海風
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美國的紀念日(Memorial Day)標誌夏天到了。在我住的加州海濱小鎮，夏天是旅遊旺季。趁著旺季尚有幾天才來臨，上周跟老夫去海邊散步。當然，也是為了安靜地享受“魔毯”。
本地每年五六月交際之時，海邊的多肉植物開出了粉色的小花，尤其是在陽光燦爛的日子，小花盡情開放，連成一片，彷佛給大地鋪上了粉色的魔毯。
我曾在一篇舊博文中，介紹過魔毯的來源。說來，魔毯有80多年的曆史了。那是1938年，一位名叫珀金斯 (Perkins) 的60歲老先生在周遊世界八次之後，選擇小鎮作為其養老之地，搬遷到小鎮居住。
當他去海邊散步時，看到海邊長滿了野草毒橡木(poisoned oak)。毒橡木蔓延迅速，不小心碰到會引起皮膚過敏，人們見了躲之不及。珀先生決定為民除害，開始動手清理毒橡木。清除幹淨後，再種上他從非洲帶來的易於生長的多肉植物（他曾在非洲生活過22年）。珀先生改造海岸的工程延續了26年，直至86歲去世。
珀先生創造的美麗、他的公益心和堅持不懈感染了小鎮居民，越來越多的人加入了義務改造海岸的工作。居民來了去了，但這個傳統一代代流傳下來，延續至今。義工不斷地去除野草，維護多肉植物，確保魔毯的健康。為了紀念珀先生，小鎮政府把魔毯地帶命名為“珀金斯公園”。
魔毯是小鎮居民的驕傲，是人類養護環境換得的美麗，是小鎮的老人留給後人的遺產。偉人大師可以留下不朽的藝術品和文字，布衣百姓也可以留下特殊的生命痕跡，譬如種植花草，改造生物環境，為後人留下美麗。
平時常去海邊散步，那裏一年四季風景如畫，變幻萬千的天空、光線、海浪、潮汐令海邊風景無時不在變化，一瞬一景，百看不厭。到了魔毯季節，大地一片粉色，海岸線變得更為絢麗迷人。
小鎮的海岸線相當長，其中一段的幾步之遙是一個小公墓，參天鬆樹環抱著公墓。我比較迷信，不會去公墓溜達。所幸那一帶海景迷人，常常是因為全神貫注觀賞海景，經過了公墓都沒察覺。
可是，今年卻不然，把注意力放到了公墓上，經過時，特意多看了幾眼。也是啊，曾幾何時，世上空驚故人少，集中惟覺祭文多。
三月獨自在西班牙遊玩，為了讓家裏的外國友人放心，每日電話短信報平安。一日他迫不及待告訴我，在三明治店遇到了我倆的朋友老陶。老陶看上去很憔悴，交談下來，得知陶太太病重，住進醫院一個多月了，病情不見好轉。老陶每日去醫院陪她，心力交瘁。
聽罷吃驚。我們兩家住得不遠，常見他們兩口子手拉手去散步，陶太太一向身體健康，充滿活力，雖然年長丈夫十多歲，但是一點看不出老妻少夫的年齡差。
三月下旬回到家，即打算去探望陶家夫婦，可是他家沒人。四月初，另一位朋友聽到傳聞說陶太太去世了，特地找我證實一下。上網查到了訃告，馬上跟外國友人趕往陶家慰問。
進門跟老陶擁抱，剛問了一句：你還好嗎？老陶已按捺不住，哭出聲來。
老陶是西人，很佛係。上大學時迷上了中文，陶淵明的桃花源記更是迷倒了他，故而給自己起中文名字時，特意姓陶。跟太太乃師生戀，40多年前，20多歲的老陶努力學習中文，遇到了台灣來的近40歲的女老師，兩人墜入愛河，不久結婚。之後，女老師一直努力工作養家，老陶專心讀研，最終拿到了中國文學的博士學位。
初次見到老陶是1983年的暑假。我在中文暑期班任教，他是語言輔導員。開學第一天在校園見過他，又高又瘦，穿牛仔夾克和有破洞的牛仔褲，濃密卷曲的長發紮了個粗粗的馬尾巴，騎著一輛舊自行車，標準嬉皮士模樣。
跟老陶成為同事兼無話不說的朋友是90年代，那會兒，他短頭發，戴眼鏡，一身休閑打扮，手提牛皮公文包，符合他大學教授的身份。我們兩家因三觀一致，又住得近，常聊天聚會。
陶太太來自台灣，性情中人，相處容易。她的生活態度也很佛係，淡薄名利，安心生活，看書和種花是她的最愛。退休後，很注意鍛煉，一大早，就跟老陶下山去海邊的小咖啡館喝咖啡，然後沿著海邊步行送老陶去上班，自己再徒步上山回家，堅持每天步行一個多小時。
前兩年，老陶退休了，兩人喝完咖啡，依舊沿襲老傳統，在海邊散步，可以說是雷打不動。雖然陶太太已經80多歲，但體態輕盈，動作敏捷，步履輕快。聯想到她有長壽基因（父母都活到近百歲），總以為她會輕輕鬆鬆活到九十九。
可是，她怎麽突然就走了呢？
老陶說，兩個月前，一向愛動的陶太太突然感到呼吸急促，很快四肢無力，連在家裏行走都困難了。陶太太稱自己很累，可能好好睡覺就會恢複，然而情況越來越差。老陶帶她去醫院看了急診。一查，血壓超高，而且已經出現腎衰竭症狀。醫院立馬收她住院，並開始做透析。可惜已為時過晚，她身體的各個器官都開始衰竭，甚至發生了心梗。在醫院住了一個多月，最後就像一台老化的機器，零部件一個個停止了工作。她走完了84年人生。
難道陶太太不知自己有高血壓嗎？據說她曾服過幾年降壓藥，挺有效果的。陶太太因為難得生病，高估了自己的健康。醫生明明告訴她，降壓藥需要一輩子服用，她卻因為覺得血壓正常了，自說自話停了藥。剛停藥時，血壓確實也在正常範圍之內，她自以為做了正確的決定。幾年來，陶太太看上去身體狀況不錯，加上已經80多歲了，她不再去看醫生，聽天由命，忽視了平時的保養，這次是病來如山倒，很快被病魔奪去了生命。
老陶提及他倆一起走過了45年，以為可以相守得更久，可是突然隻剩下自己了。要說老陶，對太太真好，每天去醫院陪伴，有時甚至陪夜。
不是說美國醫院的護士很專業，無需家屬陪夜嗎？老陶解釋，醫院護士一般是按順序檢查病房，人手有限，一圈查下來要兩三個小時，即便病人需要馬上護理也要等上一陣。而如果家屬在，可以隨時隨地去叫護士，得到及時護理。
五月，旅遊歸來，又去看老陶。客廳沙發上有個紅布袋，周圍放著不少鮮花，那是陶太太的骨灰。老陶說，第二天下葬，根據她的意願，不驚動任何人，不舉行任何儀式，悄然回歸大地。
幾年前，也是春夏之際，鮮花綻放，魔毯迷人。老陶夫婦在海邊散步，經過那個小公墓，陶太太突然決定要在那裏買兩個墓穴。
這幾天是魔毯的鼎盛期，粉色小花在明媚的陽光裏張開了花瓣，竭盡全力擁抱明亮和溫暖。估計花期還能延續兩周吧。之後繁花落盡，芬芳不在。人的一生不也如此嗎？
花開花落終有期，相遇相逢本無意。
今天紀念日，以此小文紀念陶太太。
照片均為原創。
至於治療，到了一定年齡，還是別太性急，耐心保守一點。我也是沒耐心，比如做理療，兩三次沒顯著效果，就不高興去了，其實哪會那麽立竿見影呢？
讀完海風美好的描述，想去“珀金斯公園”了。“曾幾何時，世上空驚故人少，集中惟覺祭文多。“——這裏寫得好傷感，讓我們努力寫，以在字裏行間成為不巧：））
問候！
人永遠不能高估自己，而人往往都喜歡高估自己。唉！陶太太的遭遇令人唏噓。謝謝海風姐好文分享！祝長周末快樂！
謝謝海風。
魔毯好美，跟著你遊，Happy Memorial Day!