惜春：我本素心自向佛 （《紅樓時注》第二十章節

通靈二十年（賈寶玉20歲，賈惜春17歲）夏。

這年，惜春17歲。 上述王夫人說惜春難配甄寶玉，因為“年紀過小幾歲”，自然是托詞。 真正的原因是甄家來之前幾天，惜春已是執迷不悟，要絞了頭發出家，“一天一天的不吃飯，隻想絞頭發。”邢、王夫人勸了幾次，惜春依然執迷不解。

當時賈寶玉20歲，甄寶玉小一歲年紀，為19歲。李家姐妹李紋、李琦稱賈寶玉為“寶哥哥”，年齡在賈寶玉與惜春之間，姐姐李紋19～20歲，妹妹李琦年齡18～19歲（參見第14章）。

紅樓夢第3回，通靈8年，黛玉初進賈府，賈母命人去“請姑娘們來。今日遠客才來，可以不必上學去了。”不一時，“隻見三個奶媽並五六個丫鬟撮擁著三個姐妹來了。”惜春落在迎春、探春兩個姐姐後麵，林黛玉打量她，見她“身量未足，形容尚 小。”當時黛玉7歲，迎春10歲，探春7歲，惜春的年紀5歲，小黛玉探春2歲。

如第14章部分敘述，推算出惜春小黛玉、探春2歲，並非是一件難事，但很重要。

第一，惜春不可能小於探春3歲或者3歲以上。當時賈蘭5歲（第4回），小探春2歲年紀。惜春大於賈蘭，故至多小探春2歲。紅樓夢第18回，元春回賈府省親，賈蘭因年齡“極幼”而沒有參加大觀園的迎元春活動，而惜春卻參加了（兩人其實同齡，但這裏至少說明惜春稍大於賈蘭）。到第55回，王熙鳳明確說出惜春年齡大於賈蘭——“四姑娘小呢，蘭小子更小。”

——（惜春若小探春3歲，惜春當時便是一個4虛歲孩子（當時她親哥賈珍的兒子賈蓉——惜春的侄兒，已17歲），如果說一個4虛歲小孩自己走路上下學，自己告坐在（賈母）桌上吃飯，有些勉強和難為她，但也非絕無可能；那麽下一年的秋天（通靈9年），探春8歲，劉姥姥一進大觀園。周瑞家的送走劉姥姥後，受薛姨媽之托，為姑娘們送花（宮裏的新鮮樣試）。來到惜春處，惜春正同水月庵的小姑子智能兒玩笑，要“明兒也剃了頭同她作姑子去。”見到周瑞家的來，惜春問：“如今各廟月例銀子是誰管著？”周瑞家的道：“是餘信管著。”惜春聽了笑道：“這就是了。她（智能兒）師父一來，餘信家的就趕上來，和她師父咕唧了半日，想是就為這事了。”（第7回）——如果說惜春小探春3歲，那惜春當時該5虛歲，這樣的觀察和信息把握，思維過濾，和表述對話，對於一個5虛歲（實齡3～4歲）小孩太超乎尋常。 再有，寶玉14歲年秋，探春（時13歲）立詩社，李紈自薦為社長，派任迎春、惜春兩位為副社長，迎春（16歲）負責出題限韻，惜春負責謄錄監場。同年冬天，惜春還接下了賈母派她將大觀園景致和人物畫下來的活計，可知惜春年齡不至過小。須知當時鳳姐女兒大姐兒（巧姐）已是7～8歲，卻完全被大觀園姐妹冷落在社交圈外，如果惜春小探春3歲，當時便隻有10歲，其年齡與巧姐並無太大差距。

第二，惜春的年齡也不太可能隻小探春1歲。因為書中也多次提及惜春年齡明顯小與其他的姐妹們。通靈8年正月，7歲的林黛玉進賈府當日，初見7歲的探春“削肩細腰，長挑身才，鴨蛋臉麵，俊眼修眉，顧 盼神飛，文彩精華，見之忘俗”；而當時的惜春則是“身量未足，形容尚 小。”（第3回）  通靈16年秋，鳳姐領命抄檢大觀園。來到探春處時，時15歲的探春不僅大氣凜然，“命眾丫環秉燭開門而待。”還揮手扇了那蠱惑挑唆是非的王善保家的一耳刮子。而抄檢隊伍到惜春處時，書中描述“因惜春年少，尚未識事，嚇的不知當有什麽事。”那晚的抄檢中，查到了丫鬟入畫私藏的她哥哥從主子賈珍那兒賞得的一些東西，第2天，惜春請來嫂子尤氏，讓尤氏把入畫帶走，憑入畫“跪下哭求”和尤氏苦勸，惜春一概不聽，“雖然年幼，卻天生成一種百折不回的廉介孤獨僻性，任人怎說，她隻以為丟了她的體麵，咬定牙斷乎不肯。”曹雪芹在這裏使用了“年少”或者“年幼”詞語來描述惜春，顯見惜春年紀不會隻小探春一歲。

所以，惜春的年齡小於探春2歲，本年（通靈20年）17歲，可以確定，因為無法再小，也無法再大。

這樣看來，第115回，王夫人用“惜春年紀過小幾歲”來作為推脫與甄寶玉姻緣的理由，也是有少許的惜春年紀小的依據的。甄寶玉與探春同齡，甄母提親時他19歲，如果惜春18歲，王夫人就無法用（惜春）“年紀過小幾歲”來作推脫之詞。

那麽，既然17歲是可以用來不能結親的借口，剛好可與甄寶玉“為配”的李琦，年紀必在18～19歲（小賈寶玉1～2歲）。李琦的姐姐李紋年紀在19～20歲（小賈寶玉1歲之內）（李紋、李琦稱賈寶玉為“寶哥哥”。參見第14章）。

 通靈20年夏季近秋。

某晚，17歲的惜春與嫂子尤氏拌嘴，至夜深，終於狠下心，“把頭發都絞掉了，趕到邢夫人、王夫人那裏去磕了頭， 說是要求容他做尼姑呢，送她一個地方，若不容她，她就死在眼前。” 邢、王夫人及眾人苦勸，惜春不聽，立意必要出家。王夫人見無法挽回，便準了惜春隻帶發修行，惜春住處改為她誦經拜佛的靜室。黛玉生前的丫鬟紫鵑求準主子王夫人，從此跟了惜春，伏侍終身。

寶玉9歲時春天，在秦可卿房中午睡時，曾夢遊放春山還香洞太虛幻境，見到過惜春的判詞：“勘破三春景不長，紹衣頓改昔年妝。 可憐繡戶侯門女，獨臥青燈古佛旁。”（第5回）（時，惜春6歲）。  果不其然，判詞沒有說錯，11年後惜春“不作狠心人，難得自了漢，”果絕投入空門，從此與青燈古佛相伴終生。 

然而，惜春的歸入空門，也許讓人為“繡戶侯門”可憐，也許讓作者曹公雪芹感覺她可憐，也許賈府合族和所有與她相關和無相關的旁人（寶玉除外）為她可憐，但惜春自己不會覺得可憐，投入空門的惜春也決不是可憐人。

因為，無論是惜春的靈魂深處慧根、誌向意願、興趣所在，或者尋找自己的心靈慰籍，有著青燈佛像的空門是最終的歸結之處。惜春6歲時即顯佛心，說（雖是小孩玩話）要像小尼姑智能兒那樣，“剃了頭同她作姑子去”（第7回），10歲時有佛意，她作的正月元宵節燈謎是“莫道此生沉黑海，性中自有大光明（佛前海燈）。”（第22回） 13歲時見佛性，堅辭了被人抄檢出私藏有哥哥所得賞品的丫鬟入畫，自謂“不作狠心人，難得自了漢。”14歲時具佛思，當年農曆9月初，22歲的妙玉晚上打坐時春心擾動，“走魔入火，”惜春聞聽後，自想：“我若出了家時，那有邪魔纏擾，一念不生，萬緣俱寂。”當時還又占得一偈： “大造本無方，雲何是應住。既從空中來，應向空中去。”惜春的這佛心、佛意、佛性、佛思，都是妙玉所沒有的。

本年（通靈20年）春，惜春17歲，賈府眾人去鐵檻寺為賈母伴靈，惜春與鳳姐守家，被賊夜盜，惜春心裏苦楚，初試佛門，要把自己青絲鉸去出家，鉸一半時，被彩屏等人勸阻。不日即得到妙玉被劫消息，惜春自此“死定一個出家的念頭。”

未久，地藏庵的兩個姑子來賈府問安，來到惜春處，雙方相互試探。被那姑子一激，惜春說出“你打諒我是什麽沒主意戀火坑的人麽？ 早有這樣的心，隻是想不出道兒來。”惜春說的“想不出道兒”指的是她尚未理清楚如何出家，去哪裏出家。但惜春心裏，從此已是出了“火抗”，心有佛燈，出家了。姑子走後，“惜春一天一天的不吃飯，隻想絞頭發。”

“將那三春看破，桃紅柳綠待如何？把這韶華打滅，覓那清淡天和。說什麽，天上夭桃盛，雲中杏蕊多。到頭來，誰把秋捱過？則看那，白楊村裏人嗚咽，青楓林下鬼吟哦。更兼著，連天衰草遮墳墓。這的是，昨貧今富人勞碌，春榮秋謝花折磨。似這般，生關死劫誰能躲？聞說道，西方寶樹喚婆娑，上結著長生果。”

這是惜春的人生理解，也是惜春的人生追求，經過數月抗爭，通靈20夏，17歲的惜春最終如願以償，正式渡入佛海。不管她以後是在家中的攏翠庵從容修行，還是流落在外“緇衣乞食（脂批）”，都是惜春自己的人生選擇。這世上有人求官得官，有人求財得財，還有人求愛得愛，惜春則求佛得佛，都算是有福之人。所以，惜春判詞上說她“可憐”一詞，是不正確的。說到底，惜春的可憐何在？我再問：如果求得“獨臥青燈古佛旁”的惜春不是繡戶侯門的貴女，而僅是布衣芒屩的平民女子，還有人——或者說還夠得上讓人——可憐嗎？  

—— 紅樓夢惜春判詞中的“可憐”一詞，應是作者一個文字失誤，但這不應看成是作者的一個境界問題或者價值觀問題。因為惜春最終絞發出家修行，作者借寶玉之口讚歎她：“真正難得”。

（從道、佛的教義看去，惜春老父賈敬棄官拋家，一心求道成仙（第2回），也算是“純人”。所以，惜春向往和追求 “獨臥青燈 ”，其實也是有“秉性”上的源頭的。）

（通靈20年秋，賈府所涉罪案已被皇上赦免，所抄家產歸還。至冬，被發配外地的賈赦、賈珍及送母靈回鄉安葬的賈政俱已回到家中，賈珍回明賈政：“寧國府弟，收拾齊全，回明了要搬過去。攏翠庵圈在園內，與四妹妹養靜。”）