六樹堂文集
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我在紐約打過工的兩家中餐館（之八）
徐家禎
(七)
（接上文）在這家韓國華僑開的中餐館學習了幾天。每天與黃培在飯店碰頭， 工作時與他有說有笑的，下班後有時還一起去附近一家西餐館吃一客冰淇 淋聖代，閑聊一會兒再回家，十分愉快。
有一天下班時，老板忽然對我說，要是我願意，可以從第二天起在 他們店正式上班，當 waiter。在紐約中餐館當 waiter，工資是意思意思的， 我在紐約時，waiter 的基本工資隻有一塊錢一小時，收入主要靠顧客吃完 在桌子上留下的小費。那時，小費雖沒有明文規定給多少，大概總是餐費 的 10-15%，有的顧客很大方，給得更多的也有。記得有一次，來了一位年輕女顧客，隻吃了十一、二塊錢，小費卻給了我五塊錢。我再三感謝她。 她說:“我也是當 waitress 的。”所以，要是有的顧客不懂規矩，比如: 顧 客是從沒有小費的國家來的，吃完飯不留小費，waiter 是十分惱火的，因為他們白忙了一場，一點收入都沒有得到。也因此，在紐約時常聽見有 waiter 當場謾罵不給小費的顧客這種事情發生。
小費的多少，既要看 waiter 工作的那家飯館平時生意好不好，也要 看這家飯館每天的生意情況。比如，我工作的那家飯店，有時生意清淡起 來，一天還拿不到二、三十元小費。這樣，這一天就幾乎等於白做了。但 是生意好起來，能拿到近百元小費一天的時候也有。記得小費最好的時候 是有人來飯店開宴會，地下室裏放了兩、三張圓桌麵。一天忙下來，每個 waiter 能分到一、兩百元美金。
小費的分法，每個中餐館也不一樣。有的飯店是把每桌收到的小費， 都放在一個罐子裏，到收工前把錢都從罐子裏倒出來，幾個 waiter 平分。 這樣分小費，當然比較平均。但是缺點是，飯店裏有的區域忙，有的區域 閑;每個區域的桌子大小和多少也不一樣，平均分小費對在特別忙碌的區 域工作的 waiter 有點不公平。於是，有的飯館實行每位 waiter 各拿各的小 費。但這也有缺點，那就是飯店每張桌子的生意好壞不一樣，桌子也有大 小。一般來說，顧客越多的桌子，小費就越多。要是一個 waiter 做的幾張 桌子生意不好，顧客不喜歡去坐，或者分到的區域沒有大桌子，隻有小桌 子，那麽他一天的收入就少了。於是，有的飯館就用抽簽的辦法，每天開 始上班時抽一次簽，分到好的區域或者壞的區域，看各人的運氣。再有就 是老板在領座時盡量照顧到每位 waiter 的工作量，讓每個人接待的顧客人 數都差不多。
我一開始在這家飯館上班，因為有一位做長工的 John 在，他每天先 去開門，做準備工作，我與黃培隻需下午一點半下課後再去上班，主要幫 做一頓晚飯。而晚上，一般也是飯館最忙的時候。中午的生意不太多，一 個 waiter 就夠了。
記得有一段時間，周末不用上學，中午時分從家裏出門走二十分鍾 左右，去上班，這是我一天中最開心的時候。四、五月份的紐約，每家每 戶前院中的鮮花都盛開了。我特地穿小路去上班，以便走過更多人家的前 院，看更多人家院中的鮮花。記得有幾家在院裏種了牡丹和芍藥花，春天 花兒開得真鮮豔呀!我一麵沐浴著紐約春天的陽光走路去上班，一麵在想: 等一會兒我就要進飯店去了，等我再走出飯店，已經是暗無天日的夜晚了， 現在是我一天中唯一能享受陽光的時刻，我多麽想在路上多逗留一會兒呀!
不過一天忙碌下來，回到我那棟搖搖欲墜的木屋子去，坐在床上， 把一天收到的小費都從口袋裏掏出來，放在床上數，也是我一天中最愉快 的時刻。這時，我一天的疲勞也就很快消失了。
這家中餐館因為是韓國華僑開的，所以，有一些韓國餐館的特色， 比如，每桌顧客都送一碟 Kimchi(韓國泡菜)，這是其他中餐館所沒有的。 每個周末，大廚都要在像小孩洗澡用的大搪瓷浴盆裏做滿滿一盆的 Kimchi， 夠一周用。我們每天晚上自己吃晚飯時，也總有一盤大廚做的 Kimchi。我 以前在中國，從來沒有吃過這種韓國泡菜，第一次吃，就在他們店裏。那 位大廚做的 Kimchi 真是好吃，既不太辣，也不太鹹或不太酸。後來我在 各種各樣的韓國館子吃飯，吃到的 Kimchi，都沒有那家飯店做的好吃。
這位大廚，年紀已經不小，大概有五十來歲了吧。人很和氣，不像 北京飯店的大廚，不愛理人。有一次，他晚來上班。一到飯店，就滿臉喜 氣，告訴我們，他今天剛簽合同，買了一棟房子。他還拿出房子的照片來 給大家看:是一棟舊的磚房，不大，但是兩層樓的。我對紐約的地理壞境 不熟悉，他告訴我們這棟房子在什麽區，我覺得應該是在一個比較偏遠的 郊區吧。當然，大家都為大廚和 John 高興，祝賀他們有了自己的房子。
可是，好景不長，一天，黃培悄悄告訴我:老板好像為了什麽事不 喜歡大廚和 John，看來要辭退他們了。
過了幾天，果然，一天我和黃培去飯店上班，發現大廚和 John 都不 在了。老板告訴我們:他已經把他倆都辭退了。他還問我們，以後能不能 每天早一點來上班，也就是要我們倆頂替 John 的工作，做全日製的服務員。幸好，那時我和黃培在 Queen’s College 的英語班已經結束，開始放暑假了。我們不用每天去上學，當然就可以在飯店打長工了。
但是，我心裏暗暗為大廚和 John 傷心:剛剛買了房子，一下子兩個 人都失業了，以後房貸怎麽還呀?從此以後，我再也沒有看見過那位大廚 和他的兒子 John，但我常常會想念他們，希望他們能順利度過難關。 （未完待續）
