海風
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上次去比利時是近30年前，當時受朋友之邀，去德國西南部一個名為 Gemund 的小村度假。到了才發現，Gemund 離比利時首都布魯塞爾不遠，開車兩個多小時，於是先生安排了布魯塞爾一日遊。
那會兒還不盛行“打卡”，遊客也不那麽多，到了布魯塞爾我跟著先生漫無目的閑逛，依稀記得去了該市最著名的中央廣場，並在一個巨大的城市公園裏散步，一定還去過一些其他地方，但年代久遠，都忘了。
這次，有朋友邀我10月下旬參加一個巴爾幹四國遊的小旅行團，去塞爾維亞、黑山、波黑和阿爾巴尼亞。該旅行團由上海一旅行社老總親自帶隊，更像是老總的“同窗校友團”，20多名旅行團成員不是老總的大學校友，便是其無人機攝影班的同學。借朋友光，我也混入其中。之所以隻去四個國家，是因為這四國對中國公民免簽。
雖然之前我去過克羅地亞和斯洛維尼亞，但朋友沒去過，從而決定參團前，先去克羅地亞自由行一周。照理說，去巴爾幹地區，可以順便去捷克、匈牙利、奧地利等中歐國家；可是由於我沒好好看地圖，心血來潮決定去比利時瞧瞧。
朋友讓我負責做攻略，並安排住宿和交通。與以往一樣，兩位老太都不敢開車，隻能依靠公共交通。在比利時可以坐火車；而在克羅地亞，則主要依靠長途汽車 Flixbus。
在比利時，計劃遊覽四個城市——布魯塞爾、布魯日、安特衛普、根特 (Brussels, Bruges, Antwerp, and Ghent)。這四個城市相距不遠，與其每天拖著行李在城市間更換旅店，不如以一地為據點，每日火車去城外一日遊。做了點功課後，決定住在根特(Ghent)。
根特的地理位置優越，位於布魯塞爾和布魯日之間。坐火車前往其他三個城市均很方便，根特到布魯塞爾30-40分鍾，到布魯日30分鍾，到安特衛普約1小時。此外，根特是大學城，氛圍年輕，文化氣息濃厚，生活節奏比布魯塞爾慢，遊客也比布魯塞爾和布魯日少，是個“比利時人留給自己”的城市。再說，根特風光迷人，老城保留了不少中世紀建築和運河風情，也是比利時的旅遊勝地之一。
說到火車出行，先說點實際的。比利時為65歲以上老人提供優惠票 (senior ticket)，比利時境內任意兩個車站之間的老人當日來回票是8.5歐元（優惠隻限於來回票），而如果購買一般單程票，往往比老人來回票貴。如從根特到安特衛普，單程票是12歐；從布魯塞爾機場到根特是13歐（票價會根據乘坐時間改變）。因此，哪怕隻需單程，也可考慮購買更經濟實惠的老人來回票。老人優惠票的唯一不足是有時間限製：周一到周五上午9點後才能使用，周末和比利時節假日沒有時間限製。
我的航班下午一點多才抵達布魯塞爾國際機場，從那兒有火車直達根特。由於之後幾天都要乘火車出行，所以訂的酒店離火車站步行才五六分鍾。住在車站附近，除了出行方便，購物用餐也相對便利，周圍有不少餐廳、超市、麵包房和咖啡館。
聖米歇爾橋（St. Michael's Bridge）
辦完了入住酒店的手續後，已經快4點了，我們決定先去根特最有名的景點聖米歇爾橋，這座橋建於19世紀末，橫跨萊厄河（Leie）。
聖米歇爾橋在老城中心，沿著萊厄河邊的步道，一路散步去老城。河岸綠樹成蔭，步道上行人稀少，緊貼步道的馬路上時而有自行車騎過，運河裏停泊著一些小木船，靜謐安寧，景色如畫。
一路看著風景，不知不覺便到了聖米歇爾橋，橋麵很寬，兩輛大型公交車可以並行。這座橋融合了新哥特式與文藝複興風格，橋上的石雕和鐵藝欄杆展示了比利時精致的傳統工藝。從橋上可一覽根特的主要地標：聖尼古拉斯教堂、鍾樓、聖巴夫大教堂等（見下圖）。
聖米歇爾橋連接了根特最美的兩條街道：香草岸 (Graslei) 與穀物岸 (Korenlei)，兩岸都是中世紀風格的建築（見下圖）。河邊的酒吧咖啡吧人頭簇擁，遊船在河麵上穿梭往來，生氣勃勃。西斜的陽光灑在橋麵與河水上，古老建築與橋梁交織成一幅如詩如畫的風景。
黃昏時分，冷風颼颼，氣溫驟降，隻穿了一件薄絨衣的我不由得打了個哆嗦。怕著涼，決定馬上回旅店，反正第二天還有一整天可以逛根特。穿過根特古城的商業街，在櫥窗燈光的映襯下，富有年代感的青灰色石子路發著暗光。結束了一天工作，衣著樸素隨意的當地居民，腳步匆匆走在回家的路上。很喜歡這座城市，因為除了聖米歇爾橋附近，城市其他地方低調、樸素，給人實實在在過日子的感覺。
格拉文斯丁城堡 (Gravensteen Castle)
由於時差，早上四五點鍾就醒來了，問同伴要不要六點出門，去體驗一下空蕩蕩、靜悄悄的街巷？她說，教堂要10點開門，還是再睡一會兒，9點出門也不遲。等我倆醒來，一看手機已經11點多了。想到還有許多地方要看，兩人匆匆出了門。
主要景點都在聖米歇爾橋附近。我們首先去了格拉文斯丁城堡，又稱伯爵城堡。這座城堡建於1180年，據說是模仿了十字軍城堡的式樣。建成後的最初兩個世紀裏，一直是法蘭德斯伯爵的居所，直到14世紀被棄用。之後曾被改為法院和監獄，隨著城堡的逐漸荒廢，又一度成為工廠，城堡的石材也被用來建造其他建築。
19世紀末，眼看這座破爛不堪的城堡將不久於人世了，根特市政府當機立斷，買下了這座城堡，開始了大規模的修複工程，恢複到原來的中世紀狀態。如今，這是比利時最重要的曆史遺跡之一，吸引各國遊客前來參觀。登上雄偉的塔樓和城牆，可以俯瞰根特市容。
聖巴夫大教堂 (St. Bava’s Cathedral）
在去聖巴夫大教堂的途中，經過了根特市政廳。市政廳前圍了一群人，原來一對新人剛在市政廳登記結婚。新人十分友好，為我們 pose 了幸福的結婚照。（下圖為市政廳以及附近的建築）。
根特的聖巴夫大教堂，也稱聖巴夫主教座堂，收藏了凡·艾克兄弟 (van Eyck）的《根特祭壇畫》，最著名的是《神秘羔羊的朝拜》（Adoration of the Mystic Lamb)。這幅畫是文藝複興的巔峰之作之一，創作於1415-1432年間，由胡伯特·凡·艾克（Hubert van Eyck）起稿，其弟揚·凡·艾克（Jan van Eyck）完成。這是一幅可折疊的“開閉形”（如屏風）祭壇畫，閉合時有9幅畫，展開後有12幅。
在聖巴夫大教堂展出的是展開後的12幅畫（見下圖。攝影相對困難，首先展開後的畫分處在三翼“屏風”上，12幅畫的角度不是筆直的；此外，玻璃櫥窗接縫擋住了部分祭壇畫，要拍全很困難，隻能看看祭壇畫展開後的大致模樣）。
從維基下載了一張根特祭壇畫全圖，上層的中央是上帝、聖母瑪利亞、施洗約翰，兩側為奏樂天使與亞當夏娃。下層的中央是《神秘羔羊的禮讚》，展現眾聖徒圍繞祭壇上的羔羊，象征耶穌的犧牲與救贖。
來源：維基百科 Public Domain
這幅祭壇畫融合了宗教題材和日常生活細節，富有現實感和親近感，被視為西方藝術史上的瑰寶，也是比利時的國寶。祭壇畫曆經磨難，曾遭火災、戰爭掠奪與盜竊，直至1951年才重返比利時根特的聖巴夫教堂。
教堂內還有另一幅祭壇畫，名為《耶穌受難三聯畫》(Crucifixion Tritych)，作者是尤斯圖斯·範·根特 (Justus van Gent)，創作於1465-1468年。中間的畫板描繪了耶穌基督被釘十字架的場景，兩側的畫板分別描繪了哀悼場景和其他聖經故事。
根特鍾樓（Belfry of Ghent）
走出聖巴夫大教堂，穿過聖巴夫廣場，去根特鍾樓。廣場上的孩子嬉笑著追逐肥皂泡，一個破了，追逐另一個完整的，樂此不疲。多像逝去的年輕歲月啊！我們也曾鍥而不舍追求過各種虛幻的美夢，盡管追求往往沒有結果，但是過程帶給我們的體驗，留下了豐富有趣的人生回憶。
根特鍾樓高91米，是比利時最高的鍾樓之一。鍾樓建於1313-1380年間，最初用於報時、警報和瞭望，後用來存放過城市檔案。如今是熱門的旅遊景點，俯瞰市景的理想地點。上鍾樓相對輕鬆，有一段可以乘坐電梯。
待我們下了鍾樓，已四點多了，來不及去聖尼古拉斯大教堂了（教堂開放到下午4時）。都說根特聖米歇爾橋附近最著名的三件套是聖巴夫大教堂、根特鍾樓和聖尼古拉斯大教堂，由於起床晚了，錯過了其中一件。此外，我們也來不及去坐萊厄河上的遊船，訪問成立於1816年著名根特大學的校園了。留下一點遺憾和念想，成了重訪根特的理由。
帕特斯霍爾街區 (Patershol Neiborhood)
隨後去了根特最古老的帕特斯霍爾街區，那裏有許多溫馨的咖啡館、中世紀留下的建築、狹窄的鵝卵石小巷，帶有濃濃的比利時懷舊風情。
星期五廣場 (Vrijdagmarkt)
最後去了位於市中心的星期五廣場，這個名字源於中世紀，因每逢星期五都會在這兒舉行熱鬧的集市。廣場周圍有許多商店、咖啡館和餐館。
尚未到達廣場，便聽到熱烈的音樂聲和歡呼聲，隻見廣場上紅旗飄飄，不少男人身穿紅黃色鑲嵌的運動衫，手握啤酒瓶，哇啦哇啦，唱歌喊叫，看陣勢，像是球迷集會。果不其然，球迷在慶祝北馬其頓國家足球隊那天（10月11日）在世界杯歐洲賽區的比賽中，跟歐洲強隊比利時隊踢了個平局 (0比0)。
這時見到一幅標語（見下圖），於是拉住一名球迷小哥，問他是什麽意思？這位英文流利，一問，原來該小哥早已移民舊金山，娶了一位台灣媳婦，生了三個孩子。球迷到底是球迷，為了北馬其頓國家足球隊的比賽，特意飛到比利時來呐喊助威。
馬其頓曾是南斯拉夫的一部分，1991年宣告獨立，國名為“馬其頓共和國”。但遭到希臘強烈反對，認為馬其頓是希臘北部地區的曆史名稱，馬其頓共和國使用該名彰顯了有吞並希臘北部“馬其頓地區”的企圖。為此，希臘長期阻止馬其頓加入北約和歐盟，並要求更改國名。2019年馬其頓共和國正式更名為“北馬其頓共和國”，隨後加入了北約，並推進了加入歐盟的進程。這一更名引起馬其頓人的不滿，借著球迷聚會，發泄一下情緒。
這名舊金山球迷告訴我，足球隊的主色是紅色和黃色，源自北馬其頓國旗，象征著民族自豪和太陽的光輝。
在一片歌聲和歡呼聲中，結束了我們短暫而豐富的根特遊。這座風景美麗的城市富有曆史魅力——運河、大教堂、古城堡、200多年的老大學、風格各異的中世紀建築、歲月磨蝕的鵝卵石街道、啤酒、巧克力、華爾夫餅...... 提供了獨特豐盛的旅遊體驗。
注：圖片（除標明來源的一幅外）均為原創
謝謝海風姐圖文並茂的精彩遊記，順便跟著學習了馬其頓的曆史，那對新人好開心，祝福他們！
看到你的問題“你們建議的三個最值得去的城市，布魯塞爾，根特和布魯日，在哪個城市住方便當天來回去另外兩個城市？還有就是坐高鐵是買pass，還是單買合算？再次感謝！”
應該不用買pass吧。進了根特火車站就有售票機，選擇英文菜單，當場買票非常容易，可以刷卡。好像單程票都是十幾歐，我買的是老人來回票，才8.5歐。根特每天有很多趟車去布魯日和布魯塞爾。去布魯塞爾在中央站下車，景點都在附近。