海風
一人一故事，一夢一人生全部原創，轉載敬請注明來源
多年前，有位老同事對我說：小孩就像是眉毛，有了吧，也沒什麽用，沒有吧，讓人看著覺得奇怪。
老同事這麽說，是事出有因。他四十年代從哈佛法學院畢業，抗戰勝利後，成了“海歸”，在上海開了律師事務所，兼任大夏大學法學院教授，並投資製造業，事業上風生水起，在西區高檔的武康路置下一棟花園洋房。家庭生活也讓人羨慕有加，太太畢業於聖約翰大學，知書達理，膝下一兒一女。
解放初期，給國家賺外匯成了大事，老同事受聘於外貿係統，專門負責對外商法。遺憾的是，好景不長。1957年，老同事書生氣一發，說了一通治國不能靠人，隻能靠法，就被打成右派，工資銳減，三層洋房裏搬來十多家勞動人民。他本人不幸中大幸，沒被發配去勞改農場，被差遣去看倉庫。這樣的家庭背景，必然影響其子女的前途。兩個孩子好歹算是上了高中，一個去了外地工廠，一個在市郊農場。
文革後，老同事恢複了名譽和工資（他的工資是全校最高的，70年代末，280多元），成了大學法學教授，然而，他已年屆六十，戲稱自己已“入土三分”。最讓他痛心的是，恢複高考後，兩個孩子都不去報考大學。其實這也難怪他們，屢經波折，才在國營單位立住了腳，又都結婚生子，不想再折騰了。為此，老同事痛心疾首，哀歎孩子不過是眉毛。
眼下，紋眉的，畫眉的，比比皆是，有沒有眉毛，不那麽重要了。
放眼世界，各國的出生率頻頻創曆史新低，人口危機正在迫近。數據顯示，中國出生人口呈崩盤式下跌，2020年新生兒略高於一千萬，比2019年下降15%，是1949年以來最低的一年，比三年大饑荒時期還要低。對比14億人口，出生率已經降到1%以下，精確地說是0.72%左右。
日本的人口危機更為嚴重，2020年的出生率是0.69%。多年來，我們聽聞了不少有關日本人口危機的報道，比如人口老年化，人口負增長（死亡人數大於新生兒人數），若幹年後，日本人口將減少一半等等。現在看來，中國正大步追趕日本，前景堪憂。
剛看了一則美國媒體的報道，美國的出生率離專家擔憂的“嬰兒崩盤”也不遠了。婦女人均生育數已經從五十年代的四個孩子降到今天的兩個以下。這意味著：美國青壯勞動力的人口比例在縮小，而老齡人口比例在增大，最終的問題是：誰來養老人？
這是世界性的當代社會問題，在曆史上，從來沒有哪個國家需要對付那麽多老人。現在一般的老人退休後，還可以活二三十年，這二三十年的養老費用，由社會支出的那部分，對任何國家來說，都是沉重的負擔。
兩年前，我去希臘，見到了闊別三十多年的老同學，一位退休的中學老師。原來，她和丈夫（退休軍官）領著希臘政府公務人員的退休金，衣食無憂。然而，希臘金融危機後，政府突然宣布削減退休金30%。幸好她丈夫是軍人，退休金不在削減之列。即便如此，我同學每月少領500歐，對老人來說，是沉重的損失。我朋友，60出頭，隻得再出去工作，做家教貼補家用。但年齡漸長，終有做不動的那一天，不知日後如何對付。
當然，希臘的悲劇主要是由政府大力舉債，無法償還造成的。聽上去是不是有點熟悉？目前靠大開印鈔機，拆東牆補西牆，還可以抵擋一陣。但是，關鍵是必須要有實質的物質創造出來，這就斷然離不開年輕的勞動力。哪怕是服務性行業，也需要年輕力壯，幹得動活兒的。
疫情中的2020年，本有人希望居家隔離會出現“造兒”高潮。結果，美國出生率一路下降，到2020年12月底，比11月還下跌了7%。布魯金斯學會(Brookings Institute)預測，2021年新生兒人數可能會淨減30萬人。
有人說，出生率的下降顯示出美國婦女地位的提高，她們有了選擇的自由。但也有人把出生率視為“絕望的晴雨表”。出生率跟“生活負擔”緊密相關。美國近年來住房和教育費用的劇增，勞工階層實際收入的降低，讓年輕一代不堪重負。不少年輕人能自給自足已屬不錯，根本無餘力考慮支撐家庭。
沒有眉毛，也隻能讓它去了。不少年輕人已經累到，甚至沮喪到，沒有時間去注意自己和他人的眉毛了。
