2001年， 為了加快學英語的速度，我從一個上海房東那裏換到了位於悉尼Campsie的一戶西人家庭。租金一下子漲了三成，房東Joe是個意大利裔澳洲人。一天晚上，我和Joe坐在沙發上看電視。
電視畫麵上突然出現一棵枝繁葉茂的大樹，陽光透過茂密的樹冠灑下來，樹下的草地綠得發亮。接下來一條細細的鐵鏈像蛇一樣從樹根纏上來，緊接著又是一條、再一條，越來越多。鐵鏈一圈一圈地捆著樹幹、枝丫，慢慢地大樹在鐵鏈的纏繞下開始枯萎，葉子一片片掉落，整棵樹失去了生機。
我當時一頭霧水，不知所雲，就問Joe：“這什麽意思？”
他眯著眼笑了：“這是保守政黨John Howard的競選廣告。你看那棵大樹，是不是很有生命力？就像我們的企業。如果政府不停加稅，企業就會被壓得喘不過氣來。鐵鏈就是稅收，纏著纏著，那樹就死了。Howard 的意思是說”別讓工黨繁重的稅收勒死我們的企業。”
Joe接著說：“John Howard主張小政府大企業，認為政府應該少幹預、少收稅，把資源留給企業去創造更多的價值，因為企業花錢比政府更高效更理智。”
Joe繼續告訴我，在Howard上台之前，是工黨執政，強調財富再分配而非創造，福利製度寬鬆，很多人寧願不工作、靠政府養活，澳洲曾經是全球最胖的國家。
Howard上任後，製度一下子變了。他推行“要麽工作、要麽學習、要麽找工作”的政策。去找工作？得有公司簽字；什麽都不做？政府就給你分配義工崗位，至少每周工作20小時，不做就停發福利。他的目標之一就是讓人們改掉“白天不起床、晚上看電視”的習慣。
Joe的女朋友Judy就是個很好的例子。高中畢業後多年不上班，天天靠福利過日子，整天在家追劇，白白胖胖，典型的“懶人生活”。後來政府給她安排了清潔工的活兒，在悉尼地鐵站掃地。她一開始抗拒，後來也就習慣了，生活節奏慢慢變了，連體重也輕了些。
Joe說：“一個好製度，能逼一個懶人變勤快。人勤快了，自然不會胖，國家的醫療支出也省了。”
20餘年過後那條競選廣告至今讓我記憶猶新，原來一個治理國家深奧的理論，也可以通過一個栩栩如生的電影視頻呈現給廣大的觀眾，讓人引起共鳴，讓人思考，讓人支持他的治國理念，而不是呆板的說教。
