風使舵，溜須拍馬，使得帥府裏的其他人都對他不齒。
至於「公公」這種稱呼，多半是帥府裏的人出於對他的妒嫉。到底他是不是真的「太監」，誰也沒好意思扒開褲子看。
太平的日子裏，老蔡也悠哉悠哉，風花雪月，還時不時給大帥找點樂子，深得大帥之心。帥府裏的人都不知道老蔡曉得什麽神通，總是能請到新來的戲班子，或者雜技團等，到府上來給大帥消遣解悶。正因如此，少帥一有時間，就讓老蔡帶著他四處尋歡作樂。
大帥正在廳堂內漫無目的地踱著步子，忽聽得大門外傳來馬車的聲音。三德子也聽到了聲響，他放下掃帚，緊走幾步到了門口，不一會兒，急急忙忙跑了回來。
「報告大帥，關東軍的中田副官求見。」
「哦？」大帥一愣，他並沒有聽說過這個人，可又一想這麽晚來訪，一定事關重大，忙說，「快請他進來。」
說起關東軍，大部分是駐紮在旅順，營口一帶。奉天附近，隻有一少部分。別看隻是少部分，軍隊重要的長官，包括關東軍司令部指揮官石原中將，都在這裏。這也是配合東北軍的要求，既方便了溝通，又可以控製關東軍的單獨軍事行動。
通常，大帥都在奉天府府衙門接待這些將領官員，沒在家裏招待過他們，對今天的突然拜訪，有些出乎意料。更讓他感到意外的是，這位一身軍裝的中田副官，看起來，隻有二十歲左右，並且，身邊還跟著一身和服的絕色佳人。
「真是美人配英雄啊！」張大帥剛一落坐，就突然冒出這麽一句。
「大帥過獎！不敢！」中田居然講得一口流利的漢語。
「中田副官客氣了，中國話裏有一句叫，自古英雄出少年！我看，放在你身上很合適。」大帥看了一眼中田腰間的日式短刀，覺得有些不合格調。
「謝謝大帥。」中田整理了一下風紀扣，然後坐直了身子，「今天來打擾，是有事找大帥商議。」
「什麽事？」
「軍部發現有中國商人偷運煤礦石去遠東給俄國人，攔住問過後，他們說是經過了大帥的批準，所以特地來問問。」中田壓低了聲音，「大帥知道，根據我們的協議，煤礦石是禁止販賣給俄國人的，而且，俄國的紅軍和我們水火不容。」
「有這種事？」張大帥著實吃了一驚，他深知這件事情的嚴重性。關東軍和東北軍一直是協手同心跟遠東的俄軍作戰的，並且，正在共同商議收複海參威的計劃，要是日本人覺得東北軍在背後偷偷支持俄國人，那對於剛剛建立起來的信任，無疑是個沉重的打擊。
「大帥，你知道，我們日本人，從來不會在沒有確鑿的證據之前，胡說八道。」中田一臉嚴肅。
「嗯——」張大帥一聲長歎，「我對此事並不知情。不過，倘若真的有人敢在軍中打著我的名號做破壞你我聯軍情誼的事，被我查到，一定嚴懲不怠！」
「那就請大帥即刻查明真相吧！運煤的車，已經被我們扣下了，人也抓了，具體如何處置，還要等大帥發落。」中田隨即站起身來，對這大帥行了個軍禮，「明天上午，石原中將會親自把抓到的人送去奉天府衙，到時候我們倒要看看大帥對結盟有多大的誠意。告辭！」
送走了中田，張大帥立刻打電話給憲兵隊，要求憲兵隊立刻派人調查出負責煤礦石販賣的商行。雖然他對日本人的態度大為不滿，但畢竟顏麵事小，結盟事大。
憲兵隊隊長馮昌道，此刻剛吃過晚飯，正在院子裏消食。想起今天在春香樓看到的一幕，也是心有不甘——明明是謀殺的案子，烏老板去了趟大帥府，就變成了意外死亡。雖然死的隻是個妓女，但畢竟是一條人命。如今，整個奉天城都誇大帥是英明神武，體恤民情，可如此的草菅人命，恐怕也難讓這裏的百姓過上踏實的日子。正想到這裏，憲兵隊的老周從院子外麵慌慌張張跑了進來。
「隊長，大帥有令，讓查是誰給俄國人送煤。」
「大帥？真的？」馮昌道經常用這一招唬弄李習盟，所以格外警惕。
「真的，大帥親自打電話到憲兵隊的。」老周一臉緊張。
「老周，你是不是唬弄我？這點小事，大帥犯得上親自打電話？」
「我敢騙你麽？大帥的電話是我接的。開始我也以為是誰開玩笑呢，後來被大帥罵了一頓。大帥說是關東軍攔了運煤的車，說有人背著他不知道，跟俄國人做生意。還說，今晚上要是找不出是誰，就砍了你的腦袋。」
「大帥說的是砍你的腦袋吧？」
「隊長，我剛才一緊張，跟大帥報的是你的名！」
「你奶奶的，有好事的時候從來不想著我！」馮昌道舉起巴掌，想了想又放了下來。
「隊長，快走吧，一會兒天黑關了鋪子，更找不到人了！」
「你先去召集幾個弟兄，我換了衣服隨後就到！」
「是！」老周一溜煙地跑了。
馮昌道等老周走遠，連忙喊來一個家人，耳語一番後，拿起筆寫了個字條遞了過去。家人接了字條便匆匆離開。馮昌道又在院子裏等了一會兒，估計時間差不多了，才換上衣服，直奔憲兵隊。
到了憲兵隊，發現老周已經整裝待命，身邊還有六七個憲兵。
馮隊長一聲令下，憲兵隊直奔「遼東行」。
整個奉天城，隻有兩家商鋪經營煤礦石販運，這家遼東行便是其中之一，歸一個日本商人伊藤小次郎所有。馮昌道進了鋪子，看見櫃台上的夥計已經開始清算結帳了。他清了清喉嚨，然後不慌不忙地走了過去。
「喲，馮老總！什麽風把您給吹來了？」夥計放下手裏的活計，一臉笑容。
「哈哈，接了個差事，要查查你們最近運的一批貨。」
「喲，我們這一天好幾批貨，不知道您說的是哪批？」
「煤礦石，最近你們運過麽？」
「喲，那可是大單子，不經我們小夥計的手。要不您找我們掌櫃的問問？」
「好啊！掌櫃在哪？」
「您幾位稍等，我這就去找我們掌櫃。」
功夫不大，由裏麵跟著夥計出來一個人，一身日本人的打扮，見了馮隊長，立刻露出笑容。
「馮老總，您挺好啊？」掌櫃的一口本地口音。
「我以為日本人呢，你怎麽穿成這樣？」馮昌道打量著這個掌櫃。
「東家都這麽穿，我跟著趕個時髦。」掌櫃的一邊說，一邊翻開一個本子，「您看，這是我們最近運過的煤石單子，不知您想看哪批？」
馮昌道接過本子，粗略看了一眼，都是發往安東府或者朝鮮的。於是合上帳本，又閑聊了兩句，便帶著憲兵們離開了。
出了「遼東行」，路邊是個餛飩攤，路過攤子前，馮隊長停下了腳步。
「你們都吃飯沒有？」馮昌道看著幾個弟兄。
「隊長，咱還是先去遠東行吧！一會兒保不齊人家就關門了！」老周看著馮昌道，一臉著急。
「我說老周，吃碗餛飩再去，來得及！」馮昌道拉過一把凳子坐下。
幾個憲兵看隊長坐下了，也跟著就坐下來，隻有老周還站在原地。
「隊長，咱還是辦事吧！」老周哭喪個臉。
「著什麽急，你沒聽人家李探長說，著急，是破不了案的！」
「隊長，這樣，您跟弟兄們先吃，我先過去看一眼。」老周說罷，轉身就要走。
「得，咱也甭吃了。弟兄們，可不是我不請客，是老周非得著急。走吧，咱一起！」馮昌道咬咬牙，瞪了老周一眼。
奉天城的另一家販運煤礦石的商鋪是「遠東行」，和「遼東行」隔著兩條街，不大會子功夫，就到了。
馮昌道站在門口，整理整理衣服，又把鞋子上的土撣了撣，才走進商鋪。
「馮老板，您來了？」夥計一見，立刻迎了上來。
「嗯，」馮昌道衝著夥計眨了眨眼，然後擺出一臉嚴肅，「我們來查查最近運過的貨！」
「哎呦，您來的可是不巧，今天掌櫃的去我們東家那報帳，下午就走了，貨單子在他那。」
「哦？那你知不知道最近有沒有往俄國人那裏運貨？」
「往俄國人那？這我們可不敢，上頭有命令，不讓跟俄國人做生意。」
「嗯，算你們老實。好了，既然掌櫃的不在，那我們明天再來。撤！」馮昌道一聲令下，然後迅速鑽出鋪子。
「隊長！」老周緊跟過來，「不能就這麽算了啊！」
「那你想怎樣？」馮昌道看了眼老周，覺得有些心煩。
「隊長，遠東行的東家我知道是誰，就是西城的劉興旺！咱奔他們家，一定能查個水落石出！」
「我說老周，平時查案沒見你這麽認真呐，今天吃錯藥了？」
「隊長，大帥有令，一定要徹查此事。」老周突然把臉一沉，「我可是不敢違抗大帥的命令！」
「好小子，真有你的！」馮昌道轉過頭，看著其他的弟兄，「老周說今晚要徹查此事，查不出個結果，誰也不能回家！」
話音未落，隻聽老周接話到，「如果查出結果，弟兄們，大帥說了，每人賞銀二百！」
「狗日的！」馮昌道再也無話可說。
西城的劉興旺，在奉天也算是響當當的人物，此人不僅在商界混的如魚得水，還是奉天府財政部的重臣。因此，他的宅子，雖不如大帥府那麽恢宏氣派，卻也是富麗堂皇，尤其在天黑之後，府門前的燈火，照得整個巷子都如白晝一般。馮昌道帶著人剛抵達劉興旺住處，就看見李探長和春香樓的烏老板正站在府門口的燈下。
「李探長？你怎麽在這？」馮昌道心裏納悶，臉上卻掛著笑容。
「馮隊長？你怎麽也在這？」李探長也是一愣。
「我來查案啊！」馮隊長白了一眼老周。
「不是不用查了？」
「誰說不用查了？」
「哦？看來馮隊長也放不下春。。。」李探長突然看見一個身影從身邊經過，很麵熟，卻又想不起在哪裏見過。
「怎麽了？」馮昌道順著李探長的目光望去，發現一個背影緩緩而去，手裏卻緊握著件東西。直覺告訴他，那像是一把短刀。
「我好像在哪見過他。」李探長自言自語地嘟囔著。
「老大！老大！我查到了！我查到了！是一對老夫婦，一對老夫妻把她埋了。」姚世棟氣喘籲籲地跑過來。
趁著這個功夫，馮昌道悄悄走到老周近前，低聲說：「老周，我明告訴你，遠東行，有我一份。你若是一會兒聽我安排，把這一關混過去，少不了你的好處！」
老周並不說話，隻是倚著牆壁站在那裏，冷冷的看著馮昌道。
「你這頭倔驢！我給你五百，怎麽樣？」
老周似乎冷笑了一聲，還是一言不發。
「一千！我給你一千！」馮昌道咬了咬牙，「兩千，我給你兩千！」
此時，突然一個家人從裏麵慌慌張張跑了出來，來到李探長麵前，一下子跪倒在地上。
「大事不好了，李探長，我們老爺，我們老爺死了！」
「死了？」李探長一驚，「怎麽死的？」
「老爺摔死了，從樓上跳下來，摔死了。您快去看看吧！」
「摔死了？」馮昌道慌忙走過來，「劉興旺摔死了？」
「是，就在剛才，我去後院送信的時候，看見老爺從二樓的窗戶飛出來，然後摔在地上，死了！」
「窗戶這次是開著的麽？」姚世棟搶著問了一句。
「啊？好像是開著。」家人看了看姚世棟，一臉疑惑。
「嗯，這回是自殺！」姚世棟篤定地說。
「滾蛋！」李探長瞪了一眼姚世棟。
馮昌道回頭看著老周，恨恨地說：「查，他媽的讓你查，這下好了，我他媽一分錢都不會給你！」
突然，他看到，血從老周的嘴角流了出來。
馮昌道連忙走過去，一把抓住老周。李探長也衝了過來，來到老周近前時，他發現，一直倚靠在院牆上的老周，胸口不斷地滲出鮮血。一把短刀從老周的後背，直刺進去，幾乎刺穿了身體。這把刀，李探長已經見過三次了，上一次見到它，是壓在春香樓頭牌的身下。 。 。
