隻關心很久以前的事
中國和外國的曆史。可能是真發生過的事，也可能是故事。
我們之前在 紅豆湯的故事 裏講過雅各（Jacob）。雅各娶了四房太太（兩妻兩妾），一共生了十二個兒子。他和利亞（Leah）生的第四子叫猶大（Judah），是本篇故事的男主角。
提起猶大這個名字，我們第一個想到的多半是新約裏出賣耶穌的那個門徒。但本篇裏這個猶大才是正根兒的猶大：因為是他運氣好後代爭氣，此後的猶大王國（Judah），被叛耶穌的門徒猶大，和今天說起的猶太人（Jews），都是從他這裏命名的。
我們很快會看到，他的兒媳也很重要。
猶大生了三個兒子，大兒子名叫 珥（Er），娶妻他瑪（Tamar）。所以他瑪目前是猶大的大兒媳婦。
他這個長子 珥 的名字很短，但命更短。我們不知道他到底幹了什麽壞事，隻知道他「行為邪惡」，被神「取走了他的性命」，於是就留下了年紀輕輕的寡婦他瑪。
這裏我們要拐開一下，稍微介紹一點兒古代以色列地區的文化習俗。
人類自古以來，家業繼承製度多分為兩大類：長子繼承製（Primogeniture），和諸子均分製（Partible Inheritance）。以色列地的習俗是類似諸子均分，但長子身份尊貴一些，能分到兩倍於弟弟每人的財產。
以色列地有另一個習俗，叫夫兄弟婚製（Yibbum）：是說如果一個男子死了留下遺孀，做兄弟的有義務把嫂嫂/弟妹娶過來。不僅如此，如果死去的亡夫沒有生子，那新一任丈夫和遺孀生下的長子，在祖籍+繼承權各方麵的名份上，都算是死去的那個兄弟門下。
簡單的說，就是弟弟有義務“幫”死去的哥哥生個兒子，把哥哥的香火延續下去。
猶大的長子 珥 死的早，按當時的文化習俗，猶大就囑咐二兒子俄南（Onan），要「向她盡你做弟弟的本分」，也就是挑起“幫你哥生個兒子”的重擔。
他瑪年輕貌美，嬌豔如花，俄南接到這個‘重擔’，自然是當仁不讓，慨然允諾。
但這個老二，心裏也打著自己的小算盤：如果生了孩子不僅不算是我的，還會繼承了哥哥的香火，還會分到我兩倍的財產。這麽傻的事，我才不幹呢！
但他不敢違背老爸的囑托，又貪圖嫂嫂的美色，就常去和他瑪同房，快到高潮時及時撤退拔出，「把精液遺在地上，免得給他哥哥留後」。
這招實在太黑了，於是「耶和華見俄南行為邪惡，就取走了他的性命」。
猶大還有個三兒子，示拉（Shelah），按照傳統習俗此刻應該出來‘接棒’的。但連死了兩個兒子，猶大認為這個兒媳婦有些“克夫”，於是不肯履行對她的義務，推脫對他瑪說，「示拉還沒有長大，你先回娘家守寡吧」。
後來示拉長大了，猶大也不再提起此事。他瑪心裏清楚，公公是鐵心準備‘賴賬’了。
俗話說，求人不如求自己，又有說，我的命運我做主。他瑪是個有智慧有擔當的女子，她知道是把命運抓在自己手心的時候了。
有一日，猶大的妻子死去。待守喪期滿，猶大和朋友去一個叫亭拿（Timnath）的地方剪羊毛。他瑪聽說了此事，就換掉寡婦衣服，蒙上臉，換上妓女裝，（從娘家）出發先趕到了去亭拿的必經之路，專等公公到來。
果然沒過多久，猶大從此地經過。他新近喪妻未久，欲望需求皆盛，看到那邊有個妓女，雖然蒙麵但依稀能看出身材姣好。他怎知這‘妓女’的身份，「就走過去對她說：“你陪我睡覺吧。”」
他瑪等的就是這個。她就跟公公討價還價，當然公公完全被蒙在鼓裏：
（兒媳）「。。。你要我陪你睡覺，你給我什麽呢？」
（公公）「。。。取一隻山羊羔送給你。」
（兒媳）「。。。羊還沒有送來以前，你給我什麽作抵押呢？」
（公公）「。。。你要什麽作抵押？」
（兒媳）「。。。我要你的印、印帶和你的手杖」
雙方談好價錢，就找個方便的地方成了好事。猶大把印，印帶，和手帳做為抵押品交給了麵前的‘妓女’。
但當他後來取羊羔去換回抵押品的時候，那女人卻再也尋不到了。
過了三個月，他瑪懷孕的消息傳開了。有人告訴了猶大：「你的兒媳婦她瑪不守婦道，並且懷孕了。」
猶大是這一地區的族長（Patriarch），有權決定族人的生死。他下令：「“把她拉出來燒死！」
他瑪也不驚慌，隻托人把那印，印帶，和手帳帶給猶大，「這些東西的主人使我懷了孕」。
猶大看到自己的物事，瞬間恍然大悟，想明白了事情的前後。本是他“賴賬”，沒有履行對守寡兒媳的義務在先。他說，「她比我更有理，因為我沒有讓示拉娶她」。
前麵咱們說過，示拉是猶大的小兒子。
公公和兒媳幹那個事兒是不妥的，但此前猶大不知者不罪，兒媳肚中的孩子也是名聲無染。
猶大救下了他瑪，但再也沒有和她同房。
他瑪生下了雙胞胎，法勒斯（Perez）和謝拉（Zerah）。後來的大衛王（King David），和再後來的耶穌基督（Jesus），都是法勒斯這一支傳下來的。
