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中澳郵船公司 (11)

(2023-05-02 01:33:42) 下一個

11.中澳郵船公司的辦公地點

 

由於雪梨華商最早召集的會議並非是籌辦中澳郵船公司,而是應美國方麵的中國郵船公司的來函,按其中所列的名單而召集的 (“籌辦輪船之動機”: 東華報1917年8月4日第7頁) ,故而到決定集資以籌股形式籌辦,直至購置雞保船與域多利船期間都沒有設置固定的辦公地點,以是借用雪梨中華商務總會The N.S.W. Chinese Chamber of Commerce的會址 158 George St (二樓)。該地址實際上是在東華報樓上,故而中澳郵船公司的信息多由東華報發出,並且有些中澳郵船公司的負麵信息是被東華報有意隱瞞的。

到1918年1月在雞保與域多利兩船以購置後,開始也用劉光福W. J. Liu Ltd名義租用28 Bond St的四樓(被譯作“般街28號四樓)作為寫字樓。然而同年的4月雞保船被政府征用,隨之在7月域多利船也被征用,直到1920 年10月才予以歸還,已是15個月過去。在這段日子中無法確定歸還日期,也一直在遊說政府中,所以Bond St的寫字樓也是留用,並作為臨時處理政府租船條件中船主需負責部份的工作;並聘用龐子峻為中文理財(在後來各報一係列的報導看,龐子峻實身兼簿記及出納兩職)。當劉光福外出時,寫字樓應僅得龐子峻留守。

1918年11月第一次世界大戰基本結束,雞保與域多利兩船有可能很快歸還,所以在1919年5月以14000英鎊購入佐治街249號三層高的樓宇作辦公用途(“紐絲蘭威令頓中華會館茶會紀盛”: 東華報1921年7月9日第6頁及7月16日第5頁),並將該樓宇改名“China House”。這物業的業權有點古怪,“當時董事局議定授用黃柱﹑李春﹑餘榮﹑郭順四人名字;至交易立契之時劉光福則用自己名字買受,立妥契據之後,黃柱﹑李春﹑餘榮﹑郭順然後知之”( “舊中澳公司之大黑幕”: 李襄伯 - 民國報1922年2月11日第2頁及後連載)。

中澳郵船公司在集資結束時一共籌得108904英鎊,購買雞保船用去20500英鎊,而域多利船則是75000英鎊,兩者合計為95500英鎊。兩船被政府租用15個月的租金與“除公司修船等用及買保險費缺去九千鎊” ( “歡迎會紀盛”:民國報1921年6月18日第7頁)。連同其他開支,在購買佐治街249號三層高的樓宇時,公司的流動資金是負數。這隻能說明公司的運作需要將船按揭或向雪梨商戶借支。

在公司僅得兩船合共隻得不足6000噸排水量,甚而未能預見有賺錢能力的情況下依然借債購買物業作辦公用途,甚而增加辦公的職員劉恒光(英文簿記兼出納)。那唯一的解釋是追求“高﹑大﹑上”,與本土的船公司爭一麵子上的長短。

當然官樣文章文章也是有的:“正月廿八日新買之舖修築告竣後,即遷入新舖。以舖麵全座為寫字樓,辦理公務。自修改樓房,今乃煥然一新,極為華麗。按買價與修改共計成本壹十四千磅(現時值價二十千磅有奇) 。今於二三樓以及地牢均已批租,每禮拜收回租項三十餘磅;若他年加築三層樓共六層樓,置設升降機以便上落者,所有樓租可加多二十五個布先,所收之樓租足敷經費。本船行可得舖麵之用,此為本船行之大機會也。況本船行誌圖永久之基業,今生意進行已有成效,輪船行走於海,實業成立於陸,以壯觀瞻,差堪告慰” (“中澳郵船行啟事”: 民國報1920年12月25日第8頁)。

下麵兩圖是佐治街249號的圖片:

凡投資物業的人大都清楚,購入物業後將部份出租,其租金不過幫補例如物業稅及管理費之類,甚而出租部份的裝修成本都不知何時才能收回。至於“他年加築三層樓共六層樓,置設升降機以便上落者,所有樓租可加多二十五個布先,所收之樓租足敷經費” “中澳郵船行啟事”: 民國報1920年12月25日第8頁),那隻是畫個大餅,添個希望而已。

該物業自1919年5月購入,到1922年11月售出,中澳郵船公司擁有也僅得2年零6個月。風光過後,“China House”這一牌匾隨之落下,何以告慰?

中澳郵船公司原址早已拆除改建,其結構及內部都不可尋。1909年9月10日雪梨的 “Daily Commercial News Shipping List”中第83頁有一張商業樓宇的簡圖。按中澳郵船公司原址在當時的價格,大概應是減去剖麵圖樓梯後麵的部份而形成地麵上的三層,而正麵圖則近似。供有興趣的人參考。

 

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