文學名著對很多人來說是精神食糧，在我眼裏卻是永不過時的硬通貨。我在高中遍覽文學名著，上大學後把沒看過的文學名著補看了一下，就轉向思想性的書籍了。我在美國把文學名著純粹當作一種貨幣。我主要在舊書店、舊貨店和舊書市買書。見到文學名著我就買下來，不是自己看，而是拿到舊書店去換我想看的書。
根據我十幾年來換給舊書店的文學名著，我大致估計了一下外國文學名著的常見度。這個名單不包括英語文學，因為一些英國文學作品在美國高中是必修的，相當於漢語的古文和近代文學。
一、很常見的
《奧德賽》（古希臘）。中學語文課讀物。
《安-弗蘭克日記》（荷蘭）。中學語文或社會課讀物。
《西線無戰事》（德國）。中學語文課讀物。
《悲慘世界》（法國）。音樂劇和電影。
《易卜生戲劇集》（挪威）。大學和高中的劇社用。
《基督山伯爵》（法國）。電影。
《陌生人》（法國）。大學甚至高中的語文課讀物。
《百年孤獨》（哥倫比亞）。
《安娜-卡列尼娜》（俄）。電影。
《古拉格群島》（蘇聯）。批判極權社會用。
《海底兩萬裏》（法國）。兒童讀物。
《包法利夫人》（法國）。電影。
《神曲》（意大利）
《老實人》（法國）
二、常見的
《戰爭與和平》（俄國）。電影。
《罪與罰》（俄國）
《卡拉馬佐夫兄弟》（俄國）
《父與子》（俄國）
《伊凡-伊裏奇的一天》（蘇聯）
《霍亂時代的愛情》（哥倫比亞）
《地心遊記》（法國）。兒童讀物。
《八十天環遊地球》（法國）。兒童讀物。
《格林童話》（德國）。兒童讀物。
《一千零一夜》（阿拉伯）
《懺悔錄）（聖奧古斯丁）。教徒讀物。
契訶夫戲劇集。大學和高中的劇社用。
《伊索寓言》
《堂吉訶德》（西班牙）
《變形記》（奧地利）
《巴黎聖母院》（法國）。電影。
索福克裏斯戲劇（古希臘）。大學劇社用。
埃斯庫羅斯戲劇（古希臘）。大學劇社用。
《荷馬史詩》（古羅馬）
三、少見
《十日談》（意大利）
《紅與黑》（法國）
巴爾紮克（法國）
《茶花女》（法國）
《癌症病房》（蘇聯）
高爾基。好像買到過《童年》
《尼爾斯騎鵝旅行記》
安徒生童話。合集不常見，但故事每個人都知道。
《等待戈多》
《浮士德》（德國）
莫裏哀戲劇 （法國）
《魔山》（德國）
《萌芽》（法國）。電影。
《鐵麵人》（法國）。電影。
皮蘭德婁劇作集
施威格
《生命不能承受之輕》
聶魯達 (智利）
《西遊記》
四、沒見過
都德（法國）
莫泊桑（法國）
普魯斯特 （法國）
《靜靜的頓河》（蘇聯）
中國魯迅一代的作家。高行健的書見過不下十次。
美國人的外國文學名著興趣有以下幾個規律：
1. 課堂用書發行量大。如《安妮日記》。
2. 做成了音樂劇或電影，發行量就大。如《悲慘世界》。
3. 西方古代經典發行量大。古希臘和古羅馬的著作被美國人當成自己的傳統。但丁的《神曲》還被當作美國傳統的一部分，而現代的意大利作品就和美國沒關係了，所以很少見。
4. 一些中國人熟悉的文學名著美國人基本不讀，比如巴爾紮克、莫泊桑和都德。文藝複興後的各國作品不被美國人視作自己傳統的一部分，所以可讀可不讀。
5. 美國人對法國和俄國作品讀得比較多，有的並非影視作品，比如陀思妥耶夫斯基。也許是俄語專業的人在讀，也許是從宗教和哲學角度讀。美國有大量來自俄國的猶太人，這些人的家庭應該有讀俄國文學名著的傳統。
6. 美國人愛看科幻書，所以科幻小說的鼻祖凡爾納很常見。
7. 美國的電影和舞台劇發達，所以學戲劇的非常多。易卜生和契訶夫是大劇作家，所以他們的書很常見。
8. 多數美國人沒有係統地讀遍主要文學名著的理想。他們讀書講究實用和娛樂。老師布置的書要讀，因為是修學分的必須。看過的電影很多老美喜歡讀原著比較一下。
9. 美國人基本不讀亞洲和非洲的作品。他們會讀拉美的作品，因為西班牙語是第一外語。
10. 美國人對索爾仁尼琴這樣的反蘇作家情有獨鍾，而對《靜靜的頓河》這樣的作品不感興趣。
總體來講，美國人看世界文學名著不是很係統。他們讀名著一般是課程需要或者因為看了根據名著改變的電影。我住的地方附近有美國的頂尖大學。在這裏不常見的世界文學名著，在大多數地方肯定也見不到。
