紀念哥倫布

紀念哥倫布

今天是北美哥倫布紀念日

哥倫布1492發現了新大陸，即美洲新大陸，但他到達的隻是南美洲一些島嶼，而他自認到達了出發前的目標—一一東印度群島。他將這個大陸上的居民叫做indios」，西班牙語的印度人。美洲的土著人(indigenouse) 被講英語的人稱為Indian，中國最早翻譯家很聰明把詞中的an 翻成“安”即印第安 ，以便和真正的印度區分開來。英美人為區分，有時把亞洲的印度稱為東印度，美洲的印第安稱為西印度。這些土著人的祖先是蒙古人，二萬年前步徒穿越白令海峽到達北美洲。白令海峽是一條連結亞洲和美洲狹長的水上通道，冬天結冰，可徒步通過，蒙古人通過海峽到達氣候溫暖的美洲捕獵，然後繼續南下到達南美洲各地。這種移民的大遷移是幾千年，數十代人慢慢完成的。

哥倫布的初衷是開僻一條通往印度的海路。因為陸上的絲綢之路在君士坦丁堡(Constantinople)歐亞交界的咽喉之地被奧斯曼帝國即今日的土耳其占領，並關閉了這條通道。歐洲的君主、貴族需要東方的香料、珍珠、絲綢，所以他們渴望尋找一條通往亞洲的水上通道。哥倫布湊巧是最適合這種探險的人選。

哥倫布成名後說他年輕時在家裏呆不住，就想外麵野去，見見世麵 :“When I was young,I was not happy at home. I wanted to travel, I wanted to see the world unknown to me.” 幾經周折他從西班牙王室得到資助，率三條海船出發了。

印度在歐洲東麵，但哥倫布往西行，他相信地球是圓的，隻要一直走就能繞到印度。

哥倫布以為他到達了印度，可他到死也不知道他根本就沒到印度，根本不知道他發現了新大陸。

不可思意，人竟可以帶著錯誤認識活一輩子，到死不知真相。想想也不怪，我們今天的人類至今有多少秘密沒有揭開。也許有一天，有人證明我們不是地球上的土著人，是外星人從外太空移民到地球上的物種。

哥倫布返回歐洲並沒帶回香料和絲綢，他帶回的是南美海島上出產的珍珠和歐洲人從未見過的玉米及一些蔬菜種子。他是第一個看到印第安人抽煙，也是除了印第安人，世界上第一個吸煙的人，並把煙草引到了歐洲大陸。另外他還帶回了一些土著人，教他們學說西班牙和意大利話，以便成為後來和當地人溝通的工具。

哥倫布死的時候變得又窮又默默無聞。寫他故事的人最後說: He died,  an old man, poverty-striken and forgotten, remembered only by those who were close to him.  

這正是我在大學課堂上讀他故事課文中的最後一句話。

我當然不是靠近他周邊的人，但今天我仍然記得他，Christopher Columbus 一個敢吃螃蟹的第一人。