奧登：《凱伯雷歌曲》： 第一首： 喔，請告訴我什麽才是愛的真諦

《凱伯雷歌曲》

第一首

喔，請告訴我什麽才是愛的真諦

O Tell Me the Truth about Love

By W. H. Auden (1907-1973)

作者:W. H. 奧登

徐家禎翻譯

 

 

Some say love's a little boy, 
And some say it's a bird, 
Some say it makes the world go round,
Some say that's absurd, 
And when I asked the man next-door, 
Who looked as if he knew, 
His wife got very cross indeed, 
And said it wouldn't do.

Does it look like a pair of pyjamas, 
Or the ham in a temperance hotel? 
Does its odour remind one of llamas, 
Or has it a comforting smell? 
Is it prickly to touch as a hedge is, 
Or soft as eiderdown fluff? 
Is it sharp or quite smooth at the edges? 
O tell me the truth about love.

I looked inside the summer-house; 
It wasn't over there; 
I tried the Thames at Maidenhead, 
And Brighton's bracing air. 
I don't know what the blackbird sang, 
Or what the roses said; 
But it wasn't in the chicken-run, 
Or underneath the bed.

Can it pull extraordinary faces? 
Is it usually sick on a swing? 
Does it spend all its time at the races, 
or fiddling with pieces of string? 
Has it views of its own about money? 
Does it think Patriotism enough? 
Are its stories vulgar but funny? 
O tell me the truth about love.

 

Your feelings when you meet it, I

Am told you can’t forget.

I’ve sought it since I was a child

But haven’t found it yet;
I’m getting on for thirty-five,

And still I do not know

What kind of creature it can be

That bothers people so.

When it comes, will it come without warning
Just as I'm picking my nose? 
Will it knock on my door in the morning, 
Or tread in the bus on my toes? 
Will it come like a change in the weather? 
Will its greeting be courteous or bluff? 
Will it alter my life altogether? 
O tell me the truth about love. 

 

 

有人說愛是個小男孩，

也有人說愛是隻小鳥。

有人說愛會轉動地球，

有人卻說這是荒唐無聊。

可是當我請教鄰居的時候，

他似乎已經知曉；

但他太太卻勃然大怒，

說他什麽都不知道。

 

它是否像禁酒旅館裏的火腿，

還是像一套睡衣？

他聞起來是否會讓人想起駝絨，

還是會有一種使人舒服的香氣？

碰到它的感覺像是接觸樹籬般刺痛，

還是像摸到鵝絨那麽鬆軟無比？

它的邊緣是光滑還是尖利，

喔，請告訴我究竟什麽才是愛的真諦。

 

我到避暑山莊裏去尋找，

可它並不在那裏。

我找了美登海德的泰晤士河，

也試了布裏頓令人振奮的空氣。

我聽不懂黑色小鳥的歌唱，

也不知道玫瑰在說什麽東西。

可是它既不在養雞場裏，

更不在我的床底。

 

它會做出獨特的鬼臉，

還是一上秋千就暈得昏天黑地？

他整天沉迷於賽馬，

還是在琴弦上演奏多來米？

它對金錢有沒有自己的看法，

還是肯用足夠時間去考慮愛國主義？

它的故事有趣好笑還是無聊低級，

喔，請告訴我究竟什麽才是愛的真諦。

 

有人告訴我一旦將它遇到，

那種感覺我一定不會忘掉。

我從小就一直在尋找，

可至今卻還沒找到。

現在我已快要三十五了，

但是我還是並不知道，

到底它是怎樣的一種生物，

會讓每個人都那麽計較。

 

當它來到的時候，

是否毫無預兆就像我想挖挖鼻子？

它會不會在早上敲我的前門，

還是會在公共汽車上踩痛我的腳趾？

它會不會像天氣變化那麽來得出奇不意？

它的祝賀是虛情假意還是禮貌客氣？

它會不會根本上改變我的生活 －

喔，請告訴我究竟什麽才是愛的真諦。

 

                          二0一四年七月二十九日譯於

                           澳大利亞刻來佛寺新紅葉山莊

 

譯注:

        昨天去大學聽今年下半年第一場“午間音樂會”。節目很有趣:除了布拉姆斯的一首 f 小調單簧管奏鳴曲作品 120 號之一以外，還有布拉姆斯的兩首歌曲，由鋼琴和中提 琴伴奏，女中音演唱。歌曲以鋼琴和中提琴兩種樂器伴奏的，據孤陋寡聞的我所知， 似乎不是很多。據這場音樂會的節目單說:那是 1884 年勃拉姆斯為他的兩位好友 —— 小提琴家姚阿幸和他太太、女中音歌唱家艾米莉 —— 所作的。那時，姚阿幸與他太太 正在鬧離婚。布拉姆斯想讓姚阿幸夫婦與他(布拉姆斯自己演奏鋼琴)一起合作演出 這兩首歌曲，當然，他的真正目的是，希望通過演出，姚阿幸夫婦能夠重歸於好。可 惜的是，這隻是布拉姆斯的一廂情願:雖然艾米莉答應與布拉姆斯合作演出這組歌曲， 但姚阿幸始終沒有參與。於是最終，姚阿幸夫婦還是離了婚。

         這兩首歌曲有明顯的布拉姆斯後期作品的特點:閑適、憂悒、朦朧、淡雅 —— 充 滿了秋的絢麗卻憂鬱的色彩，尤其第一首 Stilled Longing (永駐的渴望)，中提琴的音 樂溫柔傷感至極。昨天的中提琴演奏者是澳大利亞弦樂四重奏的創始人之一、現任阿 德萊德青年樂團藝術指導的吉斯·克萊林(Keith Crellin)。吉斯參與的澳大利亞弦樂 四重奏團的演出我聽過無數場，但昨天居然是我記憶中第一次聽他獨奏中提琴，驚喜 地發現他的琴聲是如此地溫暖而富有表達力。

         不過最有趣的是那場音樂會最後也由女中音演唱的四首歌曲，總題為《凱伯雷歌 曲》(Cabaret Songs)。那是英國詩人韋斯坦·休·奧登作詞、英國作曲家本傑明·布裏頓 (Benjamin Britten, 1913-1976)作曲的一組歌曲。

         所謂“凱伯雷歌曲”，那是一種音樂活潑輕快，歌詞幽默諷刺的一種歌曲，通常在 酒吧或夜總會中演唱。最初起源於二十世紀二十年代柏林的酒吧。

         奧登是二十世紀英國最有影響的詩人之一;而布裏頓，則是二十世紀英國最著名 的作曲家之一。在上世紀三十年代，布裏頓從英國皇家音樂學院畢業剛踏入音樂界不 久，就認識了奧登。布裏頓為奧登的不少詩歌譜過曲，總稱就叫《凱伯雷歌曲》。但 是，不知何故，布裏頓卻不允許別人在他生前出版他的全部《凱伯雷歌曲》。結果， 他死後，人們卻發現其中有些歌曲已經遺失。1980 年，剩下的這四首“凱伯雷”歌曲才 得以出版。雖然其中一些歌曲已經缺失，但還可以看出四首歌曲中似乎有點連貫的故 事情節。那是說一個姑娘失戀的故事。

         第一首叫《噢，請告訴我愛情的真諦》(O, Tell Me the Truth about Love):用幽 默的語言，假想一個姑娘想知道到底什麽才是愛情;第二首叫《卡利普索》 (Calypso):用誇張的手法，寫一個熱戀中姑娘的急切心情;第三首叫《喬尼》 (Johnny):寫的是一個姑娘以各種方式向她的戀人喬尼傾訴愛情，但喬尼卻總“像雷 公般皺起眉頭，一溜煙地跑掉”(But he frowned like thunder, and he went away)。節 目單幽默地說:“也許，這是因為她追求的那個小夥子，跟奧登和布裏頓一樣，也是同 性戀”(Probably because the man she chased is, like both Auden and Britten, gay)。最後一首歌曲《葬禮布魯斯》(“布魯斯”是一種樂曲形式，來源於美國黑奴的靈歌)，就 是那個姑娘失戀後的心情。詩人真是把這種絕望的心情寫絕了!

         回家以後，我就想把最後這首詩歌譯出來。不過，從我得到的結果來看 —— 能讀 懂原文的讀者一定可以看出 —— 我譯詩的效果簡直無法達到原作的十分之一 —— 無 論節奏、韻律還是幽默感，全都如此!

                                                               二 0 一四年七月二十六日

                                                                於澳大利亞刻來佛寺新紅葉山莊