維省政府在淘金地的大麻煩 (11)

維多利亞省最早在1855年實施限製華人入境的政策，那麽究竟是在那一方麵迫使維多利亞省為此而立法？

1853年維多利亞省發現黃金的消息傳出之後，英國本土大量人口蜂擁而至，無論是在任何角度都是英國或澳洲各省都求之不得的事。澳洲各省都需要人口來發展，湧來淘金的人即使大部份會回流，也會留下相當多的部份。至於所掘到的金，依然在英國控製範圍之內。所以從1854年到1857年間英國本土及屬土國家來維多利亞省的人超逾27萬，是原有居住在維多利亞省人的4倍之多，也沒有在限製之列；尤其是超過10萬是女性，屬拖家帶口而來，這也就是說起碼其中大部份會轉為常住人口。

除中國之外的其它國家來維多利亞省淘金的在1854年是10551人, 到1857年僅升至17471人，比例不高，應屬可控製範圍子內。無論是立法或海關，在1854年之前都沒有拒絕任何國家的人移民到來的例子。

上述兩類人是合法入境部份，是有紀錄可查的。故而在淘金礦區是可以申請淘金許可證Gold License來合法淘金。

麻煩出在華人身上。1854年的紀錄是2341人，應是正常在墨爾本入境的；到了1857年升至25424人(僅3名女性)，這僅是經合法途徑入境的，還沒有計算經南澳非法入境的20000-24000人。合法入境的當然可以申請淘金許可證Gold License，而非法入境的則需要補足10磅的入境稅和每季2磅的居住費用才有資格申請淘金許可證Gold License。然而假如他們有能力支付入境稅的話，應沒有必要非法入境了。

非法入境的華人想在礦區淘金，除自費而來有點錢外，相當部份在來澳洲前是簽有合約的，也就是說這些人首先得在某些有淘金許可證Gold License的華人下工作，先償還來澳前的貸款才能有自由身。但當到了得到自由身時，除了日常必要的開支外沒有多少餘款，故而在1868年“關於維多利亞華人人口狀況的報告”中也提及3－5個華人合夥申請淘金許可證Gold License的事，得到的淘金的回報也隻是數個司令，僅供糊口。所以每一聽到某處有新的黃金出現，便蜂擁而往，流動性極大。在連申請淘金許可證Gold License都沒有時，在別人臨時放棄的礦坑尋金不是沒有可能。

維多利亞省是在1850年於紐省NSW分割出來的，數年之間需突然管理較常住人口多4倍的人，而華人的人數則是非英國或屬土的人數的5倍，其中50％是非法入境的，這就不難理解維多利亞省匆忙立法的原因。

當年沒有難民的概念，它出現在100年之後聯合國通過《難民地位公約》第1條的規定（1951年），難民是指因種族、宗教、國籍、特殊社會團體成員或政治見解，而有恐懼被迫害的充分理由，置身在原籍國領域外不願或不能返回原籍國或受該國保護的人。按這理由，當年的華人有可能申請這一簽證了。

前段日子剛好搜索的一張當年淘金的圖片：

金砂是沿著河道沉積其中，淘金者則在挖深略顯幹旱的河道中篩選藏在其中的金砂；圖的後麵可見站立著其它的人和隱約可見另一凹陷的地方（另一個淘金處）。這樣淘金的方式是人為地降低了原有的水位，對鄰近植被產生長期的生態破壞。

下麵的圖片的影響比前一張還利害，沿河穀的人都依賴用水的小溪從上遊而下均有人用這小溪的水來淘金，開發一地混濁一片是必然的結果，“水比金貴”是當然的事。醫療又是緊跟著要辦好，維多利亞政府又麵臨另一難題。

下麵的表格簡化於澳洲政府的人口統計資料（關於華人統計數字並沒有包括非法入境在內），供參考。

1854年及1857年維多利亞省人口統計比較

	1854年	1857年
	人口	男性	女性	人口
Australian British Colonies澳大利亞各省總人口	279148	190265	118532	308797
Victoria 維多利亞省人口	29996	34546	33627	68173
其它國家移民
Britain and British Dominions 英國和英國自治領土
England 英格蘭	97943	98021	49161	147182
Wales 威爾士	2326	3297	1225	4522
Scotland 蘇格蘭	36044	33794	19405	53199
Ireland 愛爾蘭	39728	35152	29440	64592
Other British Possessions 其它英國的領土	3772	3208	1102	4310
Total	179813	173472	100333	273805
Foreign countries  國外
China 中國	2341	25421	3	25424
France, and colonies 法國和colonie	909	1173	235	1408
Germany (incl. Austria) 德國(包括奧地利)	3955	6226	1608	7834
United States of America 美利堅合眾國	2908	2575	335	2910
Other European countries 其它歐洲國家	2373	4660	247	4907
Other foreign countries 其它國家	406	356	56	412
Total	12892	40411	2484	42895
Born at sea 出生在海上	951	892	732	1624
Not stated 未填答	1909	6081	1480	7561