第三階段：淘金初期 (2)

從所搜集早期華人的資料來看，維多利亞省政府對華人的了解非常滯後。到今天為止，官方公布維多利亞省華人數量在1857年時為25424人，而公認的數據為50000人，部份研究者將非法進入並工作的算在內，則認為是69000人。維多利亞省在1857年時人口總數量是1025476人，減去統計數字中華人合法居留的20000人，澳洲英籍及其他國家來澳洲掘金的為825476人, 華人與澳洲西人的比例為8%以上。但這種比較意義不大，華人是以青壯年男性為主，而維多利亞省男性人口在1857年時人口總數量是541216人,再減去老幼的比例，華人青壯年男性的比例已超過1:1了。相信許多人看到這一段時，會深切理解維多利亞省政府急於減低華人比例的意願。

維多利亞省政府除了竭製華人到維省的渠道外，另外一招是發淘金許可證Gold License,付費2鎊可獲得12英尺乘12英尺(約13.4平方米)的發掘權。這招早在1853年就實行，沒有居留權則沒有權利申請，除非已補足10英磅人頭稅。到了1859年維多利亞省政府再開征每人每年4英鎊的居留稅（不論從任何地方或任何交通工具）。也就是說除非十分幸運，否則連生存的機會都不可能。有個數據可以說明：亞拉臘特Ararat在1861年7月從人口的最高點50000餘人跌落到1476人（全鎮人口2740人）。每人每年4英鎊的居留稅成了壓垮華人一朝發達的稻草，唯可選擇的是回國或流淌到可以找到生存的地方，前者則更窮，後者則成了兩大分枝：學習新的技能或發展自己的長處求存，或者一聽到某處有新的金礦又一輪的蜂擁而至，又輪到紐修威省和昆士蘭省走上維多利亞省政府選擇的路。

維多利亞省政府1859年開征每人每年4英鎊的居留稅到1865年6月30日撤銷，前後6年，卻弊端叢生。華人為了生存，直接在地麵用水淘金，甚至重新淘洗歐洲人暫緩使用的開礦地。在礦區，水是昂貴的資源。有些華人每天大概隻能淘到3 - 4先令左右的金，而一桶黏糊狀的水售價就值1先令。至於歐洲人暫緩使用的開礦地，是因為他們在該地並沒有得到相應的回報就停了下來，再申請新的發掘權，然而他們依然擁有原地的發掘權。淘不到足夠生存的金，偷雞摸狗的盜竊行為也就迫不得已，更可況不少人是吸鴉片煙者。更為甚者，絕大部份的華人是走了，留下來的除了能自我轉贏的華人（前提是所在地的經濟及社會條件能容納）外，還有那些基本上失去了勞動能力的老弱病殘者，他們再沒有能力回國了，基於人道主義的原因，維多利亞省政府隻能想辦法讓他們活下去，或者出資遣送他們回國。前者導致日後對貧者的緊急援助法案，後者則是各省一直延續到1930年代所實施的。捐資讓老弱病殘者回國，也不僅僅是政府，也是後來各式各樣的華人社團的目標，早期的華人報紙不乏類似善舉的報導或呼籲。

絕大部份早期來澳洲掘金的華人因傳聞而來的，他們期待的是能儲夠100 - 200鎊就打道回府。他們根本沒能有想到輕易獲取黃金的地方早就有人捷足先登，除非他們有新的發現。當真正有新的發現時，又局限於發掘權麵積的大小及聞聲湧來的人群。箸名例子的是1857年在亞拉臘特Ararat的廣東礦脈Canton Lead，700個從羅布Robe步行400餘公裏抵達Ararat Goldfield的，在亞拉臘特山腳Ararat Hills的小溪滲流中發現了金子，並在短短的3個月內挖出超過3噸黃金，故該地點被稱為廣東礦脈，該礦脈長3.2公裏﹑最寬處800米﹑深至60 - 90米（目前在該小溪發現金子處設有華人銅像作為紀念）。恐怖的是消息傳出後的數週內吸引了超過30000人湧到亞拉臘特。

前文所提及的雷亞妹Ah Mouy, Louis，後期也投資到淘金潮中，也就是出資僱用華人淘金，華人每週領固定工資，盈虧歸雷亞妹個人，還是以虧本收場。