海外中文學校的危機何在？
王老師對精學漢語的教法持保留態度，他認為這是忽視漢字的教法，特別是對於弘揚中華文化存在欠缺。我解釋說，漢字以學生自學為主，並不是不教漢字，而是先通過學生主動學習，然後老師再重點講解，這樣既可提高教學效率，又可培養學生的學習能力。再說教育的任務，首先是傳授知識和傳承技能，在此基礎之上才能傳播文化。要通過對外漢語教育更好地傳播中華文化，首先要讓學生們更好地掌握漢語，文盲在理解漢語方麵受到限製，怎能更好地理解中華文化？又怎能使漢語教學發揮弘揚中華文化的作用呢？
趙博士對精學漢語的教法很感興趣，她正好有一個以前學過三年漢語的老外新學生，於是她直接向這個學生推薦使用《漢字簡易筆劃索引》，沒想到他回答說可以用電子辭典查漢字。當趙博士讓他把課文前兩句漢語注上拚音，並翻譯成英語。一周後再上課時，這學生沒有完成作業。原因是他不會寫漢字，因此難以順利地輸入漢字，繼而無法查電子辭典。趙博士把這段經曆告訴了我，並深有感觸地說難易隻有比較後才能被人們認識和理解，因此教學中應該先讓學生使用現有傳統的漢字索引查幾個字，然後再教《簡易索引》，這樣難易就不言而喻了。另外，她提議組織一些誌同道合者編寫應用精學漢語教法的新型教材，她說這關係到海外中文學校的未來存亡。我聽了感到驚訝，王老師甚至說聳人聽聞。
原來，趙博士不僅在大學任教，還兼任當地華人周末中文學校的校長。她以獨到的觀點一針見血地指出，目前海外中文學校的漢語教法基本上是照搬國內的語文教法，盡管使用了包括多媒體在內的高科技手段，但是本質上沒有什麽區別，都是依賴於漢語環境，特別是華人家庭的漢語環境。這樣的教學方法導致海外沒有漢語環境支持的外國學生難以適應，因而不能成為中文學校的主要生源，盡管他們是海外漢語市場的主流。另一方麵，華人子女的生源盡管目前處於高峰期，但是隨著時間推移，現有的學生逐年畢業；新來的中國留學生趨於低齡化，很多未婚無子女；並且畢業後大多數海歸，留下來移民的人相對減少，移民的孩子也就減少。因此，在十幾年後中文學校可能麵臨生源不足的危機。她提醒說，台灣人從上世紀七十年代前後大批留學移民美國，比大陸留學生來美早十幾年，他們中文學校的今天就是我們中文學校十幾年後的明天。然而在目前的“漢語熱”中，他們的中文學校因生源枯竭不是關閉了，就是不得不縮小規模。要防止這種危機重演就必須改革海外漢語教學，特別是漢字教學方法。精學漢語是一種“既授人以魚，又授人以漁”的教學方法，使外國學生可以不依賴於漢語環境，通過有效的閱讀訓練自主學習漢語，就如同我們學英文一樣。中文學校應該充分利用目前的大好時機，依靠新的教法和教材，逐步打入外國學生的主流市場，這既是因材施教的嚐試，也是規避風險的機會。危機 = 危險 + 機會；如果不能把握住機會，則危機 = 危險。
愛追問響應趙博士的倡議，願意投入新教材的編寫和試用工作。他還提出不能隻注重新教材的編寫，還必須加強配套閱讀材料的開發。
