歐羅帕(Europa)是一個美麗的腓尼基(Phoenician)公主,泰爾(Tyre,現黎巴嫩)國王阿革諾耳(Agenor)的女兒。
我們今天如果打開世界地圖,可以看到愛琴海(Aegean Sea)以及往外伸展的地中海,希臘在海的左(西)邊,腓尼基在海的右(東)邊。
在這個故事發生的時候,泰爾的居民隻知道他們在海的右(東)邊,他們住的這片地方叫做亞細亞(Asia)。海的另一邊也有人住,但那裏沒有名字。
有一天晚上,歐羅帕公主做了一個奇怪的夢。在夢中,愛琴海兩邊的大陸,分別變成了兩個女人,似乎在爭奪她的擁有權。
公主這一邊的女人是亞細亞,她堅持說,“公主是我這邊出生的,當然應該屬於我。”
海對麵大陸的那個女人,一個陌生的無名氏,卻反駁說,“出生地不重要,天神宙斯(Zeus)把她送給我了。”說著,無名氏就伸手來抓歐羅帕。
公主嚇了一跳,便就驚醒了過來,心裏砰砰亂跳。
此時天也差不多亮了。公主想忘掉這個不愉快的夢,就召集一眾女伴,去海邊的樹林裏玩耍。
那裏有一片草地,四處開滿了鮮花。
這是一個春天的上午。藍天,白雲,鳥語,花香。海風輕吹,海浪溫柔,一切都是那麽的舒適怡人。
這時,她們身旁不知從哪裏來了一頭白色的牛,長得這叫個精神。通體雪白,沒有一根雜色毛發。觸手柔軟,順滑如絲。而且性格溫順,倚在歐羅帕公主身旁,像一隻乖巧的波斯貓。
歐羅帕撫摸著這頭牛,越看越喜歡。她先開始還隻是摸一摸牛毛,後來看它那麽安靜溫順,幹脆騎了上去。
她哪裏知道,這頭牛是天神宙斯變的,就是要騙她騎上去。
剛還沒等她坐穩,白牛撒丫子就跑,而且是往海裏跑。一眾女伴無法追趕,在岸邊呼天搶地,束手無策。
原來宙斯從天上路過,被歐羅帕的美色打動,又起了色心。但在古希臘傳統中,宙斯不能以真身示人,因為他的光輝形象會靚瞎凡人的眼睛甚至致命。
於是他搖身一變,化作一頭白牛來戲弄公主。一旦歐羅帕騎了上來,宙斯背著她縱身跳入海中,閃電般遊離了腓尼基的海岸。
公主嚇得都忘了呼喊,雙手死死的抓住兩支牛角,緊閉雙眼,隻聽到耳旁風呼呼的掠過。
宙斯一路沒有歇腳,以不可思議的速度一直橫跨愛琴海,來到了希臘這邊的克裏特(Crete)島。在這裏他放下了歐羅帕,跟她表明了自己的身份。
在這人生地不熟的克裏特,公主孤身一人,對麵是大名鼎鼎的宙斯。在某些版本裏,情欲女神阿佛洛狄忒(Aphrodite)和愛神丘比特(Cupid)也過來幫忙勸說。
歐羅帕隻好從了。二人以天為被,以地為床,在一棵長青樹下和好,生下三個兒子,米諾斯(Minos),拉達曼迪斯(Rhadamanthus),和薩爾珀冬(Sarpedon)。
之後,宙斯走了,歐羅帕留在克裏特做了女王/王後。
據說宙斯留給了歐羅帕四個很神奇的禮物,各自都能講出自己的一段故事。
泰爾的老國王阿革諾耳得知女兒被拐,又驚又怒。他命令自己的四個兒子,就算找遍天涯海角也要把你們的妹妹給我找回來。找不到就不許回家!
四王子之一,卡德摩斯(Cadmus)找尋多年無果。有德爾斐(Delphi)的先知告訴他:“你要放棄尋找歐羅帕。你的使命是去底比斯(Thebes),建立一座偉大的城邦。”
於是卡德摩斯王子來到了底比斯建城,也把腓尼基字母表(Phoenician alphabet)帶到了希臘,後來轉變成我們今天的希臘字母表(Greek alphabet)。
他將是我們 下一回故事 的主角。
歐羅帕公主是從大海東邊被劫來的。所以早年的希臘人把地中海的東邊叫做亞細亞,緊挨著海的西北邊叫做歐羅帕。
到後來,幹脆整個西邊大陸都叫這個名字了,也就是今天歐洲(Europe)名字的來曆。