河之號
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八妹正忙碌地整理著戲裝和麵具，為下一場表演做準備。她剛剛解開了扮演小媳婦時的發髻，一頭烏黑的長發如瀑布般披在肩頭。陽光透過窗戶，灑在她那美麗的臉龐上。
高歌躲在一排懸掛的戲服後麵，輕輕掀起一角，偷偷觀察著八妹的一舉一動。他心中湧起一股強烈的衝動，想要走出藏身之處，與八妹結為朋友。他甚至開始幻想與她一同登台演出，自己扮演那隻可愛的小豬，讓她在自己背上盡情歌唱。他沉浸在這個快樂的幻想中，不自覺地露出了豬臉的模樣，嘴也沒管住，偷偷地笑出了聲。八妹聽到聲響，轉頭朝戲服堆望去，看到一個小豬臉正在裏麵笑，誤以為是搗亂的鐵柱，便提高聲音說道：“快出來，我沒空跟你躲貓貓，快來幫忙！”
“我來幫你。” 高歌興奮地回應著，推開擋在自己麵前的戲服，蹦跳著走了出來。
八妹見到眼前的男孩並不是鐵柱，驚訝地問道：“你是誰？”
“我是高歌，唱歌的歌。” 高歌快樂地答道，眼中閃爍著孩童的純真。
八妹追問：“你躲在這裏幹什麽？”
“我想看看你。” 高歌露出一絲羞澀。
“你看到了，趕快出去吧，被人看見，他們會把你當小偷，打斷你的腿。” 八妹焦急地勸他。
正說著，她聽到有人的腳步聲，匆忙抓住高歌的手，拉他到一個裝衣物的紅色箱子邊，打開箱蓋，讓高歌匆忙鑽了進去。
箱蓋剛蓋上，鐵柱走進來，他問道：“我聽你跟誰說話，人呢？”
“沒有人啊，” 八妹裝作若無其事的樣子，坐到那隻箱子上，“我在背台詞。”
“奇怪，難道我聽錯了？” 鐵柱走到八妹麵前，“八妹，你起來一下，我要幫大師兄找樣東西。”
“我不起來，你先告訴我什麽東西？” 八妹幹脆盤腿坐在箱子上。
“我找海龍王的馬甲。”
“你到隔壁的箱子裏翻翻，我記得收在那裏麵。”
“好吧，我去看看。” 鐵柱去了另一個房間。
八妹跳下來，打開箱子，從縮成一團的高歌身下抽出黃馬甲。高歌正準備起身，被八妹摁了回去，“鐵柱，你過來！馬甲在這呢。”
“謝八妹！” 鐵柱過來接了馬甲，往屋外走，出門時提醒八妹：“別忘了，回頭我倆有演出。”
“知道了，快走吧。” 八妹等鐵柱走開，就把高歌放了出來。
高歌在那狹小的箱子中憋著，放出來時臉頰泛紅，深吸了一口氣，帶著一絲委屈地抱怨：“你好狠心，差點憋死我了。”
八妹給了他一個白眼，回道：“你是哪裏來的妖怪，不識人心。我也不知道為什麽要救你......”
聽到“妖怪”二字，高歌心裏隱隱作痛，眼神頓時失色。他打斷八妹的話，低聲地說：“我不是妖怪。”
八妹被眼前這個男孩的脆弱所觸動，趕快走到他身邊，將語氣放得緩和：“對不起，高歌，不是說你是真妖怪，就是個口頭語。” 她的聲音像春風拂過枯枝，使屋裏又亮了起來，“摘下你的麵罩，你就不像啦。”她伸出纖細的手，試圖觸摸高歌的麵具，但意外地接觸到了他的肌膚。她驚訝地發現，他臉上並沒有佩戴任何麵具。
高歌輕輕地推開八妹的手，眼中閃爍著迷茫：“我就這個樣子，生來如此，你說......我是不是真的妖怪？”
八妹盯著高歌的臉，說不出話來。
見她疑惑的目光，高歌縮緊脖子，怯生生地問道：“我真是嗎？”
“不不，你......” 八妹腦海中閃過一個人影，一時想不起來是誰。
高歌接過話頭，“我知道你想說什麽，我像你們戲中的那個，背你的豬八戒吧？”
八妹露齒一笑，“確實是呢。”
她的笑容中帶著一種理解和接納。高歌見狀，忍不住突然坦白道：“我不是他，我是他的兒子。”
八妹睜大了眼睛，以為聽錯了：“這是真的？”
就在這時，高歌的耳朵微微動了動，他敏銳地捕捉到了外麵越來越近的腳步聲。他有點惶恐，身不由己地往八妹的身後退。
八妹靈機一動，拉起高歌的手，迅速而小心翼翼地往後院的一間小屋潛去。
那屋子下層是廚房，上麵則是一個堆雜物的閣樓。廚房裏此刻正好無人，他們倆就像兩隻小狐狸，悄悄地鑽進了閣樓，彼此對視一笑，一起坐到窗子邊上一隻褐色舊木箱上。
一束微弱的陽光從唯一的小窗戶灑進來，照在他們幼氣的臉上。
八妹望著緊張的高歌，微笑著輕聲道：“好啦，莫怕，沒人會上來。” 她的聲音帶著許多的安慰和溫暖，“我沒聽說過豬八......不，釘耙王有兒子啊？”
高歌遺憾地說：“我爹也不知道自己有兒子。他走了，我媽才生我的。”
“那你從高老莊來的吧？” 八妹繼續追問。
“不是，我從天山來的。” 高歌答道。
“天山在哪兒？” 八妹眨著她那雙明亮的眼睛。
“不曉得，我是頭一回下山，師傅帶我來的。我和師傅一直住在天山。” 高歌的聲音中帶著一絲稚嫩。
“你媽媽呢？” 八妹問道。
“我一歲時，她死於一場大火。” 高歌憂傷地回道。
“喔，你也是可憐的人，和我差不多呢。” 八妹安慰高歌，“我不知道父母是誰，隻有一個姑姑。”
同樣的處境拉近了八妹和高歌的距離。他們互相詢問和述說自己的故事。
大鵬師傅朝那紅衣女子的方向追去，一雙目光如鷹隼般銳利，四處張望，尋了半裏地，並沒有見到她的影子。他想自己一定是眼花了，或是被人施法了。他沒敢多耽擱，趕快返身去找高歌。他快步回到喧鬧的戲台區，石獅子背上沒見高歌的影子。他急切地向周圍的人打聽，有人指向河邊，說孩子可能去了那裏。大鵬師傅沒有遲疑，立刻向河邊趕去。
八妹和高歌頃刻成了朋友。高歌自稱是八妹的“豬頭哥哥”，開始向她炫耀自己的技能，自信滿滿地說，他能吹奏八妹在戲台上唱的那支山歌，說著他從腰間抽出笛子。
八妹連忙製止了高歌，“不行，笛聲太引人注意了。” 高歌聞言收起笛子，隨即又想到了新的玩法。他讓八妹閉上雙眼，輕搖耳朵，瞬間將自己的豬臉幻化成了一張清秀稚嫩的人臉。當八妹重新睜開眼，眼前竟是一個溫文爾雅的少年，驚訝得她差點掉了下巴。高歌見狀，得意地笑道：“不認識了？我還是你的豬頭哥哥呢。” 說完，他又搖動耳朵，恢複了原本的豬臉模樣。八妹輕輕揪了揪他的耳朵，笑靨如花：“別鬧了，變來變去的，我還是更喜歡你這張豬臉，和我一個朋友很像。”
“你說像那個和你一起演戲的男孩嗎？” 高歌好奇地問。
“不是他，是我夢裏的朋友。” 八妹坦誠地分享了自己的小秘密。
“那會不會就是我呢？” 高歌滿懷期待地猜測。
這個問題讓八妹陷入了沉思。她曾多次夢見一個豬麵男孩背著她飛翔，飛向未知的遠方，她對那個男孩充滿了信任，甚至超過了鐵柱。她曾向衛姑姑打聽：“您說世界上真的有這樣的男孩嗎？” 衛姑姑搖了搖頭：“沒呢。” 她又問：“那會不會在天上？”衛姑姑笑了：“你是演戲太入迷，把鐵柱帶入夢中了！”有時，她在台上唱《蒼山阿妹》，仿佛能聽到夢裏男孩的和聲，這讓她的歌聲更加嘹亮甜美。有時，她受了委屈，不願向衛姑姑傾訴，便會在夢中向那個男孩訴說心事，甚至祈求他帶她去一個沒有煩惱的世界。
想到這裏，八妹有些恍惚，眼前的高歌和夢中的男孩似乎重疊在了一起。她仔細端詳著高歌的臉龐，與夢中的影像進行對比，卻發現夢中的形象漸漸變得模糊。她忍不住提出了一個請求：“我能摸摸你的鼻子嗎？”
高歌忽然用手護住自己的翹鼻子。那鬆毛動不動就偷摸它，那輕輕一撈，麻酥得很。不過，他如何能拒絕她的請求？稍稍轉了一下眼珠子，他點頭同意了：“好吧，輕一點喲。” 他把頭斜靠向八妹，乖巧地擺出了一個架勢。
八妹的手輕觸到他的鼻尖，然後順著鼻梁滑過。溫暖的觸感仿佛帶來了微風，讓高歌有麻酥以外的感覺。
他伺機逮住了八妹的手，開口提出了自己的要求：“你摸了鼻子，該要答應我一件事。”
八妹好奇地問：“呃，什麽事？”
高歌認真的目光直視著八妹，“我想留下來，和你一起唱戲。你幫我嗎？”
八妹的臉上先是一陣驚喜，後又一絲猶豫。她無奈地歎了口氣：“難呀，戲班裏連飯都吃不飽，剛剛有大哥大姐被遣散。”
高歌對這個回答顯然不滿意，皺著眉頭說道：“那麽，你就別想摸我的翹鼻子了。”
八妹聽了，忍俊不禁，笑得停不下來。她出其不意伸手，又撓了一下高歌的鼻子，然後調皮地說：“好吧，我一定盡力！你在這裏等我，我先去演戲，演完了就帶你去見姑姑。”
八妹匆匆離去後，高歌的肚子突然像小獸般咕咕作響。他偷偷察看樓下，確認廚房裏沒人影，便像一隻警惕的貓兒，輕手輕腳地下了閣樓。他敏銳的鼻子捕捉到一縷誘人的香味。循著香氣，他來到灶台前。
鍋裏剩有幾個金黃的饅頭，高歌猶豫了一下，眼中閃過一絲掙紮，但最終無法抵禦誘惑，迅速抓起一個饅頭塞進嘴裏。他心中有點羞愧，師傅若在此，定會用尺子責罰他。他轉身想回到閣樓，但肚子和腳卻在爭鬥，最終肚子勝出，他的腳步無法挪動。肚子命令手，將剩餘的饅頭也送進了嘴裏。
盡管如此，肚子依舊不滿足，繼續咕咕作響。高歌的目光遊蕩在廚房裏，最終落在一個古樸的瓦罐上。他輕輕打開蓋子，一股濃鬱的米酒香撲鼻而來，他情不自禁地深吸一口氣，小心翼翼地舉起瓦罐，輕輕品了一小口，香甜的滋味讓他忍不住又喝了一口。
不過半時辰，一整壇米酒已見底。
他心中納悶，何以如此神速就連渣渣都沒有了，隨即憂慮起如何向八妹解釋。酒精的麻醉讓他頭目眩暈，眼皮仿佛千鈞重，身體也搖搖欲墜。最終，他倒在了一堆幹柴上，沉入了甜美的夢鄉，發出細微的鼾聲。在朦朧之中，他感覺到有木棍戳他的腳，猛然間驚醒。那持棍之人見狀，嚇得丟了棍子，轉身倉皇而逃。門外聚集的人群目睹“妖怪”蘇醒，驚恐得紛紛後退。
高歌驚慌失措地衝入院子，環顧四周，耳畔傳來刺耳的呼喊：“妖怪！”“醜八怪！”“打死他！” 這些刻薄的話語如同鋒利的箭矢，令他心驚膽戰。回想起師傅的叮嚀，他頓時恍然大悟，明白了師傅的深意。他拔腿狂奔，邊跑邊試圖變幻人臉，但心緒煩亂，變化得雜亂無章，臉上依舊掛著一張扭曲的豬臉。這一幕更加堅定了追趕他的人群的信念，他們怒吼連連，手中的石塊和雜物如同密集的雨點，紛紛向他擲去。
他踉蹌著逃至戲台附近，引來了更多的圍觀者，處境愈發危險。他躲進一棵柳樹的陰影裏，左避右閃。原本潔白無瑕的長衫此刻已變得斑駁不堪，仿佛花豬肚一般，那可是師傅送給他的生日禮物。就在這時，八妹與鐵柱匆匆趕來。八妹擠開人群，直奔柳樹下。她張開稚嫩的雙臂，猶如一隻勇敢的小鷹，堅定地護著高歌。她那清脆的童聲堅定而有力：“他不是妖怪！” 盡管身材嬌小，但她展現出了超乎常人的勇氣。
鐵柱則躲在人群之後，不斷催促八妹回來，要她離開妖怪。一名赤膊大漢見鐵柱手中握著演戲用的長矛，便奪了過去，意圖射向高歌。鐵柱擔心大漢傷到八妹，緊緊抓住長矛不放。
八妹緊咬顫抖的嘴唇，堅定地站在高歌與失控的人群之間。一塊石頭悄無聲息地飛向她，狠狠地擊中了她的額頭。她微微一晃，卻更加頑強地護住高歌。鮮血從她的額角流下，漸漸模糊了她的視線，但她並未退縮，仍睜大眼睛，站在那裏。
高歌心疼八妹，突然發出一聲尖銳的吼叫，嚇得眾人紛紛後退。他趁機爬上大樹，一直攀至樹梢，抱著細瘦的樹幹在空中搖晃，仿佛隨時都會跌落。
那個赤膊的男人推倒鐵柱，舉起閃著寒光的長矛瞄準高歌，振臂一揮，隻見長矛在眾人的一片驚呼中飛向高歌。
就在這千鈞一發之際，一個巨大的黑影突然飛向樹梢，那正是大鵬鳥。他迅速地抓起高歌，避開了長矛的攻擊。大鵬鳥在空中翻了幾個跟鬥，攪動起一陣黑旋風，將那赤膊漢子卷入其中，消失在了人群的視線之外。
