河之號
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高老莊從十幾年前的一場大火中已經重新站了起來。殘垣斷壁不複存在，竹子茅草屋錯落有致地分布在一條東西走向的石頭小道兩側。
清晨，隨著陽光從東邊的高山露出笑臉，夜霧便悄悄隱去，顯現出村東那高大的山脈、湖泊的碧水和山間的樹木。湖麵的倒影，把村子映射成了一片和諧的夢境。村北的開闊地綠草如茵，孩童和羊群在那裏奔跑。草地之後，山坡與樹林守護著那條悠悠流淌的小河，它從北邊開始，沿著村子的西側蜿蜒流過，如同一個婀娜的少女。
而村子的西南是連綿不絕的油菜田。一眼望去，滿眼都是金黃色的油菜花，它們在微風中輕輕搖曳，如同金色的海浪，其芬芳隨風飄散。
高拐子一起床，就聽見喜鵲在村西口的樹上嘰嘰喳喳地叫，他拄著拐杖來到村口的石亭裏坐下，麵對著人來人往的木橋和小河那邊的一望無際的油菜花，心裏想著，既然公主和國王都回王宮了，雪貢人滾蛋了，火都督被除了，那麽豬頭娃該回家了。
太陽照得背上暖洋洋的，他抽了一袋煙，不知不覺地打了個盹，隨後被一群在附近玩水的孩子吵醒。
一陣馬蹄聲由遠而近。
一個小男孩眨巴著好奇的眼睛，扯了扯高拐子的袍角：“大叔，有人騎馬過來了，是不是您說的大英雄？”
高拐子抬頭望去，眼中閃爍著激動的光，“水娃，你腳快，上前去看看。如果你見他有豬頭，就是你們的大哥哥，快把他帶來見我。”
水娃興奮地點了點頭，小腿蹬蹬地跑開了。
不一會兒，高歌騎著馬，帶著公主和鬆毛停在他麵前。高叔看到高歌，激動得幾乎站不穩，眼中淚光閃爍：“侄兒，你終於回來了！”
高歌急忙下馬，穩穩地扶住了高叔，笑著問道：“叔叔，怎麽一大早您就在村口等著？”
高叔笑得眼睛眯成了一條線：“我聽見喜鵲叫，心裏就知道是大侄子回來了。”
這時，公主也從馬背上輕盈地跳下來，走上前去，柔聲問候：“叔叔好！”她的聲音如春風般溫柔，帶著一絲羞澀。
高叔打量著麵前這位如花似玉的姑娘，似乎在回憶什麽，開口問道：“姑娘，我好像見過你，卻一時想不起來。”
公主甜甜一笑，輕聲回答：“為難叔叔了，我就是八妹。”
高叔愣了愣，隨即恍然大悟：“哦，原來是八妹啊！”他拉長了聲調，顯得又驚又喜。“歡迎你一起回來。”他轉頭對高歌說，“侄兒，這該是你的媳婦吧？”
高叔的問題讓高歌愣了一下，隨後他咧嘴一笑：“叔叔，是的，不過還沒過門呢。”他的聲音中帶著一絲得意。
公主聽到這話，臉頰瞬間染上了紅霞，但眼角卻溢出了幸福的笑意。
這時，鬆毛也在一旁插話：“還有我呢，叔叔！”他在馬背上跳了跳，吸引了大家的注意。
高叔望過去，看到雪白可愛的鬆毛，臉上露出了喜悅的笑容：“快過來，讓我瞧瞧。”
鬆毛跳到高歌的肩上，搖著尾巴。
高叔對鬆毛說：“鬆毛，難得你這麽多年一直照顧我這個侄兒，你是高家的功臣呢。”然後，他轉頭對圍著的孩子們說：“你們看，我跟你們講，高家有一個鬆鼠神仙，你們還不信，這下信了吧？”
孩子們歡呼著圍了上來，小手輕輕地摸著鬆毛，渴望他能和他們一起去玩。高歌與公主相視一笑，點了點頭。鬆毛歡快地跳下來，一溜煙地跟著孩子們跑了。
高叔轉身對高歌和公主說：“走，我們回家。先去拜見一下你的太奶奶，村裏所有的大事小事都得請教她。”
高歌見高叔腿腳不便，直接將他抱起，輕鬆地放到馬背上。高叔有些不好意思，笑道：“我這老骨頭，就幾步路，也讓你們費心了。”
經過村西的一座嶄新的房子時，高叔叫停，指著房子對高歌說：“高歌，這房子是村裏人一磚一瓦給你蓋起來的，大家都盼著你能早日回來。”
不久，他們來到了一個寬敞的大宅門前，太奶奶已經坐在廳堂裏靜靜等候。村子裏的孩子們早已將消息傳遍了整個村子，村民們紛紛趕來，想要一睹高歌長大後的英姿和那位新妹子的風采。
太奶奶頭發整齊地盤在頭上，身穿一襲繡著精美花紋的青袍，臉上帶著安詳而溫和的微笑，坐在太師椅上，顯得威嚴而又慈祥。
高歌和公主走到太奶奶麵前，雙膝跪地，恭敬地行了一個大禮，齊聲道：“太奶奶好！”
太奶奶擦去眼角的淚水，激動地讓兩個孩子快快站起來，她溫柔地將他們拉到自己的身邊，從袖裏拿出兩個紅包，遞給了高歌和公主，語重心長地說：“要是你爹你娘、你爺你奶能看到你長大成人、還做了這麽大出息的事，那該多好哇。”
太奶奶的目光溫柔地停留在公主身上，臉上洋溢著深深的慈愛和歡愉。她關懷地問道：“姑娘，我還不知道你貴姓大名呢？”
公主微微一笑，甜美地回答：“太奶奶，我無世家之名，自幼便被人稱作八妹。”
太奶奶聽到這個名字，眼中閃過讚許，“八妹，這名字真是好聽又親切。”她接著問：“那你的家在哪裏呢？”
公主的眼中閃過一絲猶豫，她剛剛張開口，高歌便迅速接過話茬：“太奶奶，八妹家住蒼山那邊。”
太奶奶點了點頭，眼中流露出關切，“那你的父母安好嗎？”
公主低下頭，聲音微微顫抖，“母親已經離開很多年了，父親雖然健在，但難見他一麵。”
太奶奶深深地歎了一口氣，輕聲說道：“八妹，莫嫌我問得多，我打心眼裏喜歡你這個孩子。我再問你，你既已跟高歌來拜了高家的門，想必是跟高歌情投意和，你願意嫁給高歌嗎？”
公主的臉頰瞬間湧上兩抹紅霞。高歌在一旁焦急地催促：“八妹，快說願意。”
太奶奶輕輕擺了擺手，慈祥地說道：“孩子，不急。這是關係到你一生的大事，你可以再仔細考慮考慮。”她環顧四周，目光溫柔而堅定，隨後高聲呼喚：“大腳嫂！”
人群中的大腳嫂立刻應聲而出，笑容滿麵地走上前來：“太奶奶，您叫我嗎？”
“你過來，把八妹帶到你家，就當你的幹女兒一樣好好照顧她。”太奶奶溫和地吩咐道。
大腳嫂欣然答應，臉上洋溢著喜悅：“聽太奶奶的話，能為太奶奶分憂，高興死我了。”
隨後，她走過來，和藹地拉起了八妹的手，兩人一同向門口走去。太奶奶微笑著注視她們的背影，而高歌則站在原地，目送著八妹被牽走，心中湧動著複雜的情感。太奶奶用手中的扇子輕輕敲了一下高歌的頭，笑道：“我看你這孩子眼睛一刻不離八妹，是等不急了吧？你先回家，下午我請媒婆去大腳嫂家提親，明日把你們的婚事辦了。”
高叔帶著高歌去了他的新屋。高歌不解地說：“我跟八妹談好了，哪需要媒婆？”
高叔不以為然：“唉，這是祖宗的規矩。”
