7月26日美國頭號體操好手西蒙內-拜爾斯在東京奧運會女子團體賽跳馬比賽中發揮不理想，選擇退出整個團體賽。各大媒體對她的選擇幾乎一邊倒地表示理解，甚至叫好。保守派的電台發表意見的聽眾和主播也讚成她的決定。過去的弱者、懦夫行為怎麽贏得普遍首肯了？華人有象美國人一樣支持拜爾斯的，也有拚搏派批評她占位不上場，堵了小將的路，不公平的。
最近看過的兩個理論讓我對拜爾斯退賽事件有另一種解讀: 拜爾斯是美國新垮掉一代--玻璃心一代的代表人物。這兩個理論，一個是盧堅諾夫和哈特的“被寵愛的美國心智”，另一個是斯特勞斯和豪的世代理論。
《被寵愛的美國心智》2015年發表於《大西洋》雜誌，2018年被擴展為一本書。作者發現美國大學裏有一種不好的傾向：大學生對感到不舒服和冒犯性的文字、想法和主題批評、清理。這不隻是政治正確，它也是心理層麵的東西。八九十年代的政治正確試圖限製言論，同時用多元化攻擊西方中心論，而2010年代的新動向是關於情感福祉的，是一種鬥氣的保護 （Vindictive Protectiveness）。作者舉了幾個例子：
- 哈佛法學院的學生要求老師不要講強奸法律，因為一些人會感到不好受。
- 西北大學教授寫了一篇校園色情偏執狂政治的文章，被學生用保護女性權益的“第九章”投訴了。
- 名著《偉大的蓋茨比》中有歧視婦女和肢體暴力。學生要求加警告注解，這樣被家暴過的學生可以選擇不讀，否則會激發過去的創傷。
- 勃蘭戴斯大學亞裔學生聯合會在教學樓走廊搞了一個展覽，舉例說明什麽是對亞裔的微侵犯 （microaggressions），其中一個是“你不是應該數學好嗎？”
我看到這些例子，不免啞然失笑。近年迪士尼給過去的動畫片加了警告注解，幫助觀眾理解其中的種族歧視和性別歧視等內容。幾個月前，北卡大學給不給黑人學者漢娜-瓊斯終身教職一事鬧得沸沸揚揚（詳見《得普利策獎就該得終身教職嗎？》）。北卡大學的黑人學生要求大學為他們專聘一位心理谘詢師，因為這個事件傷了他們的感情。一個理論的卓越之處在於其預見性。盧堅諾夫和哈特二教授2015年發現的美國大學新動向在2021年依然很漂亮地預測到學生的行為。哈特在關於美國心靈溺愛的講座中會讓聽眾舉手，估計拿駕照的年齡。美國年輕人明顯推遲拿駕照。哈特說這就是父母保護溺愛孩子的表現。
美國年輕人脆弱的心靈甚至擴散到以堅韌、強悍著稱的體育。大阪直美今年五月先是表示為了保護自己的心理健康，不接受賽事采訪。被罰15000美元後，幹脆退出法國公開賽。當時媒體也是叫好為主。大阪直美很被日本人器重，讓她點燃奧運聖火，但是她7月28日第三輪就被淘汰了。從五月的大阪直美到近日的拜爾斯，Z代人開始挑戰體育中的傳統價值觀，不玩了，不拚了，大家是不是要一邊倒地為她們叫好？
再說說這Z代人。大阪直美和拜爾斯都產生於1997年，都是Z代人（1997-2020，有人以1996作為千禧一代的終點，也有人以2004年為終點，這裏取前者）。根據斯特勞斯和豪的世代理論（詳見《30年前的書預測到當前的危機》），Z代人是千禧周期的第四代（末代）。理想主義者、反叛者、公民和適應者這四代輪回，有強弱強弱的節奏，比如（川普為代表的）嬰兒潮一代是第一代，是強勢一代。海明威為代表的失落一代是第二代，是走軟一代。（二戰）大兵一代是第三代，也是強勢一代。鮑勃-迪蘭為代表的寂寞一代是上一周期的第四代，是反越戰、吸毒和性解放這批人，又是走軟一代。Z代人作為新四代人，又開始走軟，又有注重內心的傾向。盧堅諾夫和哈特描述的注重情感福祉的大學生正是世紀末出生的那批人。Z代人上大學、找工作正趕上千禧周期的2020大危機，秩序大亂，人心惶惶。大阪直美和拜爾斯的焦慮也許是一代人的焦慮。
今年是911二十周年。有人把Z代人叫“國土一代”，名字取自“國土安全部”，顯示美國開始向本土收縮。美國反恐發動了阿富汗戰爭和伊拉克戰爭，耗盡了國力。反恐戰爭，2008年金融危機，1999年科倫班高中屠殺事件以來的連綿不絕的屠殺案件，白人主體地位的漸失，川普的上台，新冠疫情，這些都助長了美國年輕人玻璃心的長成。
中國的千禧一代和Z代人受計劃生育的影響，也被家長嬌慣，是不是也會像美國人這樣心靈脆弱化？看女排比賽，喊“團結起來、振興中華”的是Y代人（1961-1980年出生），但是中國的千禧一代和Z代人生逢中國崛起的盛世，不用再從體育中找到替代性的滿足。他們的自信心來自中國國力的增長，好強、好鬥的本性一二十年內恐怕都不會減弱。家長的嬌慣被國力的增長抵消了。
從二三十年代海明威的失落一代到五六十年代鮑勃-迪蘭的擊敗一代，再到現在的玻璃心一代，美國已經垮了三代了！
