豬不啃的南瓜
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先做什麽？—— 艱難的選擇
剛回來幾天，二室的朱作言老師就找到我：“你知不知道八六三計劃？”我搖搖頭：“八六三計劃？這是什麽計劃？”
朱老師告訴我，從二十世紀七十年代中期起，世界開始了新技術革命，各國都把發展高科技作為進入新世紀的決定性因素。美國、西歐、蘇聯、日本等國都提出了相應的發展規劃，製定了發展目標。一九八六年三月三日，王大珩、王淦昌、楊嘉墀和陳芳允四位科學家向中央提出“關於跟蹤研究外國戰略性高技術發展的建議”，鄧小平該月立即做出“此事宜速作決斷，不可拖延”的重要批示，並於十一月啟動實施“國家高技術研究發展計劃”。這是僅集中在生物技術、航天技術、信息技術、激光技術、自動化技術、能源技術和新材料領域等一些有限領域進行的基礎研究，簡稱“八六三計劃”。目標是試圖在幾個最重要的高技術領域跟蹤國際水平，縮小同國外的差距，並力爭在我們有優勢的領域有所突破，為本世紀末特別是下世紀初的經濟發展和國防安全創造條件；同時培養新一代高水平的科技人才；帶動相關方麵的科學技術進步；奠定比較先進的技術基礎，並迅速地轉化為生產力，發揮經濟效益。
朱老師告訴我，國家在這個研究項目投入了很多資金，是高強度的支持。目標比較尖端，當然要求很高。其中生物技術領域裏有個專題是“優質、高產、抗逆的動植物新品種主題”。我們可以參加其中關於魚的優質高產抗逆品種的研究，我可以做其中抗草魚出血病的抗病品種的子課題。
聽到這個消息，我簡直心花怒放。這真是千載難逢的機會啊！我剛回來，就能參加這樣大的科研攻關項目，真是太好了。我連忙跟朱老師表態：“沒問題，我一定參加，努力做好這個研究項目。”
然而，朱老師似乎不是這個意思。他又找我談了幾次，多次提到某某研究所裏哪個年輕人主持了這個項目，某某研究所的又是哪個年輕人挑起了科研的重擔。他滿懷希望地看著我:“我們很希望年輕人能夠脫穎而出，勇挑重擔，為科研工作做出更多的貢獻呀！”
我明白朱老師的意思了：他不僅僅是希望我能參加這個課題，更希望我能勇敢地站出來，挑起組織這個課題的擔子。這個事情確實比較誘人，但是要我去挑這個擔子，我卻猶豫了。我看著朱老師，搖搖頭說:“要我挑擔子組織這個課題？我現在確實沒有這個精力。實驗室裏沒有人做事，我帶回來的細胞沒有人傳，萬一搞丟了就什麽事情也做不成了呀！”朱老師不以為然地說：“傳細胞這麽具體的事情還要你自己來做嗎？你自己考慮一下吧。”
是先去組織大項目，還是先搞實驗室的建設特別是細胞的保養？我應當先做什麽？這真的是一個艱難的選擇！從朱老師那裏出來，我來到病毒實驗室，站在那裏四下看看。裏麵需要改造和調整的東西太多，要建立一個正規的、能正常運轉的病毒實驗室，還需要一步一步地改造。而現在除了我，沒有人會做。我帶回來的細胞需要維持，一旦搞丟了，病毒研究根本就無法進行。就好比一個軍隊沒有武器，那還打什麽仗？而現在能維持並應用這麽多種不同細胞的，除了我，也沒有第二個人。我還急需培養一個能做細胞工作的人出來。如果我去組織甚至牽頭這個八六三子課題的工作，無疑就沒有足夠精力來管這個病毒實驗室。這裏的研究工作怎麽辦？一旦細胞搞丟了，病毒研究就是一句空話，投入再多的經費也沒有意義。
生命科學，特別是病毒學研究，是一個以技術促進發展的實驗科學。我聽說過“理論力學”和“理論物理學”，好像還沒有聽說過有“理論生物學”或者“理論病毒學”。生物學，特別是病毒學的每一步發展，都和技術的進步與應用密切相關。這些年來，魚類病毒學在國內進展很慢，沒有足夠的細胞，沒有足夠使用細胞的經驗不能不說是一個重要的影響因素。中國的水產養殖不可能是一片淨土，一定會有各種病毒病在那裏流行，關鍵是需要一個有力的手段來打開這扇大門。我相信這扇門一旦打開，裏麵一定會有很多新的發現在等待著我們！
我把這兩個不同的決定進行了評估和比較：如果我丟開實驗室不管而去組織或領導這個子項目的進行，顯然我的名聲會大增，在國內的知名度也會提高，頭頂上會有光環，感覺也會很好。但如果因此失掉了病毒學研究的基礎，一個不能做事也不能持續發展的實驗室沒有任何前途。一年兩年或許還能混過去，三年四年後，由於不能出成果，頭上的光環將會消失，最後將一事無成。反過來，如果我集中精力搞好病毒實驗室的建設，使之能開展魚類病毒病的研究，雖然僅僅是參加了這個項目，甚至更壞，連這個項目也參加不了，就憑我這個實驗室的實力和從德國學回來的技術，在中國水產病害研究這個空白高地上一定有施展我才能的足夠空間。根本不用擔心沒有事情可做，也不用擔心沒有成果出來。
雖然就局外人看來，因為一些技術上的具體問題而放棄如此大項目的介入，似乎有些不可思議。然而在我看來，這兩者的利弊是顯而易見的。
經過艱難的選擇，我做出了最後的決定：隻參加八六三項目，不參與組織工作。建立一個可以正常運轉的實驗室才是我目前工作的重中之重！
好吧，既然決心下了，就抓緊搞實驗室的建設吧！
明智的選擇