旅澳夢子
澳洲早期華人的故事
但現在住的房子買了30多年，無論室內外的變化都很大，整體結構沒有太大的改變，前後院則大多了。
前園是剛買就折騰，也不得不折騰。當年並沒有拍下照片，隻能用示意圖還完說明了。
前業主在窗前種了一排以天堂鳥及繡球花為主的植物，寬約80公分，並配有水管方麵淋水。花的前麵是草地，這種家居配置形式在澳洲算是常見的。
澳洲最早期的建築理念是有點奇怪的，沒有基礎圈梁來平穩承載房屋的理念。按他們的說法是房子周邊的地隨四季氣候幹濕而有所膨漲及收縮，房子也會隨之產生微少的升降，但不會影響整體結構。然而這有兩大疑問：第一是雨水使土壤潮濕的分布是不均衡的，臨近房子的多，而處在室內的地麵則滲透不多。第二是不同性質的土壤膨漲（或收縮）也不一樣，尤其是建築房屋後靠近牆壁的回填土沉降得更利害。
在窗前種些植物是不錯的做法，除了觀賞價值外，保護隱私及安全都有了。唯一需要注意的是不能影響室內地下部份的通風（混凝土地麵除外）。如上圖所見，我房子前麵的花草能水平下降30公分或以上，則基本上沒有問題。
可惜的是，前業主根本沒有好好打理，花草的腐葉及泥土堆積得比室內的地板還高，牆壁長期在潮濕狀態，買的時候室內已經有白蟻存在了。
磚木結構的房子有了白蟻的麻煩就不多說了，如何處理才能根治算個活。
靠窗不能種花了，種草也不能保證室內不會繼續潮濕，靠牆的水管也得移位（下圖是我決定的示意圖）。
（1）移去部份表土，降低前園的水平，並鋪設混凝土地麵。
（2）在鋪設混凝土地麵之前，預鋪地下去水管及地麵疏水口。
（3）在鋪設混凝土後，在前園圍牆的後麵砌一道磚花槽，以便種花草來遮擋部份外人視線。
當完成所有之後，花槽是種了些天堂鳥之類的。可惜的是天堂鳥的根係太發達了，造成內花槽磚傾斜及移植位。那是2004年的事了。
禍不單行的不在這裏，而在所鋪設的混凝土地麵。一般來說，澳洲大部份房屋的前後院都保持一大片草地，這是有道理的。在酷熱的夏天，草地受熱而將地的水份變成水蒸氣揮發，而並非如照在混凝土地麵折射到牆壁，間接造成室內氣溫上升。盡管我家的房屋是雙磚中空牆，但外牆長時間高溫受熱，磚的密度高也難以在短時間散發，到了夜間室內酷熱到令人受不了。安裝冷氣機是個辦法，需忍受年年的電費上升，並非良策。另一可行的是在窗前安裝遮陽，得經常收收放放了；況且其壽命較短，數年後又是另一個生活成本。
於是乎想到另外一個辦法，種瓜起棚。瓜棚的麵積幾乎遮蓋了前園，夏天時瓜的葉子完全覆蓋，到冬天時瓜棚是空的，外牆吸收陽光而提升了室內的溫度。真正做到冬暖夏涼的效果。
自從修了瓜棚後，基本上不考慮安裝冷氣機了。盡管室外的溫度在40度以上，室內一般是在32度（或多一點），有風扇就可以了。白天坐在瓜棚下有穿堂風，涼潚瀟，比在室內還舒服。
瓜棚不是一天而就，慢慢地改成現在的樣子（見下圖）。
瓜棚的材料除了連結部位的螺栓需購買外，其它的都是撿回來的材料，例如別人廢棄的鐵窗花﹑別人在裝修時將原供水管的鐵管（改銅管了）﹑曬衣鐵架的廢料﹑鐵床架等。剛開始時材料不足就臨時用其它頂替，有待日後完善。現在的棚架非常結實，兩個人站在頂上是沒有問題的。
像我這樣建瓜棚在悉尼少見，常導致路人駐足，尤其是在各種瓜掛在棚架的時候。
今年的天氣不算好，按時節是滿棚的時候，現在是不到半棚。等滿棚了，在這小綠屋中看看書；或者有朋來訪，可以在棚下喝茶飲咖啡（尤其是當下疫症流行，不方便在室內招呼）。
身在市區，人活在農家，不必考慮去吃農家樂，現在就可以隨手摘個黃瓜或西紅柿當水果。黃瓜長得有點多，送朋友了。
