書接 上文,賽姬在人世間流浪,一邊流淚,一邊四處尋找愛神丘比特(Cupid)。
她的境遇實在太慘了,惹得天上諸神都同情她。先是有荒野中的牧神潘(Pan),後來有農業神刻瑞斯(Ceres),最後連天後赫拉(Hera)都指點她,“解鈴還須係鈴人。丘比特是維納斯的兒子,你要想找到丘比特,必須先去求維納斯。”
“我知道這一切都是維納斯害你害的。但你還是要去找她,求她放你一馬。”
於是賽姬來到維納斯神殿前,苦苦哀求:“我願意為你做任何事情,隻求得到你的寬恕。”
維納斯先是讓自己的兩個女仆,憂愁(Worry)和悲慘(Sadness),鞭打了賽姬半天,出了胸中的惡氣。然後她給公主出了三件幾乎不可能的任務:
第一個任務,維納斯把賽姬帶到一個糧倉,讓她把那裏混在一起的穀,米,豆子,粟,分成不同的堆。“隻給你一天時間,混錯了一粒都不行!”
這是完全不可能的任務,但倉庫裏一隻小螞蟻同情賽姬,就找來自己的同伴,成千上萬隻小螞蟻背著糧食,很快就幫賽姬完成了分堆工作。
第二件任務,在河對岸離這裏不遠的地方有一群金毛羊。這些羊第一是很警覺,常人根本不太可能接近,第二是很凶猛,能接近它們的人都會被踢死。
“你去給我搞一些它們身上的羊毛過來,給你一天時間!” 維納斯的命令。
這又是件不可能的任務。賽姬來到河邊本來想投河自盡的,但河神可憐她,指點她說:“金毛羊喜歡音樂:你用河邊的這些蘆葦去做一個長笛,然後用笛聲把金毛羊引到一片荊棘地。”
“你不用去抓羊。等羊走後,那些荊棘上肯定會掛了不少羊毛。”
賽姬按照河神的指點,果然輕鬆得到了金色羊毛。
第三個任務,是要賽姬從冥河(Styx)裏取一罐河水。冥河那裏有惡龍把守,有凡人無法呼吸的空氣,有無法攀登的岩石。
這次是正神宙斯(Zeus)同情賽姬,親自出馬變成了一隻老鷹,把冥河水交給了她。
看到賽姬輕鬆完成了三件任務,維納斯不僅沒有消氣,反而更加嫉妒眾神對這個凡人女孩的幫助。
她沒有遵守事先的諾言(三個任務),而是又給賽姬新加了一個,“你傷了我兒子丘比特的心,為了照看他我這個做媽媽的太操心了,顏值都收到了傷害。你要去陰間一趟,問冥後 波西芬妮(persephone) 要一點美容膏。”
陰間怎麽是凡人能隨便出入的呢?在我們之前已經講過的故事裏,隻有 俄菲斯(orpheus) 和 西西弗斯(sisyphus) 曾經成功過。
賽姬登上一座高塔,又準備縱身而下自盡。結果塔神開口了:“要去陰間還能活著回來,凡人也還是可以做到的。
你要去一個叫 Taenarus 的地方,那裏有一條路可以通往地府;
你在我這塔裏要帶去兩樣東西:一個神秘硬幣,和一塊肉餅;
在地府回來的路上,會有很多人召喚你。你切記,千萬不可停留或回頭。”
賽姬仔細記下了,帶著這兩樣東西去了陰間。她把硬幣給了冥河撐船的船夫卡戎(Charon),把肉餅給了地獄看門的三頭犬(Cerberus),順利的見到了冥後波西芬妮,並要到了美容膏。
在回來的路上,身後一直有人在呼喚她。有她的爸爸媽媽,兩個姐姐,甚至有丈夫丘比特。賽姬幾次都要停下了,但想起了塔神的叮囑,終究抵住了誘惑。
但是在順利回到人間後,賽姬卻犯了一個錯誤。
她心想,“完成了這個任務,維納斯應該就允許丘比特與我相見了。如何讓他看見我,在我最美麗的時刻。那我也應該抹一點點美容膏吧。”
她偷偷打開了盒子。裏麵不是什麽美麗藥膏,而是化為輕煙的睡眠。賽姬被這睡眠包裹,昏倒在地上長眠不醒。
幸好丘比特終於下了決心抗拒母親的命令。他從家裏飛出來,在尋找賽姬的時候,發現了昏迷的她。
他溫柔的吻了一下她的嘴唇,頓時賽姬從長眠中醒來,發現正躺在丈夫的懷抱中。
最後是喜劇結尾,天神們都為他倆的這段愛情感動。宙斯下令維納斯不要在難為賽姬了,並破例把她升為了天神,為她和丘比特舉辦了婚禮。
後世的許多童話,比如「Beauty and the Beast」,「Sleeping Beauty」,「Cinderella」,「Little Mermaid」等,都來自於或者借鑒了這段故事。